“Nunca pensé que volvería a casa”

Un hombre británico-mexicano condenado por delitos de drogas en Qatar después de estar detenido allí durante seis meses le dijo a BBC News que «nunca pensó que regresaría a casa».

En su primera entrevista desde que salió del país, Manuel Guerrero Aviña, quien dice haber sido perseguido por ser gay, advirtió a las personas LGBT que “tengan cuidado cuando visiten Qatar”, diciendo: “Lo que me pasó a mí le puede pasar a cualquiera”.

Fue arrestado en febrero después de concertar una cita con un hombre (que luego descubrió que era un policía encubierto) a través de la aplicación de citas gay Grindr.

Grupos de derechos humanos han expresado su preocupación por la detención de Manuel y han calificado su juicio de “extremadamente injusto”, pero los funcionarios qataríes insisten en que fue arrestado por delitos de drogas.

El ex trabajador de British Airways, de 45 años, ahora quiere centrarse en volver a trabajar y pasar tiempo con su familia.

Manuel fue noticia en todo el mundo tras su arresto y su familia inició una campaña para su liberación.

En un audiencia judicial en junioFue declarado culpable de posesión de una sustancia ilegal, se le impuso una pena de prisión suspendida de seis meses, una multa de 2.100 libras y fue objeto de una orden de deportación.

Tras regresar al Reino Unido, por primera vez ha ofrecido un relato de primera mano de sus 44 días en una prisión qatarí y su posterior detención en el país.

“Hubo muchas veces que tuve miedo”, dijo Manuel.

“Pensé que nunca podría irme.

«Pensé que podría perderme en el sistema.

«Tenía mucho miedo.

“Nunca pensé que volvería a casa sano y salvo”.

Manuel siempre ha insistido en que los agentes de policía plantaron drogas en su apartamento y dice que el verdadero motivo de su detención fue su sexualidad.

«Niego rotundamente los cargos de drogas», dijo a BBC News.

“Durante todo el interrogatorio, todo lo que me preguntaron fue sobre mis parejas sexuales, mi orientación sexual, si había tenido relaciones sexuales, con quién había tenido relaciones sexuales y cosas así.

“Si sólo fuera un caso de drogas, me habrían preguntado por drogas”.

La homosexualidad está criminalizada en Qatar y las organizaciones de derechos humanos han… preocupaciones planteadas repetidamente sobre el trato a las personas LGBT en el país.

Pero Manuel dijo que había vivido allí durante siete años sin tener problemas con la policía.

“Parecía haber una regla no escrita de que todo lo que sucedía en privado estaba bien”, dijo.

“Pensé que estaba cumpliendo con las normas siendo discreto (en público) y siguiendo las reglas, pero solo estaba tratando de vivir un poco de mi vida tras las puertas.

«Pensé que estaría bien siempre y cuando no fuera en público».

BBC News informó anteriormente cómoEl 4 de febrero, Manuel había estado enviando mensajes a un hombre en las aplicaciones de citas Grindr y Tinder y lo invitó a su apartamento.

Tras ir a encontrarse con el hombre en el vestíbulo de su edificio, Manuel dice que fue recibido por agentes de policía que lo esposaron antes de registrar su apartamento y finalmente arrestarlo.

Durante su estancia en prisión, dice Manuel, fue testigo de cómo azotaban a personas y lo trasladaron a condiciones de hacinamiento tras negarse a desbloquear su teléfono o revelar los nombres y números de teléfono de otras personas LGBT que vivían en Qatar.

“Intentaban obligarme a confesar y desbloquear mi teléfono, pero no podía poner en riesgo a otras personas de la comunidad gay”, dijo.

«¿Por qué le haría pasar ese dolor a otra persona?»

BBC News ha visto una confesión, escrita en árabe, que Manuel dice que le obligaron a poner las huellas dactilares sin la presencia de un abogado o la ayuda de un traductor.

No podemos verificar de forma independiente todas sus afirmaciones.

Muchas de las acusaciones sobre el trato que recibió tras su arresto se refieren al tiempo que pasó a puerta cerrada con pocos testigos.

Pero la familia Guerrero Aviña ha compartido una cronología detallada de los acontecimientos, y informes anteriores sobre el tratamiento de las personas LGBT y el comportamiento de los agentes de policía en Qatar sugieren que otros han tenido experiencias similares.

Un funcionario qatarí dijo a BBC News que Manuel había sido tratado con “dignidad y respeto durante toda su detención” y sentenciado “tras una investigación y un juicio”.

Había sido detenido “por posesión de una sustancia ilegal” y “no se consideraron otros factores al realizar la detención”.

«El señor Aviña y su familia han hecho numerosas acusaciones falsas en un intento de generar simpatía pública y apoyo para su caso», dijo el funcionario.

“Las creencias, los antecedentes o la orientación de una persona no la eximen de la ley, especialmente cuando enfrenta cargos graves relacionados con posesión de drogas.

«Qatar tiene leyes estrictas que regulan la posesión de drogas ilegales y las autoridades trabajan continuamente para combatir este problema.

“Como ha reconocido el propio señor Aviña, vivió en Qatar sin ningún problema durante siete años”.

Pero el ex diplomático británico en Qatar y codirector de la organización de derechos humanos FairSquare, James Lynch, dijo que el juicio había sido “extremadamente injusto” y lo comparó con otros casos que había tratado.

“Manuel fue claramente atacado porque era LGBT y vivía en Qatar y vivía su vida”, dijo Lynch.

“En los últimos tres años, hemos tratado varios casos de personas que fueron arrestadas y luego interrogadas sin abogado.

“Los qataríes deben poner orden en la forma en que se administra justicia en el país”.

Manuel, que vive con el virus de inmunodeficiencia humana, también recibió apoyo de organizaciones benéficas contra el VIH en el Reino Unido, después de denunciar que no le habían dado acceso regular a su medicación, que mantiene el virus bajo control.

Dijo: “Tuve que rogarle a diario a los funcionarios de la prisión para intentar tener acceso a mi medicación.

“Fue un momento muy difícil para mí no tener acceso a mi medicación, porque te preocupan los efectos en tu salud y también tiene un impacto en tu salud mental”.

Ahora, de regreso en el Reino Unido, dice Manuel, está recibiendo atención médica y poco a poco se está volviendo más capaz de ser él mismo.

“No se trata de ver símbolos en todas partes, como arcoíris o banderas”, dijo.

«Es más bien una sensación increíble poder recuperar algunas de las pequeñas cosas que no te das cuenta de que has perdido hasta que las recuperas.

“Cosas como ver a la gente tomada de la mano en la calle, poder ser cariñoso con mis amigos sin pensar en cómo estamos interactuando, poder hacer eso sin que sea a puerta cerrada”.