Una nueva obra de arte pública permanente de la artista y organizadora comunitaria Shellyne Rodríguez, presentada el pasado sábado 8 de noviembre, rinde homenaje a los residentes del Bronx en forma escultórica.
La “Escalera Fénix: Monumento a la gente del Bronx” de terracota, ladrillo y acero de Rodríguez retrata una escalera ascendente sin fin, en un testimonio artístico de la resistencia del municipio frente a la adversidad.
El monumento evoca la reconstrucción del municipio tras los incendios de los años 70, según un comunicado de prensa. Durante esa década, los incendios, a veces iniciados por propietarios que buscaban pagos de seguros, arrasaron 80% del parque de viviendas del sur del Bronx. La obra permanente, encargada por la ciudad a través del programa Percent for Art, se encuentra entre Grand Concourse y Morris Avenue.
El artista radicado en el Bronx concibió el monumento hace siete años. Contactado por correo electrónico, Rodríguez dijo que la concepción del monumento se produjo en un momento en el que “la conmemoración de los cimientos violentos de Estados Unidos estaba siendo cuestionada colectivamente”.
Rodríguez ha venerado durante mucho tiempo al Bronx en sus obras de arte, incluso en un serie de retratos documentando a compañeros organizadores políticos y trabajadores esenciales durante los cierres de COVID-19.
Durante las protestas de Black Lives Matter de 2020, activistas derribaron monumentos confederados en todo el país y, en la ciudad de Nueva York, cobraron impulso los llamamientos del grupo Decolonize This Place para retirar la estatua de Theodore Roosevelt frente al Museo Americano de Historia Natural. (La estatua ecuestre fue finalmente eliminado en 2022)
En su correo electrónico a HiperalérgicoRodríguez planteó la pregunta: “Si la abolición no se trata únicamente de lo que desmantelamos, sino también de lo que construimos en su lugar, entonces, ¿qué monumentos o puntos de reunión haremos nosotros, el cuerpo colectivo de los desposeídos que hacen vida en la periferia del imperio, como administradores de nuestras propias historias y futuros que reflejen nuestras luchas y nuestros triunfos como pueblo?”
