FDurante un tiempo, Erin Doherty ignoró las llamadas de Stephen Graham. No deliberadamente, subraya riendo. «Soy muy mala con mi teléfono. Soy una tecnófoba y él lo sabía», dice. Habían hecho el show de Disney+ Mil golpes together, en la que Doherty interpreta a un jefe criminal del East End del Londres victoriano, y Graham había hablado de una idea que quería dramatizar, sobre un adolescente catastróficamente radicalizado por la misoginia en línea. Un par de meses después de terminar A Thousand Blows, Graham y su esposa y socia de producción, Hannah Walters, seguían intentando ponerse en contacto. “Recibía notas de voz de él y Hannah decía: '¡Erin, levanta el teléfono!'”. La novia de Doherty le dijo que le devolviera la llamada y Graham le ofreció el papel en Adolescent. Ella dijo que sí en el acto, sin leer el guión.
Desde que se proyectó en Netflix en marzo, Adolescencia ha tenido casi 150 millones de visitas. Desencadenó una gran conversación cultural; se mostró en escuelas secundarias y sus creadores fueron invitados a Downing Street. ¿Tenían alguna idea de que se convertiría en tal fenómeno? «No, y no estoy seguro de que debas hacerlo», dice Doherty cuando hablamos. Es conversadora y tiene los pies en la tierra, incluso en el año en que su carrera fue estelar. Además de protagonizar Mil golpes, su papel en Adolescencia, como Briony Ariston, una psicóloga, le valió un Emmy a la mejor actriz de reparto. «Pero sí sabes cuando eres parte de algo que es bueno y merece ser visto, y lo sabíamos. Creo que porque vino de un lugar tan genuino, un lugar de pureza y crudeza real, (alimentó) su creación. Desde el primer día, tuvo esa electricidad».
El episodio de Doherty – como todos ellos, fue rodado en una sola toma – es el más tenso y revelador del drama de cuatro partes. Su personaje entrevista a Jamie, el chico de 13 años acusado de asesinato, en un centro de detención, para preparar un informe antes de su juicio. Al principio, le preocupaba a quién podrían elegir para interpretar a Jamie. «Fue la petición más grande que jamás había leído para un joven», dice. «Pero en el momento en que entramos a la sala de ensayo, Owen (Cooper) conocía sus líneas y no se sintió intimidado ni desconcertado por nada de eso».
A pesar del tema, fue un rodaje feliz. El escritor, Jack Thorne (con quien Doherty había trabajado en uno de sus primeros trabajos, el musical Junkyard), fue “muy colaborador y muy: 'Esto debe parecer lo más real y crudo posible, así que si hay algo que no encaja bien, cambiémoslo'. Es un escritor de actores, lo cual es muy liberador”.
Ensayaron durante dos semanas y luego filmaron dos tomas al día durante varios días. Hubo cierta presión autoimpuesta para no estropear una toma, pero la experiencia teatral de Doherty resultó ser una formación ideal. Dos tomas al día eran suficientes, dice, «debido a la naturaleza de lo que (el director) Philip Barantini quería capturar. Quería que pareciera peligroso y orgánico. Más que eso, lo matarías».
Doherty llamó a su ex terapeuta, a quien vio alrededor de 2017 y dejó de ver recientemente, para que se preparara para el papel. «Soy un gran defensor de la terapia. Durante años he admirado esta forma de comunicarse». A menudo, dice, las representaciones en pantalla de los terapeutas son planas, simplemente están ahí para avanzar en la trama y el personaje principal. «Creo que hay mucho más en ellos. Tienen mucha habilidad para operar entre las capas que ocurren en cualquier intercambio. Quería brindarle ese nivel de humanidad». Briony es profesional, pero también quiere que Jamie muestre algo de remordimiento, alguna señal de que no es irredimible. «Para mí fue interesante poner esa fricción en la pantalla, porque de lo contrario, es solo un niño en una habitación, frente a este ser blindado. Los terapeutas tienen sentimientos y luchan con sus propios juicios, así que quería que ella luchara con eso y que hiciera una inversión genuina en este niño».
Que Briony esté decepcionada al final de su sesión es un eufemismo, lo que nos lleva al momento en el que Doherty casi queda eclipsado por un sándwich de queso y pepinillos. Al principio de la sesión, Briony le da a Jamie la mitad de su sándwich; al final, sacudida, siente visiblemente repulsión por él, marcado con las marcas de sus dientes. Su reacción no estaba en el guión, pero en esa toma final, la tensión había «crecido y aumentado. Realmente me hizo algo». Aún así, dice: «No le dimos mucha importancia al sándwich». Ella se ríe y luego, con fingida reverencia actoral: «¡Está bien, este es el momento del sándwich!». Una vez que salió el programa, quedó intrigada porque había tantas teorías. «Supongo que en cualquier interacción hay muchas cosas en juego, y fue encantador que la gente le diera esa cantidad de tiempo para entrar en los detalles de lo que eso representaba».
Doherty creció en Crawley, donde su padre trabajaba en el aeropuerto de Gatwick y su madre era recepcionista. Actuar era todo lo que siempre quiso hacer. «No quería un plan B», dice. “Solo estaba: 'No sé cómo voy a vivir mi vida sin esto'”. También era una futbolista talentosa, buscada para jugar en el Chelsea antes de que la actuación se hiciera cargo. Cuando vio al equipo femenino de Inglaterra retener su título europeo, ¿sintió una punzada de envidia y deseó haber elegido ese otro camino? Ella se ríe. «No, porque estaría en el banco (suplentes) día tras día. Son fenomenales. Me encanta que se hayan convertido en parte de nuestra cultura y arraigados en nuestro mundo. Eso me hace muy feliz». De todos modos, a la edad de 33 años, ahora estaría considerando retirarse del fútbol, en lugar de trasladar su carrera como actriz a la liga principal. “Sé que tomé la decisión correcta”, dice riendo. «Estaría hecho polvo».
Inicialmente, Doherty fue rechazada de las escuelas de teatro, pero perseveró y consiguió un lugar en la Escuela de Teatro Bristol Old Vic. ¿Llevó esa sensación de rechazo (incluso el síndrome del impostor) a sus primeros trabajos? «Eso definitivamente fue parte de eso», dice. «Pero creo que hay algo realmente útil en el rechazo, y es parte de ser actor: no consigues todos los trabajos que deseas». En la tercera y cuarta temporada de The Crown, Doherty interpretó a la princesa Ana: era brillante, fácilmente tan maravillosa como Olivia Colman como la reina y Helena Bonham Carter como la princesa Margarita. “Pasé mucho tiempo mirando a estas personas y diciendo: 'Dios mío, eres increíble'”, dice. Este año, dice, ha sentido un cambio un poco mayor, con el éxito de Adolescent y A Thousand Blows. Y el año que viene, Doherty interpreta el papel principal en el drama de la BBC de Hugo Blick, California Avenue, en el que también participan nuevamente Bill Nighy y Bonham Carter. «Tal vez me siento un poco más tranquilo. Ha sido maravilloso empezar a trabajar con más entusiasmo por colaborar y ser creativo, en lugar de decir: 'Oh Dios, realmente espero que no quieran despedirme'. Esa voz se está volviendo más tranquila».
Ella dice que Graham la ha “inspirado enormemente”, como actor y como productor. «Creo que lo que ha hecho con Hannah Walters es increíble, y también su relación con Jack Thorne. Si pudiera desarrollar esas relaciones con escritores y productores, y pudiera ser parte de la creación de historias que (han estado) fuera del radar, eso me haría muy feliz». Ella, dice, «muy apasionada por las historias queer. Eso es algo que se debe explorar para lograr mayor complejidad. También quiero dejarme guiar por lo que está sucediendo en la cultura actual y por nuestra realidad».
Doherty tuvo experiencia de esto antes de Adolescencia, con la obra del año pasado. Hora de cierrela parte final de la trilogía Muerte de Inglaterra (que comenzó en 2014 como un microjuego encargado por Guardian), en la que se exploraba la raza, la clase y lo que significa ser británico, todo ello representado en un escenario que se asemeja a la cruz de San Jorge. Este fue el verano en el que aparecieron las banderas de Inglaterra, en medio de un aumento del apoyo de la derecha. «Me gustaría que estuviéramos haciendo (la obra) ahora», dice Doherty. «Me encantan los dramas de época, pero hay algo muy necesario en realizar obras que estén culturalmente presentes». Fue una experiencia desconcertante, dice sobre su papel de Carly, «interpretar a alguien que no se creía racista. Tuve que presentarme como alguien completamente inconsciente de las cosas que decían, y mi verdadero yo tenía que ser aplastado. No estaba en un gran lugar después de interpretar ese personaje». Pero le enseñó, dice, que “tienes que salir de tu propio camino y contar las historias que necesitan ser contadas en ese momento”.
Este fue también el año en que Netflix “visualización casual«El género recibió más atención: los programas cuyos creadores saben que el público sólo mira a medias, que sus ojos también están puestos en su teléfono o en otra cosa, por lo que requieren tramas simples y una exposición obvia. La adolescencia, con su lentitud en tiempo real, diálogo intenso y actuaciones brillantes, requirió concentración. Como gran éxito, muestra que se puede persuadir al público para que guarde sus teléfonos. Doherty espera que otros sigan sus pasos. «Odio la idea de que (la distracción de los teléfonos) vaya a ser un componente de una mente creativa. Eso, para mí, es como la muerte del arte. Así que sí, espero que esto enarbole la bandera de tener fe en nuestra audiencia. La gente no quiere que le den de comer con cuchara y no necesita que lo hagan. Somos mucho más inteligentes de lo que mucha gente cree que somos”.
¿Cuál espera que sea el impacto duradero de la adolescencia? “Espero que se siga hablando de ello”, afirma. «Sin ser un actor chiflado, el sueño es poder atravesar la pantalla y hablar con la gente, así que espero que la gente siga volviendo a ello y teniendo esas conversaciones».
Mil Golpes está en Disney+ a partir del 9 de enero.
