David Decanos,reportero político de Gales y
Ben Verano,La BBC de Gales investiga
James Manning/PA CableEl exlíder de Reform UK en Gales ha sido condenado a 10 años y medio de prisión tras admitir haber aceptado sobornos para entrevistas y discursos prorrusos.
Se cree que Nathan Gill, de 52 años, de Llangefni, Anglesey, recibió hasta 40.000 libras esterlinas para ayudar a los políticos prorrusos en Ucrania.
Era miembro del Parlamento Europeo (MEP) cuando aceptó dinero de Oleg Voloshyn, de 44 años, un hombre descrito alguna vez por el gobierno de Estados Unidos como un «peón» de los servicios secretos rusos.
En Old Bailey, la jueza Cheema-Grubb dijo que Gill había abusado de su cargo y erosionado la «confianza pública en la democracia».
Voloshyn actuaba en nombre de un «amigo cercano» de Vladimir Putin: Viktor Medvedchuk, de 71 años, un ex oligarca que era la fuente de las solicitudes y del dinero en efectivo.
La Policía Metropolitana dijo que sus propias investigaciones continúan para determinar «si otros individuos han cometido delitos».
Gill es el primer político encarcelado en virtud de la Ley contra el Soborno.
Reform UK dijo que se alegraba de que se hiciera justicia y calificó sus acciones de «reprensibles, traidoras e imperdonables».
El primer ministro Sir Keir Starmer acusó a Gill de «socavar nuestros intereses como país» y pidió al líder reformista Nigel Farage que investigara qué otros vínculos tenía el partido con Rusia.
El comandante Dominic Murphy, jefe del equipo antiterrorista de la Policía Metropolitana, dijo que Gill fue un «participante extraordinariamente dispuesto» en el soborno y describió sus acciones como una «amenaza a la seguridad nacional».
Dijo que el caso formaba parte de una «amplitud de actividad» de Rusia, incluidos incidentes como los envenenamientos de Salisbury en 2018 y un Ataque incendiario en Londres en 2024.
Gill, que fue eurodiputado de 2014 a 2020, inicialmente por el UKIP y luego por el Partido Brexit, se declaró culpable de ocho cargos de soborno en una audiencia anterior en marzo.
A cambio de dinero, concedió dos entrevistas televisivas a 112 Ucrania en apoyo de Medvedchuk, un político ucraniano prorruso que se enfrentaba a un proceso por traición en ese momento.
Medvedchuk fue arrestado por las autoridades ucranianas al comienzo de la invasión rusa a gran escala de 2022 y luego fue intercambiado con Moscú en un intercambio de prisioneros.
Medvedchuk estaba conectado a dos canales de televisión, 112 y NewsOne, que en 2018 y 2019 estuvieron bajo amenaza de cierre por parte de las autoridades ucranianas.
Gill pronunció dos discursos defendiendo los canales en el Parlamento Europeo, ambos a pedido de Voloshyn, cuya esposa era presentadora de 112 Ucrania.
Ambos canales finalmente fueron retirados del aire en 2021.
Voloshyn también encargó a Gill que encontrara otros eurodiputados para hablar con 112 y le dio temas de conversación para transmitirles.
El tribunal escuchó que Gill reclutó principalmente a eurodiputados del Reino Unido, pero también a algunos de Alemania y Francia.
La jueza Cheema-Grubb dijo al tribunal que no había pruebas de que conocieran la motivación financiera de Gill.
La policía ha dicho que no había pruebas de que Gill estuviera pagando a otros.
En textos obtenidos por la policía, Voloshyn dijo que «solicitaría y aseguraría al menos 5K» para Gill si conseguía «tres o cuatro» personas más a bordo.
Gill respondió: «Haré lo mejor que pueda».
Se reunió con la policíaGill también recibió a Medvedchuk en la base del Parlamento Europeo en Estrasburgo para promover el llamado «plan de paz» para la región de Donbas, un evento que fue elogiado por Vladimir Putin al día siguiente en la televisión rusa.
Voloshyn le pidió a Gill que organizara la asistencia de colegas del Partido Brexit, según escuchó el tribunal.
El abogado de la fiscalía, Mark Heywood KC, dijo que Voloshyn le pidió a Gill que reservara una habitación. Gill les dijo que podía «traer a algunos», prometiendo una «pequeña bolsa de regalos de papel».
En una serie de mensajes, Voloshyn se ofreció a llevarle 13.000 dólares (9.936 libras esterlinas), así como 4.000 euros (3.516 libras esterlinas) para el plan de paz.
PensilvaniaEn diciembre de 2018, Heywood dijo que los mensajes indicaban que ya existía una «relación cercana entre los dos hombres».
En sus comentarios sobre la sentencia, la jueza Cheema-Grubb dijo que había «escasa mitigación personal».
«El reclutamiento de colegas representantes en esta actividad agrava las irregularidades, socavando la confianza mutua esencial para el funcionamiento adecuado de las instituciones democráticas», afirmó.
La policía comenzó a investigar a Gill después de recibir pistas de sus fuentes de inteligencia, incluido el FBI, que encontró mensajes dirigidos a Gill en el teléfono de Voloshyn cuando viajó a Estados Unidos en 2021.
Los agentes estaban de camino a registrar la casa de Gill en Anglesey, al norte de Gales, el 13 de septiembre de 2021, cuando se enteraron de que ya se había ido al aeropuerto de Manchester para volar a Rusia para asistir a una conferencia y observar las elecciones.
Gill fue detenido y detenido en el aeropuerto en aplicación de las leyes antiterroristas. Se registró su teléfono y se descubrió que contenía mensajes para Voloshyn.
PensilvaniaVoloshyn usó insinuaciones para referirse al dinero, y en una ocasión le envió un mensaje a Gill: «He recibido todos los regalos de Navidad prometidos y solicité cinco postales más por su amable ayuda la próxima semana durante el debate».
Proporcionó guiones e instrucciones, indicando a Gill que hablara en nombre de 112 Ucrania y NewsOne.
«V confirma el presupuesto y el proyecto», le dijo a Gill el 4 de diciembre de 2018, haciendo referencia a Viktor Medvedchuk, y añadió que «V siempre cumple lo que promete».
Su mensaje continuaba: «V estaba muy emocionado cuando le hablé de esta opción. Y realmente cuenta con que esto suceda».
La policía que registró la casa de Gill encontró 5.000 euros y 5.000 dólares en efectivo. El tribunal escuchó una solicitud para recuperar £30.000 de Gill, pero la policía cree que podría haber recuperado hasta £40.000.
El primer delito del que Gill se declaró culpable data del mismo día en que dejó el UKIP en 2018.
Continuó aceptando sobornos después de unirse al nuevo Partido Brexit de Nigel Farage.
Más tarde, llevó al partido a las elecciones de Senedd de 2021 después de que cambiara su nombre a Reform UK.
Como atenuante, el abogado defensor Peter Wright dijo al tribunal que sus acciones pueden parecer «insondables» dadas las características «loables y nobles» de su vida política.
«Él reconoce, y lo hizo al declararse culpable, la enormidad de lo que ha hecho y la traición de la confianza depositada en él», dijo Wright.
Farage había dicho anteriormente que no tenía conocimiento de las «actividades vergonzosas» de Gill y las condenó «de todas las formas posibles».
La policía dijo que no había ningún vínculo con Farage en su investigación.
Gill también representó al norte de Gales en el Parlamento de Gales de 2016 a 2017. La policía no encontró pruebas que sugieran actividad delictiva relacionada con este período.
Además de los ocho cargos de los que se declaró culpable, se declaró inocente de un cargo de conspiración para cometer soborno.
«Nathan Gill ha tenido que rendir cuentas por su actividad», dijo el comandante Murphy.
«Eso debería enviar un fuerte mensaje a cualquier funcionario electo o cualquier persona en capacidad oficial a quien se le pide actuar en nombre de otro gobierno y se le paga dinero para hacerlo».
Los demócratas liberales pidieron una investigación más amplia sobre la influencia rusa en la política británica.
El líder del partido, Sir Ed Davey, dijo: «Un traidor estaba en la cima de Reform UK, ayudando e instigando a un adversario extranjero».
Liz Saville Roberts, de Plaid Cymru, dijo que si el exlíder reformista del Reino Unido en Gales era parte de un «esfuerzo más amplio y coordinado para avanzar la agenda de Moscú dentro de nuestras instituciones democráticas, entonces el público merece saber toda la verdad».
El líder del partido conservador galés Senedd, Darren Millar, dijo: «La reforma es una amenaza para nuestra seguridad nacional».
Información adicional de Daniel Davies.
