La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Jennifer Homendy, criticó enérgicamente un proyecto de ley de autorización de defensa que revierte las mejoras de seguridad. La junta recomendó los cambios después de la colisión en enero de un helicóptero militar Black Hawk y un avión regional de American Airlines cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, que mató a 67 personas.
Kayla Bartkowski/Getty Images
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WASHINGTON — En una reprimenda inusualmente dura, el principal investigador de seguridad del país expresó su preocupación por una disposición del proyecto de ley de política de defensa ante el Congreso el miércoles, advirtiendo que socavaría las mejoras en la seguridad de la aviación realizadas después de una colisión mortal en el aire en enero.
«Es un encubrimiento de seguridad», dijo a los periodistas la presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Jennifer Homendy. «Si parece que estoy enojado, lo estoy. Esto es vergonzoso».
Homendy dijo que la NTSB se opone «vehementemente» a una sección de la enorme Ley de Autorización de Defensa Nacional que anularía las mejoras de seguridad que se implementaron recomendado por la agencia después de la colisión de un helicóptero militar Black Hawk y un avión regional de American Airlines cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, matando a 67 personas.
Después del accidente, el Departamento de Defensa acordó exigir que los aviones militares transmitieran su posición utilizando una tecnología conocida como ADS-B. Pero la NTSB advierte que el lenguaje del proyecto de ley crearía exenciones a la política; en efecto, recreando condiciones que estaban vigentes en el momento de la colisión del DCA, que fue el desastre de aviación más mortífero del país en más de 20 años.
«Deberíamos trabajar juntos para prevenir el próximo accidente, no invitar a que la historia se repita recreando las mismas condiciones que se dieron el 29 de enero», dijo Homendy.
Homendy expuso las preocupaciones de la NTSB en una carta al presidente y miembro de alto rango de los Comités de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y del Comité de Servicios Armados del Senado. Dijo que ningún legislador se había acercado a ella durante la redacción de la NDAA y que no sabía quién añadió la disposición en cuestión.
Los líderes del comité no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de NPR.
Pero algunos legisladores en el Capitolio comparten las preocupaciones de la NTSB.
«Tal como está redactada, la NDAA protege el status quo, permitiendo que los aviones militares sigan volando en el espacio aéreo de DC bajo reglas diferentes y con requisitos de transmisión obsoletos», dijo una declaración conjunta de los senadores Ted Cruz (R-Texas), Maria Cantwell (D-Wash.), Jerry Moran (R-Kans.) y la senadora Tammy Duckworth (D-Ill.), líderes del Comité Senatorial de Comercio, Ciencia y Transporte. «Esto se produce cuando los datos del Pentágono muestran un aumento en los accidentes de aviones militares desde 2020. Las familias de las víctimas merecen responsabilidad».
Los senadores instaron a sus colegas en el Congreso a adoptar en su lugar la Ley ROTOR bipartidista, que exigiría a los operadores de aeronaves equipar sus flotas con tecnología ADS-B y limitar las exenciones para helicópteros militares.
Los familiares de las víctimas del vuelo 5342 de American Airlines también expresaron su preocupación por el lenguaje de la NDAA.
«El público que vuela y todos aquellos que utilizan nuestro espacio aéreo merecen algo mejor que lo que ofrece este proyecto de ley», dijeron en un comunicado Tim y Sheri Lilley, cuyo hijo, Sam, fue el primer oficial del vuelo 5342. «El Congreso ahora tiene una opción: fortalecer esta disposición y proteger al público viajero o mantener las mismas vulnerabilidades que ya le han costado la vida a demasiadas personas».
