En enero, los ugandeses acudirán a las urnas: oficialmente para elegir a su presidente, pero en realidad para confirmar lo inevitable. Yoweri Museveni, que gobierna desde 1986, volverá a ganar. Este será su noveno mandato en el poder.
En otras palabras, las elecciones son simplemente un telón de fondo. La verdadera pregunta ahora no es si Museveni ganará sino qué sucederá después de que el dictador de 81 años abandone el escenario. Con su hijo consolidando el poder, las maniobras internas dentro del partido gobernante determinarán en última instancia quién sucederá a Museveni. Pero cualquiera que sea la forma que adopte esa transición, queda por ver si el régimen puede contener las fuerzas sociales que durante mucho tiempo ha tratado de gestionar mediante la represión y el clientelismo.
Recuerdos de la El período previo a las elecciones de 2021 en Uganda sigue siendo reciente. En noviembre de 2020, al menos 54 personas murieron durante las protestas tras el arresto del líder de la oposición Robert Kyagulanyi, más conocido como Bobi Wine. El propio gobierno admitido deteniendo a más de 1.300 personas en relación con las elecciones. Investigaciones independientes documentaron cuántos secuestrado y torturadomás simplemente por estar asociado con la opositora Plataforma de Unidad Nacional (NUP). El mensaje de todo esto era claro: la disidencia conlleva costos insoportables.
Los primeros indicadores apuntaban a la misma trayectoria nuevamente este año. En marzo, se celebraron elecciones parciales en el distrito electoral de Kawempe Norte, en Kampala. se volvió violentocon seguridad enmascarados agrediendo a periodistas y votantes. Casi al mismo tiempo, las agencias de seguridad allanaron varias veces la sede del NUP en Kampala. El mensaje nuevamente parecía claro: las elecciones iban a ser tratadas como un ejercicio militar.
Luego, para sorpresa de muchos, la violencia no aumentó. Esto no fue un despertar moral sino un ajuste estratégico. En las elecciones de Kawempe, el candidato gobernante del Movimiento de Resistencia Nacional (NRM), Nambi Faridah, perdió estrepitosamente. Ella culpado su derrota por la dura respuesta de seguridad, alegando que le había dado a la oposición un “voto de simpatía”. Una serie de informes sugerir que esto provocó una decisión silenciosa de evitar el mismo espectáculo a nivel nacional.
Pero esta moderación nunca significó que la violencia hubiera desaparecido. En todo caso, la amenaza siguió siendo omnipresente. Muhoozi Kainerugaba, hijo de Museveni y jefe del ejército, ha sufrido este año varias tormentas X, que amenazan con decapitar líderes de la oposición y transformar el ejército en un “Máquina de matar.”
Y como la tranquilidad anterior era táctica, se erosionó rápidamente una vez que la campaña se calentó. A finales de octubre, se reanudaron los arrestos en campaña en el norte de Uganda. Diez miembros del NUP fueron detenidos y llevados ante los tribunales, mientras que dos altos dirigentes del NUP huyeron del país, alegando amenazas a sus vidas. A principios de noviembre, los equipos del NUP que llegaron a dos distritos fueron confrontado por grupos vestidos con camisetas amarillas del NRM y armados con palos, lo que provocó enfrentamientos y detenciones. Posteriormente, al menos 95 miembros del NUP fueron cargado con infracciones menores como infracciones de tránsito u obstrucción a la policía. Desde entonces, la represión ha continuado con más arrestos durante la campaña electoral.
Estos acontecimientos marcaron un retorno total a las tácticas familiares. Dos activistas kenianos desaparecieron durante 38 días antes de reaparecer; Museveni luego argumentó que los había puesto en el “refrigerador.” Días antes, él prevenido que cualquier intento de protesta, como las mortales manifestaciones de noviembre de 2020, “terminaría mal”. Y siguiendo un guión muy trillado, advertido potencias extranjeras contra la intromisión en los asuntos de Uganda, señalando a los europeos.
Detrás de este patrón de represión se esconde la preocupación por la “juventud del gueto” de Uganda, un electorado que el régimen considera tanto una gran amenaza como un importante premio político. Este término se ha utilizado para describir la vasta clase baja urbana del país de jinetes de boda boda, vendedores de mercado y trabajadores informales. El propio Bobi Wine surgió de estos barrios y llegó a personificar sus frustraciones, convirtiendo sus antecedentes en una plataforma política que la élite gobernante encontró profundamente amenazadora. Su atractivo aprovechó una realidad generacional más amplia: para aquellos nacidos bajo Museveni, los viejos “narrativa de liberación«—la afirmación de que trajo paz, estabilidad y renacimiento nacional después de años de guerra civil—tiene poca resonancia. Con una edad promedio de 16 años, la mayoría de los ugandeses juzgan al régimen no por su legado de los años 80 sino por las dificultades actuales: desempleo, corrupción, servicios públicos deficientes.
La campaña 2021 de Bobi Wine transformó estas frustraciones en una fuerza política. El Estado respondió con arrestos masivos, secuestros y vigilancia. Desde entonces, la represión se ha combinado con la cooptación: en 2024, en un importante escándalo de corrupción, Mathias Mpuuga, exlíder de la oposición en el Parlamento de Uganda, aceptado a aceptar pagos significativos. Aunque esta transacción fue técnicamente sancionada, fue ampliamente vista como parte de un patrón más amplio de corrupción institucionalizada y monetizada. En este contexto, varios diputados del NUP han desertado y se han pasado al partido gobernante. El gobierno también ha creado Cooperativas de Ahorro y Crédito para ofrecer pequeños préstamos a distritos electorales como los jóvenes del gueto, que pueden recibir planes de microcrédito en Kampala y otras ciudades. Estos esquemas compran lealtad, reúnen inteligencia y disuaden la disidencia. Aceptar un préstamo del gobierno crea dependencia; protestar corre el riesgo de perderlo.
Con Protestas lideradas por la Generación Z Mientras se extiende por toda África, el régimen está redoblando su combinación de palos y zanahorias para controlar a los jóvenes del gueto. A través de estos esfuerzos, ha mitigado temporalmente el potencial de disturbios urbanos, pero no ha resuelto la ira subyacente.
El tiempo, sin embargo, no puede ser cooptado ni secuestrado. Museveni siempre se ha enorgullecido de su incansable energía: recorrió zonas rurales en largas campañas electorales y sermoneó a los votantes durante horas bajo el sol. Esta vez, su ritmo más lento delata el peso de sus 81 años.
A principios de octubre, Museveni canceló abruptamente varias manifestaciones, citando oficialmente “deberes estatales.” El eufemismo no engañó a nadie. Además, descansos posteriores de la campaña se interpretaron como signos de fatiga y deterioro de la salud. Durante su ceremonia de respaldo en agosto, teatralmente trotó por una alfombra roja para demostrar vitalidad, un gesto que sólo subrayó la preocupación. Por primera vez, otros actores del partido, tanto peces gordos como grupos juveniles, están haciendo campaña directamente a favor de Museveni, asumiendo sus mítines de campaña físicamente exigentes.
En un sistema construido casi exclusivamente en torno a un solo hombre, incluso los signos menores de fragilidad desencadenan profundos temblores políticos. Ministros, oficiales del ejército y partidarios del partido se están posicionando para lo que viene.
Formalmente, las instituciones de Uganda permanecen intactas: un parlamento, un gabinete, un partido gobernante. En la práctica, hace tiempo que la toma de decisiones se ha trasladado a otra parte. El propio Museveni destituyó a sus ministros en 2021 calificándolos de “pescadores«, una metáfora reveladora que captó el vaciamiento del gobierno. La verdadera autoridad ahora reside dentro de una estrecha red de familiares y militares leales.
En el centro de esa red se encuentra Muhoozi. Su ascenso ha sido cuidadosamente gestionado: en parte proyecto dinástico y en parte póliza de seguro. El llamado “Proyecto Muhoozi”, un plan largamente debatido para prepararlo para la sucesión, ha avanzado a trompicones.
La personalidad pública de Muhoozi complica la historia. Es conocido por sus intensos arrebatos en las redes sociales y sus provocativas ideas de política exterior como conquistador la capital de Kenia, Nairobi. Sin embargo, en los últimos meses se ha mantenido notoriamente silencioso. Muchos interpretan esto como disciplina táctica, un esfuerzo por evitar desafiar a su padre durante la campaña.
Sin embargo, detrás de escena, la influencia de Muhoozi está creciendo. Sus leales han sido ascendidos en toda la jerarquía militar, mientras que los “históricos” más antiguos del movimiento guerrillero original de los años 80 han sido marginados. Cada reorganización se lee como una señal: la transición se está coreografiando silenciosamente dentro de los cuarteles, no se está debatiendo en el Parlamento.
Pero el ejército es sólo un ámbito donde la sucesión está tomando forma. Otro, menos visible pero igualmente trascendental, se produce dentro del propio partido gobernante. Si bien la votación presidencial es una conclusión inevitable, las elecciones al Comité Ejecutivo Central (CEC), el máximo órgano de toma de decisiones del NRM, ofrecen una idea de cómo funciona realmente el poder en Uganda. Los puestos en el comité brindan proximidad al propio Museveni y, por extensión, a los contratos, nombramientos y favores que sostienen al régimen, así como un interés en dar forma a cualquier transición que se produzca a continuación.
Como resultado, las elecciones de la CCA de este año fueron particularmente importantes. Según se informa, sobornos a distancia de 260 a 1.300 dólares por delegado, mientras los candidatos ofrecían trabajos a familiares, oportunidades de negocios e incluso viajes al extranjero a cambio de apoyo. En una de las votaciones más disputadas, los delegados fueron transportados a hoteles en Kampala y países vecinos, tanto para asegurar su lealtad como para mantenerlos fuera del alcance de los postores competidores.
Las elecciones de la CCA dejaron al descubierto la verdadera dinámica de la política de sucesión. Aunque oficialmente son un ejercicio interno del partido, estas contiendas determinan quién estará mejor posicionado en un orden post-Museveni.
El régimen de Museveni, como muchas autocracias de larga data, ya no compite con los forasteros; compite consigo mismo. Sus elecciones no tienen que ver con la legitimidad sino con la calibración: decidir cómo distribuir el botín sin desestabilizar la pirámide.
Esa pirámide, sin embargose tambalea. La edad del presidente, la creciente asertividad de su hijo y los agravios económicos cada vez más profundos de la mayoría joven crean una mezcla volátil. La estabilidad del régimen depende de su capacidad para gestionar una transición sin perder el control, para pasar el poder sin desatar las mismas fuerzas que ha reprimido durante décadas.
Para Museveni, preparar a su hijo para el papel ofrece una manera de preservar el poder familiar y al mismo tiempo asegurar la continuidad del ejército. Pero es una apuesta arriesgada: la sucesión hereditaria podría fracturar la delicada coalición que ha sostenido su gobierno. Muchos ugandeses, incluso dentro del NRM, lo ven como una extralimitación dinástica.
Por lo tanto, lo que suceda después de las elecciones de 2026 definirá el futuro del orden político de Uganda. Si los aliados de Muhoozi dominan el próximo gabinete o los comités clave del partido, es posible que el traspaso de poder haya comenzado. De lo contrario, el régimen podría seguir cojeando, esperando que una crisis lo obligue a ajustar cuentas.
Por ahora, la campaña del presidente se centra en promesas familiares: “creación de riqueza”, “paz”, “estabilidad”. Los pobres de las zonas urbanas reciben préstamos simbólicos; el ejército recibe nuevo equipamiento; y la élite lucha por acceder al círculo interno. Los ugandeses saben que estas elecciones no cambiarán nada. El resultado es seguro; la sucesión no lo es. Esa incertidumbre (quién gobierna después de Museveni y en qué términos) se cierne sobre el país como la humedad antes de una tormenta.
