Washington – La administración Trump le dará a un líder africano acusado de robar los recursos de su país empobrecido para alimentar un estilo de vida de automóviles de lujo, mansiones y súper yates un pase temporal sobre las sanciones de corrupción de los Estados Unidos para viajar a una reunión de la ONU de alto nivel en Nueva York y visitar otras ciudades estadounidenses.
Dos funcionarios estadounidenses familiarizados con el asunto dijeron que el Departamento de Estado está procesando una exención de sanciones de un mes para el Vicepresidente de Guinea Ecuatorial, Teodoro «Teddy» Nguema Obiang, luego de recomendaciones de que es interés nacional de los Estados Unidos en la creciente influencia china en el país de África Occidental y el impulso de los intereses comerciales de petróleo y gas estadounidenses allí. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones de la administración interna.
La exención permitiría a Obiang, notorio entre los líderes mundiales acusados de corrupción por un lujoso estilo de vida que ha atraído la atención de los fiscales en varios países, para viajar a ciudades fuera de Nueva York. Eso incluye a Miami y Los Ángeles, donde ha sido propietario de vehículos de propiedad y lujo, algunos de los cuales ha tenido que perder en procedimientos legales.
Mientras se mueve para facilitar las restricciones para un líder africano muy prosecutado, la administración Trump ha tomado medidas enérgicas contra las visas para un gran número de extranjeros, incluida la revocación o negarlas a las personas que considera indeseables que ya están en los Estados Unidos o que buscan viajar aquí. Eso incluye negar visas a los líderes de la Autoridad Palestina para que vengan a la reunión de la ONU este mes y consideren restricciones a las delegaciones de Irán, Brasil y en otros lugares.
Obiang es hijo y heredero aparente para el líder envejecido de Guinea Ecuatorial, una antigua colonia española empobrecida pero rica en petróleo y gas. Está a cargo de la defensa y la seguridad nacional y ha enfrentado sanciones de los Estados Unidos y otros países.
Su padre, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, es el presidente más antiguo de África. Ha estado en el poder desde 1979 y está acusado de corrupción generalizada y autoritarismo. A pesar de sus riquezas de petróleo y gas, al menos el 70% de los casi 2 millones de personas de Guinea Ecuatorial viven en la pobreza, mientras que los funcionarios, sus familias y partidarios están acusados de saquear los recursos estatales.
Teddy Obiang en 2017 fue condenado por malversación de millones de euros por un tribunal francés, que le entregó una sentencia suspendida de tres años, una multa de 30 millones de euros y ordenó la incautación de sus casas y automóviles de lujo en Francia por valor de decenas de millones de euros. El país ha protestado las convulsiones en la Corte Internacional de Justicia.
En 2023, Sudáfrica confiscó a dos de las villas del vicepresidente y un súper YACHT como parte de una demanda exitosa por parte de un ciudadano sudafricano que acusó al gobierno de arresto ilegal y tortura de Guinea ecuatorial.
Obiang también llegó a un acuerdo con los EE. UU. En 2014 para renunciar a más de $ 30 millones en activos, incluida una mansión Malibu, un Ferrari y una colección de recuerdos de Michael Jackson, que los fiscales dijeron que se lograron con los ingresos de la corrupción.
«A través de la malversación de malversación y extorsión, el vicepresidente Nguema Obiang saqueó descaradamente a su gobierno y sacudió negocios en su país para apoyar su lujoso estilo de vida, mientras que muchos de sus conciudadanos vivían en la pobreza extrema», asst. Atty. Dijo el general Leslie Caldwell.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que la decisión de avanzar con la exención se basó en parte en el hecho de que China, que es una presencia creciente en Guinea Ecuatorial, está buscando construir una base naval allí. La base propuesta sería la segunda de China en África, después de Djibouti, pero su primera vez en el Océano Atlántico.
Los funcionarios dijeron que el argumento para otorgar la exención es que desarrollaría buena voluntad con Obiang, quien está a cargo de tales decisiones, ayudará a la creciente influencia de Rusia en Guinea Ecuatorial y ayudaría a las empresas estadounidenses, particularmente en el sector de petróleo y gas, mantener, mejorar y expandir sus inversiones allí.
Los funcionarios dijeron que había preocupaciones de que negar la exención ejercería una tensión severa en las relaciones de los Estados Unidos con Guinea Ecuatorial.
El Departamento de Estado declinó hacer comentarios, mientras que un correo electrónico a la presidencia de Guinea Ecuatorial no se devolvió de inmediato.
Lee escribe para Associated Press. El escritor de Associated Press Mark Banchereau en Dakar, Senegal, contribuyó a este informe.
