Un diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer generalmente es seguido por años de incertidumbre, dolor y una disminución dolorosa en el olvido. Pero aunque hay mucho que los investigadores aún no entienden sobre la enfermedad y lo que la impulsa, los científicos están progresando más rápido que nunca y proporcionando a los pacientes y a sus familias opciones para el diagnóstico y el tratamiento.
En las últimas décadas, los investigadores han comenzado a darse cuenta de que el Alzheimer es más que los enredos de las proteínas Tau y los grupos de la placa amiloide que son los signos biológicos definitorios de la enfermedad. Hoy, como eSther Landhuis describecon la ayuda de gráficos detallados, hay más de 100 ensayos en curso destinados a ralentizar o incluso detener la progresión de la enfermedad, y se dirigen a una variedad de mecanismos subyacentes. Las primeras terapias que específicamente viven y rompen placas amiloides ya han sido aprobadas por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. En los ensayos clínicos, disminuyeron el declive para algunas personas con el Alzheimer temprano, pero, como Liz SeeGert informalos medicamentos también tienen un riesgo sustancial y no son una solución única para todos.
Innovaciones en la enfermedad de Alzheimer
Los cambios en los hábitos diarios, como el aumento del ejercicio y la interacción social, la mejor nutrición y los suplementos, son otra opción a considerar. Notas de Sara Harrison Que aunque los resultados de los estudios son mixtos, los investigadores esperan que centrarse en la salud diaria de alguien pueda retrasar el inicio de los peores síntomas de demencia. Sin embargo, tales mejoras no están disponibles para todos. Los estadounidenses negros tienen el doble de probabilidades que los estadounidenses blancos a ser diagnosticados con Alzheimer u otras demencias. Análisis de Jyoti Madhusoodanan La evidencia sustancial de que esta tasa más alta es un resultado directo del racismo sistémico, la contaminación ambiental y otras experiencias relacionadas con la discriminación.
Cuanto antes se diagnostica a alguien con Alzheimer, más pronto podrá comenzar las intervenciones y comenzar a planificar el futuro. Los análisis de sangre finalmente pueden facilitar esta detección temprana. Sin embargo, no son infalibles. Cassandra Willyard explica que los análisis de sangre actualmente disponibles son menos una herramienta de detección y más parte de un enfoque confirmatorio, lo mejor para las personas que ya experimentan síntomas de demencia.
La incidencia global de Alzheimer está aumentando a un ritmo rápido. En los Estados Unidos, más personas que nunca están siendo diagnosticadas incluso cuando la cantidad de opciones de atención disminuye. Tara Haelle explora Las razones de eso y perfiles de un programa con el objetivo de ayudar a los estados a coordinar y mejorar la atención para pacientes con demencia y sus cuidadores.
Alzheimer es un diagnóstico devastador. Pero por primera vez desde la descripción inicial de la condición en 1906, los científicos y los médicos están proporcionando a los pacientes con demencia y a sus familiares con destellos de esperanza.
