Nnena Kalu ganó el premio Turner 2025 por ella dibujos y esculturas coloridos hecho con tela encontrada y cinta VHS, convirtiéndose en el primer artista con discapacidad de aprendizaje en llevarse a casa el premio de £25,000.
Alex Farquharson, presidente del jurado y director de la Tate Britain, dijo que la victoria del británico-nigeriano representaba un momento decisivo para el mundo del arte internacional.
«El trabajo de Nnena fue muy seleccionado por su calidad, pero dado que es una artista neurodiversa, dado que su comunicación verbal es limitada, es alguien que antes habría estado afuera», dijo.
«(Su victoria) comienza a borrar esa frontera entre el artista neurotípico y el neurodiverso. De repente te das cuenta de que en realidad ha sido una frontera en torno a nuestra historia y al arte contemporáneo. Pero esa frontera se está disolviendo».
Charlotte Hollinshead, directora del estudio y facilitadora artística de Kalu, pronunció el discurso de ganadora en su nombre. Ella dijo: «Nnena se ha enfrentado a una increíble cantidad de discriminación, que continúa hasta el día de hoy, así que esperamos que este premio ayude a acabar con los prejuicios».
Kalu llevaba una roseta que decía «Ídolo, leyenda, ganador, lo que sea», que era algo que un participante en un taller había dicho sobre el artista.
Los dibujos y esculturas de Kalu, descritos por el crítico de arte de The Guardian, Eddy Frankel, como “enormes capullos envueltos en nudos masivos, apretados, retorcidos y ultracoloridos”, impresionaron al panel de jueces, que estaba dividido en un año en el que casi todos los artistas fueron considerados posibles ganadores.
El Premio Turnerconsiderado uno de los premios más prestigiosos del mundo del arte, se otorga a un artista nacido o que trabaja en Gran Bretaña por una exposición o presentación destacada de su trabajo durante el año anterior.
Los nominados de 2025 fueron ampliamente vistos como artistas que parecían hablar de los tiempos contemporáneos de Gran Bretaña, donde la identidad y el concepto de pertenencia están en constante cambio. La respuesta crítica al trabajo fue típicamente apasionada y dividida.
Adrian Searle de The Guardian elogió el programa, pero eligió Kalú como el artista destacado. Su trabajo está construido a partir de cinta adhesiva, film transparente, plásticos reutilizados, telas, bridas para cables y cinta VHS que se une en diferentes formas.
Searle dijo que Kalu, un artista autista con problemas de aprendizaje y comunicación verbal limitada, creó un trabajo que era “irreductible” y que recordaba al artista estadounidense. Judith Scott y el artista alemán Hanne Darboven.
“No hay nada que pueda hacer”, escribió. «Kalu merece ganar el premio Turner de este año». Sus comentarios resultaron proféticos, pero otros críticos sintieron la misma pasión por otros artistas.
Alastair Sooke, del Telegraph, destacó la obra “violenta” de Mohammed Sami, un artista que comenzó su carrera pintando Retratos oficiales de Saddam Hussein en Bagdad. Escogió su pintura, El regreso del cazador, y escribió que la “visión colosal, de 19 pies de ancho, de las fuerzas de combate, en la que láseres verdes atraviesan una espesa tormenta de polvo naranja”, era tan desconcertante que, “seguramente, el premio debe ser para él”.
Nancy Durrant del Times también eligió a Sami como el mejor trabajo de 2025. “Evocadoras, alusivas y fantásticamente bien ejecutadas, estas son obras impresionantes que recompensan una larga contemplación”, escribió.
Rene Matić de Peterborough fue el segundo nominado más joven y su trabajo incluyó una instalación donde las voces de Nina Simone y ganchos de campana flotaban por la sala.
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Matić, el único fotógrafo en la lista corta, intercaló imágenes de su propia vida, incluida su colección de muñecas negras e instantáneas de salidas nocturnas, que representaban “ideas controvertidas de nacionalidad y pertenencia” o, como ellos lo expresaron, una “obsesión por comprender lo británico, o no comprenderlo”.
El artista coreano nacido en Vancouver Zadie Xa Creó pinturas con figuras folclóricas coreanas, músicos esqueléticos, delfines nadando, calamares y tortugas marinas. Searle no quedó tan impresionado con este trabajo y escribió que “este ejercicio mareado, exagerado y reflexivo de chamanismo de marcas de lujo es tan excesivo como innecesario”.
El premio fue entregado en una ceremonia en bradford escuela primaria, a pocos pasos de Cartwright Hall, donde se llevará a cabo la competencia de este año como parte de la Ciudad de la Cultura de Bradford. El premio volvió a salir de gira después de la ceremonia del año pasado en la Tate Britain, su hogar espiritual.
En Cartwright Hall, a cada uno de los nominados se le asignó una habitación separada, y el trabajo se exhibió en dos pisos del edificio. El premio fue entregado por Steven Frayne, también conocido como Dynamo.
Kalu nació en Glasgow en 1966 de padres nigerianos, pero se mudó a una edad temprana a Wandsworth en Londres. Comenzó a practicar arte en el centro de día Hill House en Tooting, al sur de Londres, a finales de los años 1980. Ahora tiene su estudio en ActionSpace en Clapham, una organización benéfica que brinda espacio y ayuda al aprendizaje de artistas discapacitados.
Su trayectoria ha sido meteórica. En 2016, expuso junto a artistas contemporáneos como Laure Prouvost en Bélgica; Luego participó en el Glasgow International dos años después. Su primera exposición en una galería comercial fue el año pasado y en 2025 se inauguró su primera gran exposición institucional en el Kunsthall Stavanger de Noruega.
Kalu hizo historia al ganar el premio, y la organización benéfica para personas con discapacidad Sense calificó su nominación como «muy merecida y muy esperada».
Farquharson agregó: “Los dibujos tienen esta hermosa calidad visual y sutil formal, mientras que las esculturas parecen vórtices o remolinos y te atraen. Son cosas increíblemente convincentes, que te atraen, te dan alegría y te hacen volver”.
