Militares y policías detuvieron a cinco ciudadanos colombianos y dos ecuatorianas durante un operativo contra la minería ilegal en la provincia de imbaburaen el norte andino de Ecuador. La acción se desarrolló en la localidad de Lita, en el municipio de Urcuquí, e incluyó la incautación de armamento de uso militar, como subametralladoras, fusiles, revólveres y una gran cantidad de municiones.
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El Ministerio de Defensa informó que este operativo representa un golpe directo a las actividades y economías de los Grupos Armados Organizados (GAO) que operan en esa zona. Según la entidad, la intervención busca debilitar las redes delictivas que financian sus operaciones a través de la extracción ilegal de minerales.
Reconocimiento al operativo en Buenos Aires contra la minería ilegal
La Cámara de Minería de Ecuador (CME) destacó la “firme acción” del Gobierno frente a la minería ilegal en Imbabura y felicitó la “exitosa operación” ejecutada el lunes en el sector de Buenos Aires. La organización señaló que el operativo permitió desmantelar estructuras vinculadas a la extracción ilícita y, después de años de afectaciones, declarar el fin de esas actividades en la zona.
En un comunicado, el CME afirmó que estas acciones fortalecen la seguridad nacional, restablecen el orden institucional y contribuyen a la protección ambiental en una región que fue epicentro de actividades delictivas. La entidad subrayó que el Gobierno envía un mensaje claro: “En Ecuador no hay espacio para la ilegalidad”.
El gremio minero advirtió además que la La minería ilegal destruye ecosistemas. contamina fuentes hídricas y financieras redes criminales vinculadas con la violencia en Imbabura. También mencionó que estas estructuras fomentan delitos como la trata de personas, el tráfico de combustibles, el lavado de activos y otros ilícitos conexos.
Subsidio al diésel y vínculos con economías ilícitas
El Gobierno sostiene que los grupos relacionados con el contrabando de combustibles, el narcotráfico y la minería ilegal se beneficiaban del subsidio al diésel. Por ello, ahora entrega compensaciones directas e incentivos a los sectores vulnerables afectados por el retiro de esa ayuda estatal. la Confederación de Nacionalidades Indígenas (Conaie), que lleva 23 días de protestas, considera que esa medida busca dividir a las comunidades.
La ministra de Ambiente y Energía, Inés Manzano, yo.nformó que desde la eliminación del subsidio, decretada el 12 de septiembre, el consumo de diésel se redujo sustancialmente en provincias fronterizas con Colombia -Carchi, Imbabura y Sucumbíos- y con Perú -El Oro y Loja-. Manzano explicó en Teleamazonas que las mayores disminuciones se registraron en el norte, donde antes predominaban el contrabando, la minería ilegal y el narcotráfico. Para la funcionaria, estos datos confirman que el subsidio alimentaba esas economías ilícitas.
Contexto de violencia y conflicto interno
Ecuador vive desde 2024 bajo un estado de “conflicto armado interno”, decretado por el presidente Daniel Noboa para enfrentar a las bandas del crimen organizadoa las que declaró “terroristas”. Las autoridades atribuyen a estas organizaciones la ola de violencia que se convirtió al país en 2023 en el más violento de Latinoamérica, con el índice más alto de homicidios.
El 2025 comenzó con una tendencia aún más grave: un promedio de un asesinato cada hora. Las autoridades sostienen que la ofensiva militar contra las economías ilegales, como la minería y el contrabando de combustibles, forma parte de su estrategia para debilitar las fuentes de financiamiento de estas bandas.
