Al parecer, cada dos semanas aparece una nueva empresa de lanzamiento china con un diseño de cohete y un plan para alcanzar la órbita en unos pocos años. Durante mucho tiempo, la mayoría de estas empresas revelaron diseños que se parecían mucho al cohete Falcon 9 de SpaceX.
El primero de estos imitadores, el cohete de sustentación media Zhuque-3 construido por LandSpace, lanzado a principios de este mes. Su misión principal era nominal, pero el cohete Zhuque-3 falló en su intento de aterrizaje, lo que es comprensible en un primer vuelo. Sin duda, habrá más cohetes chinos similares al Falcon 9 que harán su debut en un futuro próximo.
Sin embargo, durante el último año, ha habido un cambio distintivo en los anuncios de China en lo que respecta a nuevas tecnologías de lanzamiento. Así como SpaceX está tratando de hacer la transición de su cohete Falcon 9, su caballo de batalla, que ha estado volando durante una década y media, al diseño Starship totalmente reutilizable, las empresas chinas también están modificando sus visiones.
Todo el mundo quiere una nave espacial hoy en día.
La tendencia comenzó con el gobierno chino. En noviembre de 2024, el gobierno anunció un cambio significativo en el diseño de su cohete de carga superpesada, el Gran Marcha 9. En lugar del diseño anterior, un cohete totalmente prescindible con tres etapas y propulsores sólidos atados a los lados, el fabricante estatal de cohetes del país reveló un vehículo que imitaba la nave espacial totalmente reutilizable de SpaceX.
Casi al mismo tiempo, una empresa de lanzamiento china llamada Cosmoleap planes anunciados desarrollar un cohete “Leap” totalmente reutilizable en los próximos años. Un vídeo animado que acompañó el anuncio de financiación indicó que la compañía busca emular la metodología de atrapar torres con palillos que SpaceX ha empleado con éxito.
Pero espera, hay más. En junio una empresa llamada Astronstone lo dijo también estaba desarrollando un cohete de acero inoxidable alimentado con metano que también utilizaría un sistema estilo palillo para la recuperación de la primera etapa. Astronstone ni siquiera pretendió no copiar a SpaceX, diciendo que estaba «alineando completamente su enfoque técnico con el SpaceX de Elon Musk».
