«WEvultando estar vivo en este momento realmente de transición ”, dijo la profesora Jane Falkingham, directora del Centro de Población Cambio en la Universidad de Southampton. «Nos estamos moviendo de un mundo con alta fertilidad y alta mortalidad a un mundo de baja mortalidad y baja fertilidad. Tenemos que entender cómo vamos a hacer esa transición del Viejo Mundo al Nuevo Mundo».
A principios de esta semana, las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales mostraron que la tasa de fertilidad para Inglaterra y Gales había caído por tercer año consecutivo alcanzar un mínimo récord de 1.41. La tasa representa el número promedio de niños vivos que las mujeres pueden esperar tener en su vida infantil.
Las cifras son parte de una tendencia a largo plazo de tasas de fertilidad en declive en gran parte del mundo – y los expertos todavía están trabajando exactamente cuáles serán las repercusiones para nuestra sociedad y economía.
«Vamos a tener una población que envejece, por lo que debemos pensar en las edades que comenzamos a trabajar, las edades que terminamos del trabajo y cómo organizamos el curso de la vida», dijo Falkingham. «Estos son muchos grandes desafíos políticos y tendremos que pensar cuáles serán las soluciones».
Algunos de los efectos ya se están sintiendo, con escuelas en algunas partes del Reino Unido Cerrar o fusionar Debido a la disminución del número de alumnos, y el sector esperaba perder £ 1 mil millones en fondos para 2030. En junio se anunció que cinco escuelas primarias en Westminster, centro de Londres, se fusionarían con dos, después de que informaran en declive el número de alumnos, se redujeron a los costos de vivienda y la caída de los bernoles.
Paul Morland, demógrafo y autor de Nadie se fue: Por qué el mundo necesita más niños, dijo que la fuerte disminución de las tasas de fertilidad significaba que «en lugar de desarrollar constantemente el problema para el futuro, estamos construyendo drásticamente el problema para el futuro».
«Comenzará a ver eso en el cierre de las escuelas. Y lo que eso significa es dentro de 20 años, tendremos un número cada vez menor de personas de trabajo.
Dra. Rebecca Montacute, directora de investigación en el Fundación del mercado socialun patio de pensamiento cruzado, dijo que la disminución de las tasas de fertilidad causó un «gran desafío económico» a largo plazo.
«Simplemente tendrá menos personas en edad laboral que puedan pagar impuestos y luego pagar todos los bienes y servicios que necesitamos en la economía en general. Al mismo tiempo, tiene más personas que envejecen y obviamente tienen un costo pesado para el estado en términos de salud y atención social que necesitan», dijo.
Esto dejaría al gobierno con una «opción marcada» entre reducir los servicios públicos o traer trabajadores más jóvenes del extranjero, los cuales fueron políticamente desafiantes, dijo.
Sin embargo, hay muchos que dicen que una tasa de fertilidad en declive no es motivo de alarma, y en realidad traerán beneficios ambientales y económicos debido a un menor consumo y demanda de recursos.
Dr. Joshua Hill, director de investigación y operaciones de la organización benéfica La población importadijo: «Abordar la pérdida de biodiversidad, como la reducción de la red, es más fácil de hacer con una población más baja, y también conduce a una reducción de la contaminación y los desechos.
«Para el Reino Unido, tener una población más pequeña facilita todo. Aumenta nuestra seguridad alimentaria. Las crisis de salud se vuelven más bajas. Somos una nación pequeña con una alta densidad de población. Todo es escaso, relativamente».
Se predice que la población del Reino Unido crecerá a 86 millones para 2100, alimentada por la migración neta (sin migración, se modela para caer a 48 millones), por lo que Hill argumenta que hay poca preocupación por una fuerza laboral en declive a corto plazo. Dijo que el advenimiento de la inteligencia artificial podría conducir a una menor demanda de trabajadores de todos modos.
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«Creo que en realidad la realidad es que el desempleo será un problema mucho mayor que no tener suficientes personas», dijo.
Sin embargo, existe una preocupación por quién cuidará a nuestra población que envejece, y si nuestro sistema de atención social actual tiene los recursos para hacer frente, particularmente cuando las redes de apoyo informales no pagadas, a menudo creadas por niños o parientes más jóvenes, no están allí.
«La cohorte de mujeres nacidas en la década de 1960, alrededor del 20% de ellas no tenían hijos, por lo que cuando se mudan a sus 70, 80 y 90 años, vamos a ver más enfocados en la financiación de la atención social», dijo Falkingham.
Pero ella dijo que esto probablemente conduciría a la aparición de diferentes modelos de atención, como a través de grupos de amistad o una mayor dependencia de la tecnología. Japón, por ejemplo, está comenzando a desplegarse robots de atención domiciliaria para ayudar a cuidar a su envejecimiento de la población.
Pero Japón también debería actuar una advertencia de lo que podría venir en el futuro, dijo Morland. «La gente dice que Japón no está cayendo en pedazos, y eso es cierto. Pero tiene una deuda masiva y su innovación y creatividad se ha reducido y bajando. Por lo tanto, definitivamente sugiere una disminución a largo plazo, ya sea deuda del gobierno o la cantidad de patentes», dijo.
Japón también ha visto un epidemia de muertes solitariascon 68,000 personas que se espera que mueran solas y desapercibidas este año, la mayoría de ellas mayores de 65 años.
«Existe el riesgo de que muchas personas mayores se queden descuidadas», dijo Morland. «Hay mucha dependencia de las personas mayores de sus hijos, y simplemente no estarán allí para hacerlo. Tenemos tres trabajadores para cada jubilado donde solíamos tener cuatro, cinco o seis, y eso está ejerciendo una gran presión sobre el estado».
