IEn 1981, el IRA y otros prisioneros republicanos iniciaron una huelga de hambre en Irlanda del Norte, exigiendo la restauración de su estatus político. Diez morirían; Extraordinariamente, su líder, Bobby Sands, había sido elegido diputado en el momento de su muerte. Margaret Thatcher adoptó una postura pública de línea dura. Pero al final, entre bastidores, el gobierno estaba buscando una saliday la opinión pública había cambiado significativamente.
La vida de los presos preventivos afiliados a Acción Palestina ahora en huelga de hambre corren un riesgo cada vez mayor. El viernes, dos llegaron al día 48 sin comer. (En 1981, un prisionero del IRA, Martin Hurson, de 29 años, murió el día 46.) Qesser Zuhrah, de veinte años, es siendo tratado en el hospital después de que, según informes, se desplomó en HMP Bronzefield en Surrey. Amu Gib, de 30 años, también ha sido tratado. Tres más se han negado a comer durante más de 40 días y otro, que tiene diabetes, sólo come cada dos días. Otros dos han puesto fin a su protesta, uno de ellos tras ser hospitalizado.
Los prisioneros se encuentran en prisión preventiva por presuntos daños criminales, robo con agravantes y disturbios violentos en una fábrica de Elbit Systems, un fabricante de armas israelí, en Filton, cerca de Bristol, y en relación con un presunto robo en la RAF Brize Norton. Todos habrán pasado más de un año en prisión antes del juicio, mucho más que el límite de custodia estándar de seis meses. Es posible que algunos no sean juzgados hasta 2027. Las demandas incluyen la libertad bajo fianza inmediata, el cese de las restricciones a sus comunicaciones y el fin de la prohibición de Palestina Acción.
Los ministros deberían reconsiderar la proscripción no por esta huelga de hambre, sino porque, como ha sostenido anteriormente este periódico, fue una reacción exagerada iliberal. Hay un sorprendente contraste entre el celo draconiano del gobierno a este respecto y su inacción y aparente indiferencia ante la muerte de decenas de miles de personas en una guerra de aniquilación en Gaza. Más de 1.600 detenciones vinculado al apoyo a la Acción Palestina se hicieron en los tres meses siguientes a la introducción de la prohibición en julio. Huda Ammori, cofundadora del grupo, ha montó un desafío legal. Pero de todos modos los revisores independientes de las leyes antiterroristas han argumentado que las órdenes de proscripción debe estar sujeto a límites de tiempo. El gobierno no necesita esperar a un juez del tribunal superior; debería cambiar de opinión ahora.
Más urgentemente, debería abordar la cuestión de la prisión preventiva. Las fallas de los sistemas judicial y penal están provocando retrasos cada vez más prolongados y malas condiciones carcelarias. Ningún acusado debería esperar tanto tiempo para ser juzgado. Estos períodos prolongados de prisión preventiva no pueden justificarse, salvo en los casos más excepcionalmente graves, en los que una persona representa una amenaza constante para la seguridad pública. Los abogados han señalado que los acusados podrían ser etiquetados mientras esperan el juicio.
Los ministros han dicho que en las prisiones se producen alrededor de 200 huelgas de hambre al año y que “muy experimentado” con ellos. Es comprensible que el gobierno sea cauteloso a la hora de sentar precedentes en tales casos. Pero no debería simplemente ignorar esto con la esperanza de que desaparezca. La semana pasada, Lindsay Hoyle, portavoz de la Cámara de los Comunes, describió el hecho de que David Lammy –viceprimer ministro y secretario de Justicia– no respondiera a la solicitud de información de los parlamentarios sobre los huelguistas de hambre como “totalmente inaceptable”. Cuando se le preguntó sobre los prisioneros durante las preguntas del primer ministro, la respuesta de Sir Keir Starmer fue superficial. El gobierno debe abordar el tema y examinar los argumentos a favor de la libertad bajo fianza y las cuestiones relativas a la comunicación penitenciaria. En la actualidad parece peligrosamente complaciente, dado el rápido deterioro de la salud de los prisioneros.
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