June Lockhart, derecha, interpretó al personaje de Ruth Martin, madre de Timmy Martin, interpretado por Jon Provost, izquierda, durante la serie clásica «Lassie». Se ve a los dos con Lassie, novena generación, durante la celebración del aniversario de la CBS en 2003 en Nueva York.
Luis Lanzano/AP
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LOS ÁNGELES – June Lockhart, quien se convirtió en una figura materna para una generación de espectadores de televisión, ya sea en casa en «Lassie» o en la estratosfera en «Lost In Space», falleció. Ella tenía 100 años.
Lockhart murió el jueves por causas naturales en su casa de Santa Mónica, dijo el sábado el portavoz de la familia Lyle Gregory, un amigo de 40 años.
«Ella estuvo muy feliz hasta el final, leyendo el New York Times y el LA Times todos los días», dijo. «Para ella era muy importante mantenerse concentrada en las noticias del día».
Hija del prolífico actor de carácter Gene Lockhart, Lockhart fue elegida con frecuencia para papeles ingenuos como un joven actor de cine. La televisión la convirtió en una estrella.
De 1958 a 1964, interpretó a Ruth Martin, quien crió al huérfano Timmy (Jon Provost), en la popular serie de CBS «Lassie». De 1965 a 1968, viajó a bordo de la nave espacial Júpiter II como madre de la familia Robinson en la cursi aventura de CBS «Lost in Space».
Sus representaciones de madres cálidas y compasivas le granjearon el cariño de los espectadores jóvenes, y décadas después, los baby boomers acudieron en masa a convenciones de nostalgia para conocer a Lockhart y comprarle fotografías autografiadas.
Fuera de la pantalla, insistió Lockhart, ella no se parecía en nada a las mujeres que retrataba.
«Debo citar a Dan Rather», dijo en una entrevista de 1994. «Puedo controlar mi reputación, pero no mi imagen, porque mi imagen es cómo me ves.
«Me encanta el rock 'n' roll e ir a conciertos. He conducido tanques del ejército y volado en globos aerostáticos. Y voy en avión, los que no tienen motor. Hago muchas cosas que no van con mi imagen».
Al principio de su carrera, Lockhart apareció en numerosas películas. Entre ellos: «Todo esto y el cielo también», «Adam tenía cuatro hijos», «Sergeant York», «Miss Annie Rooney», «Forever and a Day» y «Encuéntrame en St. Louis».
También hizo «Son of Lassie», la secuela de 1945 de «Lassie, Come Home», interpretando la versión adulta del papel creado por Elizabeth Taylor.
Nueva vida en la televisión
Cuando su carrera cinematográfica de adulta fracasó, Lockhart pasó a la televisión, apareciendo en dramas en vivo desde Nueva York y en programas de entrevistas y juegos. Fue la tercera actriz en interpretar la protagonista femenina de «Lassie» en televisión, después de Jan Clayton y Cloris Leachman. (Provost había reemplazado a la estrella infantil original del programa, Tommy Rettig, en 1957).
Lockhart habló con franqueza sobre su coprotagonista canino. En primer lugar, dijo en 1989, Lassie era un muchacho, porque los collies machos «son más grandes, la gorguera es más grande y tienen un aspecto más imponente».
Ella agregó: «Trabajé con cuatro Lassies. Solo había una Lassie principal a la vez. Luego había un perro que corría, un perro que peleaba y un perro que hacía de suplente, porque solo los humanos pueden trabajar 14 horas al día sin necesidad de una siesta.
«Lassie no era especialmente amigable con nadie. Lassie estaba totalmente concentrada en los entrenadores».
Después de seis años en el entorno rural de «Lassie», Lockhart se mudó al espacio exterior y asumió el papel de Maureen Robinson, la sabia y tranquilizadora madre de familia que emprende un vuelo de cinco años a un planeta lejano en «Perdidos en el espacio».
Después de que su misión es saboteada por un compañero de viaje, el infame Dr. Zachary Smith (Jonathan Harris), el grupo salta de planeta en planeta, encontrando criaturas extrañas y casi desastres que requirieron que los espectadores sintonizaran la semana siguiente para enterarse del escape. A lo largo de los tres años de carrera, la señora Robinson ofreció consuelo y una porción de su «pastel espacial».
Al igual que con «Lassie», Lockhart disfrutó trabajando en «Perdidos en el espacio»: «Era como ir a trabajar a Disneylandia todos los días».
En 1968, Lockhart se unió al elenco de «Petticoat Junction» para las dos últimas temporadas de la comedia rural, interpretando a la Dra. Janet Craig. A la estrella original, Bea Benaderet, le habían diagnosticado cáncer y murió, también en 1968.
un poco de todo
Lockhart permaneció activo mucho después de «Lost in Space», apareciendo a menudo en episodios de televisión, así como en papeles recurrentes en la telenovela diurna «General Hospital» y en las telenovelas nocturnas «Knots Landing» y «The Colbys». Sus créditos cinematográficos incluyen «The Remake» y la película animada «Bongee Bear and the Kingdom of Rhythm», para la que prestó su voz para Mindy the Owl.
También usó su propio pase de prensa para asistir a conferencias de prensa presidenciales, narró concursos de belleza y desfiles navideños, apareció en películas de serie B y realizó giras en las obras «Steel Magnolias», «Bedroom Farce» y «Once More with Feeling».
«Su verdadera pasión era el periodismo», dijo Gregory. «Le encantaba ir a las salas de reuniones de la Casa Blanca».
A Lockhart le gustaba contar la historia de cómo se conocieron sus padres, diciendo que fueron contratados por separado para una producción itinerante patrocinada por el inventor Thomas A. Edison y decidieron casarse durante una parada en Lake Louise, Alberta.
Su hija nació el 25 de junio de 1925 en la ciudad de Nueva York. La familia se mudó a Hollywood 10 años después y Gene Lockhart trabajó constantemente como actor de carácter, generalmente en papeles paternales, a veces como villano. Su esposa, Kathleen, aparecía a menudo con él.
La joven June hizo su debut teatral a los 8 años, bailando en un ballet infantil en el Metropolitan Opera House. Su primera aparición cinematográfica fue un pequeño papel en «A Christmas Carol» de 1938, interpretando a la hija de Bob Cratchit y su esposa, quienes fueron interpretados por sus padres.
Estuvo casada y divorciada dos veces: con John Maloney, médico, padre de sus hijas Anne Kathleen y June Elizabeth; y el arquitecto John C. Lindsay.
A lo largo de su carrera posterior, Lockhart estuvo conectada en la mente del público con «Lassie».
Aunque a veces se burló del programa, admitió: «Qué maravilloso que en una carrera haya un papel por el que eres conocido. Muchos actores trabajan toda su vida y nunca tienen un papel que sea realmente suyo».
