El 3 de junio, el presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, publicó un estudio geofísico reciente lo que sugiere importantes depósitos de gas natural y petróleo frente a la costa de la bahía de Yeongil en Pohang. La Oficina Presidencial afirmó que las reservas de petróleo y gas reportadas por ActGeo de Estados Unidos a finales del año pasado se estiman en al menos 3.500 millones de barriles y hasta 14.000 millones de barriles. Las reservas de gas se estiman entre un mínimo de 320 millones de toneladas y un máximo de 1,29 mil millones de toneladas, mientras que las reservas de petróleo se estiman entre un mínimo de 780 millones de barriles y un máximo de 4,22 mil millones de barriles. De hecho, es una oportunidad importante para que Corea del Sur aumente su seguridad energética y su tasa de autosuficiencia, considerando su Gran dependencia de las importaciones de petróleo. y 19% de tasa de autosuficiencia energética.
Sin embargo, este abrupto anuncio provocó algunas reacciones políticas. El partidos de oposición creía que la administración Yoon estaba tratando de dar un nuevo giro en medio de su mínimo histórico tasa de aprobación del 21%, junto con su controversia política sobre la investigación de la muerte de un joven marino. Otros dijeron que esto debería abordarse con cautela, considerando la baja tasa de éxito de la perforación, que ronda el 20%, y los precedentes de fracasos en el pasado. El descubrimiento de petróleo en la bahía de Yeongil fue anunciado por primera vez por el presidente Park Chung-hee el 15 de enero de 1976. El pueblo, que había sufrido recientemente la primera crisis del petróleo (1973-1974), estaba lleno de esperanza de que el sueño de convertirse en un país productor de petróleo se hiciera realidad. . Sin embargo, al cabo de un año se descubrió que era económicamente inviable y se detuvo el desarrollo. Al mismo tiempo, el costo esperado de la perforación por sí solo supera los 500 mil millones de KRW, indicando que el gobierno no debe confiar únicamente en esta oportunidad y prepararse para un Plan B para fortalecer su cartera energética.
En 1974, Corea del Sur y Japón firmaron un acuerdo desarrollar conjuntamente todo el Bloque 7 y partes de los Bloques 4, 5 y 6, designándolos como Zona de Desarrollo Conjunto (JDZ). Este acuerdo, vigente desde 1978, se acerca a una coyuntura crítica en junio del próximo año, cuando será prorrogado o rescindido. La validez de 50 años del acuerdo permite a cualquiera de las partes declarar su terminación tres años antes de su vencimiento en junio de 2028. La inminente expiración del acuerdo JDZ con Japón presenta una consideración crucial. Al abordar estratégicamente tanto la exploración nacional como este acuerdo energético internacional, Corea del Sur puede garantizar un futuro energético más sólido, seguro y autosuficiente, mitigando los riesgos asociados con la dependencia de una oportunidad única e incierta.
El panorama del derecho internacional ha cambiado significativamente a favor de Japón desde que se firmó el acuerdo. Inicialmente, el 'plataforma continental extendida'teoría o principio El concepto de “prolongación natural” fue ampliamente reconocido, lo que permitió a Corea del Sur reclamar jurisdicción sobre el Bloque 7 a pesar de su ubicación cerca de la depresión japonesa de Okinawa. Sin embargo, en la década de 1980 se produjo el auge de la 'criterio de distancia,' que otorga derechos integrales a la plataforma continental dentro de las 200 millas náuticas de la costa de un país, como lo destaca el Sentencia Libia-Malta. Este cambio ha fortalecido el reclamo de Japón sobre el área más cercana a sus costas. Además, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, adoptada en 1982, estableció la Zona Económica Exclusiva (ZEE) extendiéndose 200 millas náuticas desde la línea de base territorial de un país, reconociendo los derechos exclusivos de la nación pertinente.
Aprovechando el argumento de la «falta de viabilidad económica», Japón se ha vuelto más pasivo en los esfuerzos conjuntos de desarrollo con Corea del Sur. Recientemente, Japón ha mostrado una fuerte inclinación a poner fin al acuerdo considerando su próxima fecha de vencimiento o renegociarlo en beneficio de su beneficio nacional. En febrero, la ministra de Asuntos Exteriores japonesa, Yoko Kamikawa indicado en la sesión parlamentaria que Japón planea responder adecuadamente evaluando exhaustivamente diversas circunstancias, incluida la posibilidad de renegociación. Sugirió que definir fronteras, según las disposiciones del derecho marítimo de la ONU y los precedentes internacionales, sería una solución justa. Si los derechos de desarrollo se ajustan según la línea media propuesta por Japón, la mayor parte de la jurisdicción del Bloque 7, que se encuentra más cerca de Japón, probablemente caería bajo control japonés.
Renegociar los términos de la JDZ antes de la fecha de vencimiento para evitar su vencimiento es crucial no sólo como plan de respaldo para el reciente descubrimiento sino también desde un punto de vista político y diplomático. Políticamente, muchos partidos de oposición, que ganado recientemente las elecciones parlamentarias, se muestran escépticos ante el reciente anuncio sobre las reservas de petróleo y se muestran reacios a sacar conclusiones precipitadas y a celebraciones anticipadas. Proporcionar una alternativa factible, como extender el acuerdo JDZ en lugar de confiar únicamente en el reciente descubrimiento, permitirá a la administración Yoon demostrar su compromiso de fortalecer la seguridad energética y proteger los intereses nacionales de Corea, demostrando que el anuncio no fue simplemente un espectáculo político.
Al mismo tiempo, es poco probable que los partidos de oposición de Corea permitan que Japón reclame unilateralmente la zona, dada su postura fuerte sobre la priorización de los intereses nacionales en las relaciones y disputas territoriales entre Corea y Japón. Si bien puede haber cacofonías sobre los detalles específicos de las negociaciones entre la administración y los partidos de oposición, ningún partido se opondría a la negociación activa y al compromiso de Corea del Sur de extender el acuerdo por su seguridad e intereses nacionales. Este debería ser un esfuerzo bipartidista para la administración de Yoon, que refleje un compromiso unificado con los intereses nacionales y la seguridad energética.
Estratégicamente, el período durante el cual las administraciones de Yoon y Kishida están en el poder representa un momento óptimo para negociar y ampliar el acuerdo JDZ. Ambas naciones han estado trabajando para reparar disputas históricas y fortalecer sus vínculos como socios estratégicos para la estabilidad y la paz del Noreste Asiático. La ampliación del acuerdo JDZ institucionalizará aún más su cooperación en diversas áreas. Si la JDZ expira durante la mejora en curso de las relaciones entre Corea del Sur y Japón, cualquier intento de Japón de reclamar acceso unilateral al Bloque 7 podría dañar significativamente las relaciones bilaterales. Además, esto podría suponer una carga para Estados Unidos, que busca reforzar la cooperación trilateral con Corea del Sur y Japón para contrarrestar la influencia de China. Es posible que tales acciones no se alineen con los intereses a largo plazo de Japón, particularmente en el contexto de su estrategia Indo-Pacífico Libre y Abierto y la expansión de la seguridad marítima.
Otro factor diplomático es el interés compartido por contrarrestar el aumento de la influencia de China cerca de los territorios de Corea del Sur y Japón. Desde la firma del Acuerdo de Desarrollo Conjunto Japón-Corea del Sur, China ha reclamado que una porción significativa del Bloque 7 en el Mar de China Oriental se extiende desde su plataforma continental. China ha sido desarrollar activamente recursos en el Mar de China Oriental, explotando el yacimiento petrolífero de Pinghu y prosiguiendo el desarrollo del yacimiento de gas de Longjing en la parte suroeste del Bloque 7. La disolución del marco de cooperación conjunta Japón-Corea del Sur, que ha servido para frenar la expansión de China, podría crear un vacío de poder que China podría explotar, similar a sus acciones en el Mar de China Meridional. Esto podría conducir a un desarrollo unilateral y a una mayor influencia china en la zona.
Además, la creciente tensión entre Japón y Corea del Sur podría intensificar la disputa sobre la jurisdicción del Bloque 7, convirtiéndolo potencialmente en un campo de batalla competitivo para el desarrollo de recursos entre China, Japón y Corea del Sur. Esto genera preocupación de que el Bloque 7 pueda surgir como un nuevo punto de conflicto, lo que demuestra aún más que mantener la JDZ es un interés nacional común tanto para Japón como para Corea del Sur para defender un orden basado en reglas y satisfacer sus intereses estratégicos a largo plazo.
El panorama geopolítico actual presenta una oportunidad única y oportuna para que Corea del Sur y Japón extiendan el acuerdo de la Zona de Desarrollo Conjunta (JDZ). El reciente estudio geofísico frente a la bahía de Yeongil destaca el potencial de importantes recursos energéticos, que podrían reforzar la seguridad energética y la autosuficiencia de Corea del Sur, al tiempo que conllevan riesgos dada la baja tasa de éxito de las perforaciones y los precedentes históricos de inviabilidad económica. Renegociar y ampliar el acuerdo JDZ no es sólo un plan práctico de respaldo para el reciente descubrimiento de reservas, sino también una medida estratégica que aborda el escepticismo político y refuerza la influencia diplomática para Corea del Sur. Un enfoque unificado y bipartidista para ampliar la JDZ reforzará la cooperación de Corea del Sur y Japón para contrarrestar la creciente influencia de China en la región y garantizar la estabilidad regional. Esto se alinea con los intereses a largo plazo de ambas naciones y contribuye a la estabilidad y la paz de la región.
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