Laura KuenssbergPresentadora, domingo con Laura Kuenssberg
Medios PASir Keir Starmer le preguntó explícitamente a Lord Mandelson sobre sus vínculos con el pedófilo convicto Jeffrey Epstein antes de decidir nombrarlo como embajador del Reino Unido en los Estados Unidos, entiende la BBC.
Se cree que el primer ministro le hizo tres preguntas a Mandelson, a través de un correo electrónico enviado por su jefe de gabinete, Morgan McSweeney, relacionado con su amistad con el deshonrado financiero mientras estaba siendo considerado para el papel influyente.
Las preguntas se produjeron después de que la investigación inicial del compañero marcó su relación con Epstein.
Es probable que la revelación se acumule un mayor escrutinio sobre lo que Sir Keir sabía antes de que Mandelson consiguiera el trabajo. Si bien su amistad con Epstein era conocida en el momento de su nombramiento, el No 10 dijo que la nueva información al respecto solo salió a la luz esta semana, lo que provocó su despido.
Downing Street y Mandelson han declinado hacer comentarios.
Se le pidió a Mandelson que abandonara su puesto el jueves después de que Bloomberg informara un nota caché de correos electrónicos el miércoles por la noche.
Estos incluyeron mensajes de apoyo que Mandelson envió después de que Epstein se declaró culpable de solicitar la prostitución de un menor en junio de 2008.
En un mensaje, se informa que Mandelson le dijo a Epstein que «luche por la liberación temprana» y, el día antes de comenzar su sentencia de prisión, otro que decía: «Creo que el mundo de ti».
Estos correos electrónicos no aparecieron en dos procesos de investigación llevados a cabo en Whitehall alrededor de su cita.
Cuando Mandelson estaba bajo consideración para el embajador, el Equipo de Propiedad y Ética de la Oficina del Gabinete (PET) preparó un archivo para el Primer Ministro que contenía información sobre los enlaces de Mandelson y Epstein, se le ha dicho a la BBC.
Después de revisar el archivo, el No 10 fuentes dicen que Sir Keir le pidió a Mandelson que abordara tres preguntas específicas, que fueron enviadas por correo electrónico por el jefe de gabinete del primer ministro, Morgan McSweeney.
Epa-Efe/ShutterstockEstas preguntas fueron: ¿por qué ha continuado el contacto con Epstein después de ser condenado? ¿Por qué se informó que se quedó en una de las casas de Epstein mientras el financiero estaba en prisión? ¿Y estaba asociado con una organización benéfica fundada por la asociada de Epstein, Ghislaine Maxwell, que el financiero había respaldado?
Se entiende que Mandelson cree que era sincero y franco sobre su asociación con Epstein, y le dijo a No 10 que no se había quedado en el apartamento de Manhattan de Epstein en 2009, mientras el pedófilo estaba en prisión. Otra fuente confirmó que Mandelson le dijo a Downing Street que no se había quedado allí.
Los documentos judiciales en 2023 mostraron que Epstein le dijo a su banquero privado que Mandelson estaba planeando quedarse, pero el compañero nunca ha negado o confirmado explícitamente si lo hizo.
No 10 fuentes creen que Mandelson era «económico con la verdad» en sus respuestas a las tres preguntas.
Sin embargo, en ese momento, sus respuestas se consideraban suficientes para que él fuera designado, lo que llevó a un segundo proceso de investigación, llamado «Vestucción desarrollada» (DV), llevada a cabo bajo los auspicios del Ministerio de Relaciones Exteriores.
A la BBC se le ha dicho que los correos electrónicos no estaban disponibles para los del gobierno cuando Lord Mandelson fue nombrado, ya que provenían de una dirección de correo electrónico desaparecida.
Una cifra senior de Whitehall dijo que hubiera sido posible localizar esos mensajes si se hubieran hecho más preguntas, y que se hicieron una excavación de antecedentes forenses.
La fila ha llevado a una creciente presión sobre Sir Keir por su juicio al hacer que el embajador de Mandelson, y cuestiones sobre el alcance de lo que sabía sobre los lazos entre Mandelson y Epstein.
Algunos parlamentarios laboristas en público y privado preguntan si Sir Keir debería renunciar, y algunos sugieren que los ayudantes de personas mayores número 10 tienen la culpa.
Las fuentes le dijeron a la BBC que se le pidió a Mandelson que renunciara el miércoles, a pesar de que el primer ministro lo había respaldado en PMQ.
Mandelson se negó, y después de un «furioso» Sir Keir leyó los correos electrónicos el miércoles por la noche, una decisión final de despedirlo fue tomada el jueves por la mañana.
La oficina del gabinete ha declinado hacer comentarios. Mandelson ha expresado reiteradamente arrepentimiento por su relación con Epstein, quien murió en la cárcel en 2019.
