AHace unos 15 años, Philippa Langley emprendió una misión para encontrar los restos del Rey Ricardo IIIel último rey Plantagenet de Inglaterra. Casi todo el mundo consideraba que esto era una tarea imposible. Sus restos habían permanecido sin ser descubiertos durante más de 500 años. Fue una locura, una tontería. Ella estaba fuera de su alcance, una aficionada. No hay letras después de su nombre.
Pero Philippa hizo el trabajo diligentemente e investigó. Tenía la convicción interior de que lo encontraría, y lo hizo. Fue un logro asombroso y, sin embargo, cuando se supo la noticia de este sorprendente descubrimiento y se difundió por todo el mundo, hubo poca o ninguna mención de ella.
Vi el documental de Channel 4 The King in the Car Park, en el que aparecía una mujer de la que ni siquiera había oído hablar. Era un poco excéntrica, extraña y obsesiva en su búsqueda de los restos de Richard. Había una desconexión entre lo que veía en la pantalla y los titulares que había leído meses antes.
Me comuniqué con sus representantes y quedé con ella para almorzar. Su salud era frágil y era vulnerable. Cuanto más investigamos Jeff Pope y yo sobre toda la saga, más convencidos estábamos de su absoluta integridad.
Nos dispusimos a escribir un guión para contar la historia de su viaje desde Edimburgo a Leicester y El descubrimiento arqueológico del siglo.. Una historia que, según nos parecía, había sido subsumida por voces más grandes y más fuertes.
La película resultante, El rey perdido, es una de la que estoy inmensamente orgulloso. Le entregó el megáfono a una mujer cuya historia se desconocía en gran medida.
En nuestra película, Richard Buckley, el arqueólogo jefe, es representado como un defensor de Felipa, pero en última instancia con pies de barro. Su exmarido John Langley, a quien interpreté, es visto como leal, pero a veces impaciente con la obsesión de Philippa. Y luego está Richard Taylor, el ex subsecretario del universidad de leicester.
Representamos a Philippa como imperfecta y, a veces, desafiante. En definitiva, ella es a la vez ordinaria y extraordinaria. Ella también sufre de EM (encefalomielitis miálgica o síndrome de fatiga crónica), algo sobre lo que es abierta y que se muestra en la película. La EM de Philippa y los continuos problemas de salud concomitantes significaron que no pudo testificar en el inminente juicio civil para establecer si la película mostraba a Richard Taylor injustamente.
Esperaba con ansias nuestro día juntos en la corte, una oportunidad para que un juez examinara todas las pruebas y llegara a una conclusión justa. Pero la ausencia de Philippa significó que habíamos perdido a nuestro testigo estrella y habríamos ido a juicio con una mano atada a la espalda. Nadie quiere presionar a una mujer que no se encuentra bien para que haga algo que bien podría empeorar las cosas. A veces hay que caer sobre la espada.
En consecuencia, tuvimos que llegar a un acuerdo. Richard Taylor quería modificar o retirar la película. Él no entendió eso. Me complace decir que ni un fotograma de la película ha cambiado salvo una aclaración en la secuencia previa al título. Esta tarjeta indica que el Richard Taylor de la película es ficticio y no tiene ninguna relación con el Richard Taylor de la realidad quien, como dice la tarjeta, “siempre se comportó con integridad”.
Noté que el sitio web de la Universidad de Leicester incluye la declaración completa de Richard Taylor, pero ninguna de mis declaraciones. Estoy seguro de que es sólo un descuido. Philippa inició la búsqueda de Ricardo III. Philippa determinó la ubicación exacta en la zona norte del aparcamiento de los servicios sociales. Cuando se retiraron los fondos y la excavación estuvo en peligro, Philippa recaudó los fondos para garantizar que el proyecto sobreviviera. Cuando los huesos de las piernas quedaron expuestos en la trinchera, fue Philippa quien insistió en que los excavaran. Reveló curvatura de la columna y lesiones en la cabeza consistentes con relatos históricos de las lesiones sufridas por Ricardo III en la Batalla de Bosworth. En otras palabras, era él.
Richard Taylor dijo posteriormente en un podcast que tenía que crear un cortafuegos entre la universidad y Philippa. Por eso le doy la máxima puntuación. En la conferencia de prensa para anunciar que los restos descubiertos eran los del rey, Philippa fue la decimotercera en hablar entre 13 oradores.
Una cosa es segura: si Philippa hubiera estado en la nómina de la Universidad de Leicester, puedes apostar tu último dólar a que habría estado al frente y al centro de todos los anuncios de la universidad. No Richard Taylor. Pero como le gustaba recordarnos ayer a la Universidad de Leicester: “Ella es una aficionada”. Seamos realistas, siempre es incómodo cuando un aficionado encuentra los restos de un rey muerto de 500 años en la puerta de su casa.
Richard Taylor ha sugerido que debería haber una investigación. Daría la bienvenida a cualquier investigación que brinde la oportunidad de examinar en detalle su comportamiento y el de la Universidad de Leicester durante ese período tumultuoso.
Mientras tanto, estaré encantado de debatir con Richard Taylor en un foro público sobre todas las cuestiones que rodean esta saga. Nuestra intención con The Lost King era solo darle voz a Philippa y su mayor logro. Eso es algo para celebrar.
Richard Taylor tiene razón al decir que esta fue una pelea entre David y Goliat, excepto que en nuestra versión, él y la Universidad de Leicester son Goliat, y David es Philippa.
El Rey Perdido está disponible para que todos lo vean. Estoy seguro de que la gente lo verá y sacará sus propias conclusiones.
