Raúl Malo, el conmovedor tenor y líder de la banda The Mavericks, ganadora de un Grammy y que desafía el género, ha fallecido. Tenía 60 años.
Malo murió el lunes por la noche, su esposa, Betty Malo, al corriente en su página de Facebook. Le habían diagnosticado cáncer. El líder de los Mavericks había documentado su trayectoria de salud en las redes sociales desde que reveló en junio de 2024 que estaba recibiendo tratamiento para el cáncer de colon.
En septiembre de 2025, Malo dijo en Instagram que estaba luchando contra la LMD, o enfermedad leptomeníngea, una complicación rara cuando el cáncer se propaga a las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
El diagnóstico obligó a los Mavericks a cancelar fechas con Dwight Yoakam en plena gira conjunta. Malo dejó su casa en Nashville, Tennessee, para buscar tratamiento en Houston, manteniendo a sus fanáticos informados sobre su viaje de salud.
«Lo llamaron para hacer otro concierto, esta vez en el cielo, y está volando alto como un águila», escribió Betty Malo. «Nadie encarnó la vida y el amor, la alegría y la pasión, la familia, los amigos, la música y la aventura como lo hizo nuestro querido Raúl. Ahora él nos mirará con todo lo que el cielo nos permita, iluminando el camino y recordándonos saborear cada momento».
La banda de Malo elogió su profundo compromiso con la “preservación del repertorio musical estadounidense multilingüe” y su firme defensa de “la educación musical como inspiración para todos los niños de Estados Unidos y del mundo”.
Nacido como Raúl Francisco Martínez-Malo Jr en Miami, de padres cubanos, cofundó los Mavericks en 1989 con el baterista Paul Deakin y el bajista Robert Reynolds. Su álbum debut homónimo fue lanzado al año siguiente en el sello independiente Y&T Music, con sede en Miami.
Algunos llaman a la banda alt-country. Otros lo describen como americana, de raíces, latina, tejana o swing. Es todo lo anterior y más, impulsado por canciones escritas por Malo, su estilo de guitarra expansivo y su amplio rango vocal, desde un barítono aterciopelado y altísimo hasta notas altas operísticas.
Su destreza musical estuvo en la mezcla, incorporando también rock, country tradicional y surf. En los primeros días en Miami, los Mavericks tocaban en clubes de punk y rock para difundir su sonido.
«Crecí en un hogar donde escuchábamos todo tipo de música», dijo Malo en una entrevista de NPR de 2020. «Simplemente recuerdo que fue una celebración de todas estas culturas».
En ese momento, los Mavericks acababan de lanzar un álbum totalmente en español, En Español, con canciones originales y estándares clásicos latinoamericanos. En 2002, Malo lanzó un álbum para niños totalmente en español, El Cancionero de la Familia Volumen 1, con las voces de su hermana Carol, su esposa Betty y su madre Norma, junto con otros invitados.
La banda ha adoptado varias iteraciones a lo largo de los años a medida que algunos miembros iban y venían. Los Mavericks también se disolvieron un par de veces. Malo también lanzó una docena de álbumes en solitario y proyectos de colaboración, incluidos sus instrumentales Say Less, You're Only Lonely y Sinners & Saints.
Los Mavericks lanzaron su decimotercer álbum de estudio, Moon & Stars, en 2024. Entre eso y su debut, la banda recibió un Grammy, dos premios de la Asociación de Música Country y tres premios de la Academia de Música Country.
Raúl tiene un premio BMI por composición de canciones, por All You Ever Do Is Bring Me Down, y fue nominado a varios premios Grammy como solista, incluido uno por su álbum Lucky One y otro por su trabajo con el supergrupo latino Los Super Seven.
Le sobreviven su esposa durante 34 años, Betty; hijos Dino, Victor y Max, madre Norma, hermana Carol y compañeros de banda de los Mavericks Paul Deakin, Eddie Perez y Jerry Dale McFadden.
