El National Endowment for Democracy, una organización sin fines de lucro que ha tenido apoyo bipartidista durante décadas por su trabajo que promueve la democracia en el extranjero, está demandando al gobierno de los Estados Unidos y a los funcionarios del gabinete por retener $ 239 millones en asignaciones del Congreso.
Los miembros de la junta del grupo, que incluye a los políticos republicanos y demócratas actuales y anteriores, dijeron que la organización presentó la demanda el miércoles por la tarde como último recurso porque no había podido hacer que el Departamento de Estado reinicie el flujo de dinero.
El grupo ha tenido que poner alrededor del 75 por ciento de su personal con licencia no remunerada, y alrededor de 1,200 ganadores de subvenciones no han recibido dinero para proyectos desde finales de enero, después de que el presidente Trump firmó una orden ejecutiva que congeló toda la ayuda extranjera.
En la demanda, presentada en el Tribunal de Distrito Federal para el Distrito de Columbia, El grupo argumenta Que su dinero del Congreso no es ayuda extranjera y no cae bajo el alcance del Departamento de Estado, que administra la transferencia de fondos o cualquier otra agencia de Branchas ejecutivas. Retener los fondos, dicen los miembros de la junta, es ilegal.
Peter Roskam, un ex congresista republicano de Illinois que preside la organización sin fines de lucro, dijo que la junta votó el martes para ir a los tribunales.
«Estaríamos encantados de saber que esto era solo un descuido y alguien se olvidó de presionar el botón de envío», dijo en una entrevista el miércoles, minutos antes de que se presentara la demanda. «Pero claramente eso no es lo que está pasando».
La difícil situación de la dotación es emblemática del cambio colosal en la política exterior que se está llevando a cabo en la segunda administración de Trump, ya que el presidente intenta alejar al gobierno de la democracia en el extranjero y el trabajo de derechos humanos y hacia un enfoque que evita las alianzas a favor de un enfoque más transaccional y nacionalista.
Algunos altos funcionarios de la administración tienen lenguaje adoptivoincluidas las frases que alguna vez son comunes entre los críticos progresistas del gobierno de los Estados Unidos, sobre la desventaja de los proyectos estadounidenses que buscan extender la influencia en el extranjero, llamando a dichos programas «construcción de la nación» e intentos de «cambio de régimen».
Los portavoces de la Casa Blanca, el Departamento de Estado y el Departamento de Justicia no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Elon Musk, el asesor multimillonario del Sr. Trump, publicó crítica mordaz de Ned Online el mes pasado, diciendo que estaba «lleno de corrupción!» «Esa organización malvada debe disolverse», escribió, utilizando el mismo lenguaje conspirador que ha empleado para describir la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, que Musk ha ayudado a desmantelar.
La representante Elise Stefanik, una republicana de Nueva York que es la elección del Sr. Trump para el embajador ante las Naciones Unidas, estuvo en la junta de NED hasta que tuvo que renunciar para prepararse para la confirmación del Senado para su nuevo trabajo. El senador Todd Young, republicano de Indiana, está actualmente en la junta.
La política de «America First» de Trump también ha sido puesto en alivio en las últimas semanas por sus críticas a Ucrania en su lucha contra Rusia; su imposición de aranceles a los aliados de Canadá y México; su insistencia en tomar Groenlandia rica en minerales de Dinamarca, otro aliado; y su decisión de cortar casi toda la ayuda extranjera, que los estrategas han visto como un componente importante del poder blando estadounidense.
Las subvenciones que NED se otorga se centran en promover la democracia, la libertad de expresión y las libertades religiosas en más de 100 países y territorios, incluidos los que la primera administración de Trump y la administración Biden consideraron a rivales o adversarios como China, Rusia, Irán, Corea del Norte, Venezuela y Cuba. Las subvenciones fondan proyectos, como desarrollar software que permitan a los ciudadanos acceder a sitios web prohibidos.
Mel Martínez, un ex senador republicano que representa a Florida, dijo que la falta de voluntad de la administración Trump para liberar fondos para organizaciones que apoyan a los disidentes en el extranjero fue una afrenta a los exiliados de Cuba, Nicaragua y Venezuela. «Todo ese grupo de personas es políticamente activo», dijo. «Muchos han sido fuertes partidarios del presidente».
En Venezuela, por ejemplo, las subvenciones apoyan a grupos independientes que monitorean las elecciones y defienden a los disidentes dirigidos por el gobierno autocrático.
Los gobiernos autoritarios, incluidos los de China y Rusia, tienen denunciado El trabajo de NED durante muchos años.
El grupo rastrea sus orígenes para un discurso por el presidente Ronald Reagan al parlamento británico en 1982. Prometió que «la marcha de la libertad y la democracia» «dejaría el marxismo-leninismo en el montón de la historia de la historia». Congreso aprobado una ley Estableciendo NED al año siguiente.
NED ofrece fondos a varias organizaciones sin fines de lucro hermanas, en particular el Instituto Republicano Internacional y el Instituto Nacional Democrático. Esos grupos también están terminando los programas debido a la congelación de fondos. Varios aliados del Senado del Sr. Trump, incluido Tom Cotton de Arkansas y Dan Sullivan de Alaska, se sientan en la junta de IRI.
El secretario de Estado Marco Rubio, acusado de la demanda, es un ex miembro de la junta.
El grupo republicano sitio web dice que ha tenido que deshabilitar sus operaciones para ahorrar en gastos, pero una página aún recuerda a las personas que recuerden el trabajo que hace: “Los dictadores tienen miedo de su propia gente. Ayudar a los ciudadanos a tener una voz en su país está en el corazón de lo que hace Iri ”.
David Super, un profesor que estudia derecho administrativo en la Universidad de Georgetown, dijo que el caso de Ned tenía algunas similitudes a una demanda presentada por las empresas contratantes para USAID, la administración Trump también congeló los fondos de esa agencia. En ambos casos, dijo el Sr. Super, el Congreso había aprobado «Estatutos de autorización y asignaciones claras y claras». Retener dinero de NED, dijo, «claramente está violando ambas leyes».
