«No podía dormir ni comer

Rachelle Hruska McPherson, fundadora de la marca de culto Lingua Franca, habla de eslóganes y «activismo del lujo».

Es posible que hayas visto los suéteres por ahí. Cómodos y ligeramente borrosos al tacto, los suéteres de cuello redondo de cachemira vienen en tonos tipo libro de cuero, como el azul marino y el granate. Están marcados con etiquetas cuadradas que dicen «Lingua Franca» en una fuente de niña descabellada. Pero la verdadera marca proviene del bordado en el pecho, que luce delicado y dulce, y hace declaraciones como «Leí libros prohibidos» y «Educar a las niñas, cambiar el mundo».

Lingua Franca fue fundada por Rachelle Hruska McPherson, quien también creó el sitio web de fiestas codificado por Gossip Girl, Guest of a Guest. Ex «jefa» que ahora declara que «las jefas están muertas», inicialmente comenzó a bordar suéteres para hacer frente a la depresión posparto en 2017. «No podía dormir ni comer, pero podía coser», dice. Una pila de prototipos de suéteres que decían «Booyah» desarrollaron un culto en la pequeña pero elegante ciudad costera de Montauk, Nueva York, donde celebridades como Leonardo DiCaprio los adquirieron. Pero no fue hasta que un suéter que decía «Extraño a Barack», como en Obama, se volvió viral en Instagram en 2018, que Hruska McPherson giró una gran parte de su negocio hacia la cachemira con mentalidad política, que transmite mensajes atrevidos y cuesta alrededor de $400 (£300) por pieza.

Lingua Franca llevó el concepto más allá y convirtió sus suéteres de estatus en un constante canto de cachemira a favor de temas progresistas. Entre sus lemas: «Digamos gay», «club de fans del Dr. Fauci» y «Cuando sean nueve», en referencia al juez de la Corte Suprema. Ruth Bader GinsburgTestimonio de 2015 sobre mujeres que dirigen el sistema judicial. Los suéteres donan el 10% de su precio de venta – alrededor de $38 (£28) – a fundaciones como ONG de paridad de género She Should Run y la Fundación Surfrider, que lucha por reducir la cantidad de plástico en el océano. (Ambas organizaciones sin fines de lucro tienen asociaciones oficiales con la marca).

Es comprensible que cuando la moda combina gastos de estatus con mensajes de igualdad e inclusión, la gente se enoje. La costosa camiseta feminista de Dior y su aparición en una pasarela invadida por modelos súper jóvenes y súper delgadas hicieron que periodistas como Annie Brown del Sydney Morning Herald preguntaran «¿Dónde está la responsabilidad?«más allá de esgrimir un eslogan? Los suéteres suaves como la mantequilla de Lingua Franca generaron un escepticismo similar, especialmente cuando Connie Britton llevaba uno de los tops de cachemir de $ 380 (£ 284) de los Globos de Oro en 2018. Decía «La pobreza es sexista» y dejó boquiabiertos a los expertos. Periodista kim kelly argumentó que «por ese precio, City Harvest podría haber entregado 1.524 toneladas de alimentos para los hambrientos de nuestra ciudad». Jonah Goldberg, columnista de Los Angeles Times, condenó la «estupidez» del feminismo confuso de Lingua Franca.

En X, Britton argumentó que casi todas las mujeres en el Globos de Oro llevaba una prenda de moda de lujo que costaba mucho más de 380 dólares; al menos su top «se sumó a la conversación» de una manera significativa e inmediata. ¿Podría de esa manera haber también ¿Ha sido una camiseta reciclada con el mismo mensaje bordado a mano? Seguro. Pero no se habría sentido ni se habría visto tan hermoso.

Hruska McPherson señala que al usar un eslogan progresista, las mujeres convierten sus guardarropas en temas de conversación para familiares y amigos, creando un tipo de activismo de base que centra los problemas dentro de las comunidades muy ricas que tienen el capital político y económico para ayudar a cambiarlas.

A las celebridades les gusta Reese WitherspoonOprah, Meryl Streep y Jennifer Lopez han abrazado el espíritu de Lingua Franca. Y Hruska ha analizado más detenidamente cómo se pueden abordar las cuestiones de inclusión a través de su modelo de negocio. En 2021, presentó sudaderas y camisetas bordadas a precios más bajos. También admite fácilmente que su privilegio racial y económico es «muy real».

Todo esto convierte al diseñador en un objetivo tanto para los trolls en línea como para los críticos culturales sofisticados. En un artículo de 2020 sobre El corte Al trazar su éxito, la autora Marissa Meltzer calificó a Hruska McPherson como una «socialité de la resistencia» y trazó paralelismos con María Antonieta actuando como una chica trabajadora en Le Petit Trianon. Pero Meltzer también llamó al negocio en sí un ejercicio de «chic radical», una admisión de que un enfoque de todo o nada al estilo de lujo es irrazonable y, en el caso de la moda, bastante aburrido.

Hruska McPherson también está diversificando su flujo de ingresos a través de un dinámico negocio de personalización. «La gente quiere sus chistes privados, las letras de sus canciones favoritas, los nombres de sus hijos», dice. «Y sabes, cuando haces algo personalizado, eso significa algo para ti. Eso no va a un vertedero. Cuando algo te da alegría, te aferras a ello. Y creo que la moda realmente ha ignorado la alegría como un principio clave. de sostenibilidad. Si algo te trae felicidad, te aferrarás a ello». Igualmente alegre es la naciente línea prêt-à-porter de la marca, compuesta por blazers de tweed, camisolas de punto metálico y vestidos a rayas de color verde ácido que parecen canalizar una versión psicodélica de la moda. Grupo Bloomsbury.

Y todavía está aprendiendo, dice. Solía ​​hacer todos los depósitos benéficos de Lingua Franca ella misma y filmar todo el proceso para Instagram. «Entonces mis amigos me dijeron: 'Rachelle, tenemos que decirte algo. Es realmente vergonzoso que publiques esas cosas en línea. Te hace parecer muy boba. Simplemente haz una donación y vuelve a tejer cosas'». ¿Se ofendió Hruska McPherson? ? «¡No, me encantó!» ella se ríe. «Y puedes decirme lo que quieras», dice. «Siempre y cuando digas lo que quieres decir. Si los suéteres pueden hacerlo, tú también puedes».