«Intentaron matarnos. Fracasaron. Comamos», dijo Andrew Walters.
Es un viejo chiste judío que sigue siendo tan relevante como siempre en Gran Manchester ante las amenazas actuales.
Para Walters, concejal independiente de Kersal y Broughton Park, Salford, el chiste resume la resiliencia de buen humor que es una característica definitoria de su comunidad judía ortodoxa.
Este vibrante barrio fue identificado como objetivo por un Estado Islámico célula durmiente, cuyo complot para “matar a tantos judíos como fuera posible” en un ataque con armas de fuego fue frustrado. Walid Saadaoui y Amar Hussein fueron declarados culpables el martes de delitos de terrorismo.
El complot no había debilitado el deseo de la comunidad de llevarse bien con sus vecinos, dijo Walters. «Mi socio comercial es un musulmán religioso y nos llevamos muy bien», dijo el asesor fiscal y padre de nueve hijos, que en su tiempo libre hace campaña a favor del cannabis medicinal y psilocibina estar ampliamente disponible en el NHS. «En cualquier comunidad hay cosas buenas y malas. La mayoría sólo quiere vivir en paz».
Saadaoui y Hussein, al igual que otros extremistas que han atacado a los judíos en el Gran Manchesterveía a la comunidad sólo a través de la lente deformada y reduccionista del antisemitismo.
No estaban interesados en cómo varían los estilos de vida, los ingresos, las prácticas religiosas y las opiniones políticas en las comunidades judías del Gran Manchester, como en cualquier otra, y cómo las preocupaciones sociales típicas de muchas comunidades británicas, como la pobreza, son apremiantes.
Michelle Ciffer Klein dirige el centro infantil y familiar Hershel Weiss, que apoya a 650 familias (incluidas familias numerosas ultraortodoxas que no utilizan teléfonos inteligentes, Internet o televisión) y algunas mujeres musulmanas. Ciffer Klein amplió el servicio desde una sala de una sinagoga hasta una animada instalación financiada por el consejo que ofrece grupos de madres y bebés, clínicas, una oficina de asesoramiento a los ciudadanos, viajes de verano, educación para adultos, colectas de regalos de Hanukah, alimentos y apoyo para deudas.
En diciembre, lanzó el proyecto Spread a Little Light para apoyar la cohesión comunitaria a través de las festividades de Hanukah.
«La gente de afuera piensa que el mayor problema es la seguridad; eso es una tontería», dijo Ciffer Klein. “Por supuesto que estamos tristes y rezamos, pero las mujeres con las que trabajo tienen dificultades para afrontar la vida cotidiana, el estrés de los festivales y muchos bebés. No juzgamos.
«El costo de la vida (la comida kosher es muy cara), las facturas de energía y las personas que no pueden permitirse comprar leche y pañales, la vivienda, las familias que pierden beneficios y no pueden poner comida en la mesa, eso es con lo que estoy lidiando».
No obstante, dos temas unificadores se han fortalecido bajo presión. Uno es un cambio claro “hacia la solidaridad y la implicación comunitaria”, según el Instituto de Investigación de Políticas Judías (JPR); el otro es una cultura de vigilancia a una escala nunca vista en la mayoría de los suburbios del Reino Unido.
“Podemos llegar a un incidente en dos minutos”, dijo MD Factor, director ejecutivo de la patrulla civil judía Salford Shomrim, que comparte inteligencia con la policía, actuando como puente entre las agencias y los hablantes de yiddish y hebreo.
«El ambiente es definitivamente tenso», añadió Factor. «Hemos visto un aumento masivo de llamadas a nuestra línea directa de 24 horas sobre actividades sospechosas».
No obstante, Walters, uno de los pocos políticos locales judíos ortodoxos en el Reino Unido, enfatizó que las comunidades ortodoxas del Gran Manchester, las de más rápido crecimiento en Europa, no vivían con miedo. “Amamos la vida”, dijo. «Y creemos que si morimos, iremos a un lugar mejor. Nos negamos a tener miedo».
Jeremy Michelson, vicepresidente de la Junta de Diputados de los Judíos Británicos, trabajó durante muchos años en el histórico Museo Judío de Manchester.
Recordó el aumento de la seguridad en las comunidades judías del norte de Londres en la década de 1960, cuando «la amenaza eran los ataques incendiarios (neonazis)», pero dijo que estaba agradecido por la «buena vida» en Gran Bretaña. «Lo único que siempre quisimos de Gran Bretaña fue que nos diera la oportunidad de vivir aquí, practicar nuestra fe y contribuir, y lo hemos hecho», dijo.
Su colega Sara Radivan, responsable de participación comunitaria de la Junta de Diputados, añadió: «Estoy orgulloso de ser británico, orgulloso de ser judío y no puedo decir qué viene primero».
Otros judíos británicos prominentes dicen que se debe hacer mucho más para enfrentar la amenaza del extremismo islamista.
Mientras que el Community Security Trust (CST) registró Más casos de odio antijudío. (175) que demostraron una motivación ideológica explícita de extrema derecha que el extremismo islamista (65) en 2024, y hubo más referencias de extrema derecha a Preventlos complots más violentos de los últimos años han involucrado a extremistas islamistas.
«Una gran parte de nuestro trabajo en materia de seguridad es tratar de identificar e interrumpir el reconocimiento hostil de objetivos judíos que precedería a un ataque», dijo Dave Rich, jefe de política del CST.
Y añadió: «Lo que pasa con Manchester es que hemos tenido el ataque a Heaton Park y el (caso Saadaoui y Hussein). Tuviste el tipo que voló de Blackburn a Texas mantener a personas como rehenes en una sinagoga. Tenías al tipo que entró Marks & Spencer en Burnley y apuñaló a dos personas porque dijo que Marks & Spencer apoya a Israel.
“Y puedes volver a… La pareja Oldham que construía bombas.. Así que ahora tenemos un patrón de terrorismo islamista y antisemitismo que surge de las ciudades y suburbios al norte de la ciudad. Creo que hay una pregunta genuina que hacerse: «¿qué está pasando allí específicamente?»
El ataque a la sinagoga de Heaton Park se produjo días antes del segundo aniversario de los ataques del 7 de octubre en Israel y días antes de que comenzara el juicio de Saadaoui y Hussein.
Luego, poco antes de que el juez comenzara a resumir, dos atacantes abrieron fuego en Bondi Beach, apuntando a la comunidad judía de Sydney y matando a 15 personas.
La noticia de ese ataque se conoció mientras familias de la diáspora judía celebraban Hanukah, cuya observancia parece estar aumentando. según la JPR.
Si bien los rituales y las relaciones se han fortalecido en tiempos difíciles, otros dicen que el paradigma de la posguerra ha cambiado.
Russell Langer, director de asuntos públicos del Consejo de Liderazgo Judío, dijo: “Desde una perspectiva británica, había una especie de visión de que había una edad de oro en términos de comprensión posterior al Holocausto de lo que es el antisemitismo, una idea de que el mundo vio la maldad del Holocausto y no permitirá que eso se repita.
«Creo que ese punto de vista está empezando a verse como demasiado optimista. No es que pensemos que esta época sea más peligrosa que cualquiera de las anteriores, sino que no podemos confiar en que los tiempos peligrosos no volverán».
Rich dijo: «Hay personas, imanes y otros, que hacen el arduo trabajo de desmantelar las narrativas extremistas y mostrar por qué están equivocadas».
Pero dijo que los extremistas estaban usando textos “auténticos” para justificarse, y que las voces musulmanas moderadas se enfrentaban a ser “ahogadas” e intimidadas por los partidarios de la línea dura en las redes sociales.
Langer instó al gobierno a presentar una nueva estrategia contra el extremismo, diciendo que mucha gente se sentía más cómoda hablando de la extrema derecha que del extremismo islamista.
Dijo: «Tenemos que tener cuidado con el lenguaje que utilizamos porque aquí estamos hablando de una ideología; no estamos hablando de la religión, no estamos hablando de la gente. Estamos hablando de una amenaza distinta».
Sin embargo, dice Langer, en el contexto de las amenazas a la seguridad, una nota de alegre desafío recorre incluso las ocasiones más sombrías.
«En Londres hubo reuniones masivas para conmemorar el segundo aniversario del 7 de octubre», dijo Langer. “El ataque (a la sinagoga) de Manchester formó una gran parte de la conversación de una manera que no estaba planeada, pero el evento en sí fue para recordar a los rehenes, las personas que murieron ese día.
«Al final, de forma no planificada, un músico empezó a tocar melodías judías mientras la gente se iba y, espontáneamente, la gente empezó a bailar. Ese es el giro positivo. Pero mentiría si dijera que esas conversaciones serias sobre el futuro de la vida judía en este país no han continuado».
