Como se le dice Nicole Audrey Spector
Septiembre es Mes de concientización sobre el aneurisma del cerebro.
Era el 11 de agosto de 2022. Estaba trabajando remotamente ese día. Durante una llamada de zoom con mi jefe y colegas, mientras discutía un nuevo proyecto que lideraría, escuché y sentí que un gran pop se apagó en mi cabeza. De repente, las voces de los que estaban en la reunión sonaban extraños, como en estéreo.
No sabía lo que me estaba pasando, pero sabía que necesitaba salir de la llamada. Al ser relativamente nuevo en mi trabajo y no conocer bien a mi jefe o colegas, no tenía idea de cómo explicarme. Escribí en el chat que alguien estaba en mi puerta y salté.
Minutos después, estaba en los pisos de madera de mi oficina en casa vomitando. Grité por mi esposo, Gary. Es un oficial de policía de primer respondedor que acababa de irse a la cama un par de horas antes, después de trabajar un turno de noche. Debe haber estado profundamente dormido. Mi hijo de 17 años entró corriendo.
«Mamá, mamá, ¿estás bien?» lloraron.
«Ve a buscar a tu papá», le dije.
Gary pronto se apresuró a mi lado en el modo de policía de primer respondedor de primer respondedor, haciéndome una lista de preguntas para evaluar mi condición. Pensamos que esto podría ser severo migraña Ataque y posiblemente algunos medicamentos de venta libre para el alivio de la migraña ayudarían. Gary se fue para ir a la farmacia cercana para recoger algo mientras mi hijo esperaba conmigo.
Cuando Gary regresó, estaba en el baño vomitando en la bañera. Para entonces, había sido aproximadamente una hora seguida de vómitos. Estaba tan cansado que no podía levantarme. Gary llamó a una ambulancia y en cuestión de minutos estaba siendo trasladado al hospital más cercano.
A través de su trabajo, Gary conocía bastante bien al personal de ER Hospital, y pude ser examinado y poner en una habitación rápidamente. Se descubrió que estaba en condiciones estables. El vómito se había detenido, pero estaba agotado y mi dolor de cabeza era insoportable. Las luces fluorescentes eran como dagas en mis ojos. Entré y salí de la conciencia en espera de una tomografía computarizada.
Gary hizo saber a otros en nuestra familia que yo estaba en la sala de emergencias. Mi hermano menor se apresuró y estaba sentado conmigo una vez que se realizó la tomografía computarizada y los resultados estuvieron. Un médico revisó los resultados con nosotros. Aunque estaba aturdido, recuerdo que ella dijo: «Aretha tiene una hemorragia cerebral».
Gary y yo nos miramos con horror. Las palabras «Brain Bleat» sonaron como una sentencia de muerte para nosotros. Pensé en cómo Gary y yo acabábamos de celebrar nuestro vigésimo aniversario de bodas y cómo nuestro hijo acababa de graduarse de la escuela secundaria. Eventos de hitos llenos de alegría … solo para ser seguido con mi trágica muerte a la edad de 47 años.
Fui trasladado a un hospital de trauma donde hay neurocirujanos de guardia. Inmediatamente me gustó el neurocirujano que trabajó conmigo y mi familia. Era experimentado y sensible. Hizo las cosas fáciles de entender y explicó que tenía dos cerebros aneurismas. Uno había explotado (ese era el sonido que había escuchado) y formó un coágulo de sangre. Ese coágulo de sangre había detenido el sangrado cerebral y, en última instancia, me salvó la vida. El otro aneurisma aún no había explotado y necesitaba ser recortado.
El neurocirujano estimó que recoger los dos aneurismas requeriría 10 horas de cirugía. Realmente no recuerdo cómo me sentí cuando escuché todo esto. Todavía estaba tan fuera de eso y tan cansado. Era de noche para entonces.
Entré en cirugía a la mañana siguiente. Aparecieron toneladas de familiares y amigos. La sala de espera, más tarde me dijeron, solo estaba de pie, por lo que debían encontrar sillas adicionales para acomodar a mi comunidad. Mi cirugía no tomó las 10 horas previstas. Surgieron complicaciones y tomó cerca de 16.
Una vez que finalmente estaba fuera y me recuperé en la UCI, mi cerebro comenzó a hincharse, y tuve que ser llevado a la cirugía para que se pudiera quitar más de mi cráneo. Pobre Gary: para entonces había estado despierto durante días.
Las semanas que siguieron fueron una experiencia casi fuera del cuerpo. Estuve allí pero no estaba allí. Recuerdo haber usado un guante muy molesto en mi mano derecha para no tocar mi cerebro, que todavía estaba expuesto. Mi brazo izquierdo estaba inmóvil, como resultado del aneurisma de estallido. Las complicaciones seguían surgiendo. De agosto a noviembre, estaba de ida y vuelta entre el hospital de trauma y el hospital de rehabilitación. En total, tuve 11 cirugías y, en octubre, había perdido 30 libras y necesitaba un tubo de alimentación.
Mientras curaba, trabajé con un fisioterapeuta, terapeuta ocupacional y terapeuta del habla. Tener que volver a aprender cómo hacer cosas físicas simples como levantarse de la cama fue difícil de aceptar, pero lo que realmente me devastó fue darse cuenta de cuán dramáticamente se había visto mi mente.
Recuerdo que me presentaron una hoja de trabajo Connect the Dots. Estaba tan insultado. Soy un ejecutivo educado en doctorado en la educación superior superior que trabaja con estadísticas y análisis, ¿y quieres que complete un juego de preescolar? Luego fui a conectar los puntos, y fue increíblemente difícil. Pude ver lo que tenía que hacer, pero mi cuerpo no podía, bueno, conectar los puntos. Estaba desconcertado y humillado.
Yo tampoco reconocí mi voz. Era lento y amortiguado. Sonaba como un muppet. Comencé a sentirme desesperado y derrotado. En mi punto más bajo, le pedí a Dios que terminara mi vida. Esa noche, tenía fiebre de un pico y me llevaron a la sala de emergencias. ¿Estaba Dios respondiendo a mi oración por el final? Entré en pánico y rezé para vivir, disculpándome con Dios por mi pregunta anterior. Poco después me estabilicé.
Han pasado cerca de tres años desde que se rompió mi aneurisma cerebral. No soy la persona que era antes. Mi memoria, una vez impecablemente nítida, ahora es irregular y tengo que tomar notas constantemente. Estoy rodeado de post-its, que me guía durante mi día. He vuelto al trabajo, pero ya no me siento cómodo administrando personas, así que tengo un papel diferente.
Puede estar pensando que mi vida es peor de lo que era antes de mis pruebas médicas. De hecho, es mejor. Soy mucho más espiritual y conectado con Dios de lo que solía ser. Nunca hice mucho más por mí mismo en términos de autocuidado, pero ahora me tomo el tiempo para descansar y rejuvenecer. Además, trabajo con un terapeuta de salud mental, algo a lo que nunca antes me abrí. También trabajo con un entrenador de lesiones cerebrales y estoy pensando de manera constructiva sobre mi futuro. Intento cosas nuevas. Conozco gente nueva. Y estoy más satisfecho y más apoyado que nunca.
A lo largo de mi viaje de curación, he escuchado la palabra «recuperación» utilizada una y otra vez. No es una mala palabra, pero implica volver a un lugar que simplemente ya no existe. A través de practicar loveyourbrain yogaque atiende específicamente a las personas con lesiones cerebrales, he sido mucho preferido la palabra «resiliencia».
Animo a otros que viven con una enfermedad impactante o un evento médico a que también se concentren en la resiliencia y que abran sus mentes a nuevas experiencias y nuevas personas. Celebrar las pequeñas victorias también es muy importante. Cuando salí del hospital en 2022, necesitaba ayuda para caminar, duchar y vestir. No pude conducir. Confié en otros para ayudarme con las cosas que solía dar por sentado que antes podía hacer con casi ningún esfuerzo. Después de mucho tiempo, práctica y fe, soy más independiente y puedo hacer mucho por mi cuenta, incluido el impulso. ¡Increíble progreso!
Creo que muchos de nosotros sentimos este impulso de convertirnos en superwomen. No nos damos cuenta de que ya somos superwomen, estamos demasiado atrapados en las altas expectativas de la sociedad de nosotros para apreciarlo. Espero ver el plan de Dios para mí en esta nueva temporada de la vida.
Recursos
Fundación de aneurisma cerebral
Asociación de lesiones cerebrales de América
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