El 25 de mayo de 2024, el Primer Ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, prometido restablecer el servicio nacional obligatorio, una práctica que ha estado suspendida en el Reino Unido desde 1963. El gobierno se apresuró a explicar que el plan no equivale a servicio militar obligatorio; sin embargo, sostengo que denominar este plan como “servicio nacional” en lugar de “servicio militar obligatorio” ”no altera su naturaleza fundamental; La característica definitoria del servicio militar obligatorio es su naturaleza obligatoria, lo que significa que los individuos están legalmente obligados a participar. Independientemente de la terminología utilizada para describir esta práctica, si el servicio es obligatorio y se aplica por ley, con consecuencias legales para quienes se niegan a realizarlo, constituye servicio militar obligatorio. Por lo tanto, la esencia del requisito –su cumplimiento obligatorio y las sanciones por incumplimiento– permanece sin cambios a pesar del nombre utilizado para describirlo. También se argumenta que, contrariamente a las afirmaciones de que el servicio nacional puede ayudar a promover un sentido de “unidad social” y “heterogeneidad” entre los jóvenes, el “servicio militar obligatorio” o el “servicio nacional” no serán una solución rápida a los problemas sistémicos de dotación de personal dentro del sistema del Reino Unido. Fuerzas Armadas y no puede verse como una panacea para el número cada vez menor de personal militar, una disminución del 32% desde 2000 según el Red de Fuerzas.
El Reino Unido suspendió el servicio militar obligatorio en 1963 y pasó a formar un ejército de voluntarios profesionales. La relación entre el personal de servicios profesionales difiere significativamente de la de los reclutas. Los soldados profesionales celebran un contrato de empleo con las fuerzas armadas, acordando deberes y responsabilidades específicas. Este marco profesional garantiza un mayor nivel de compromiso y experiencia, ya que los miembros del servicio eligen voluntariamente esta carrera profesional. Este voluntariado es fundamental para mantener una fuerza militar motivada y eficiente, ya que atrae a personas que están genuinamente comprometidas con la defensa de su país.
Por el contrario, los reclutas reclutados para el servicio por un período de tiempo definido conservan la mayoría de sus derechos civiles y no pueden ser considerados verdaderos voluntarios. Su incorporación a un ejército profesional también puede afectar la moral y el desempeño del personal militar profesional. Desde un punto de vista moral, la imposición del servicio obligatorio infringe las libertades personales y puede generar resistencia y resentimiento entre los reclutas, a menos que los reclutas tengan una creencia genuina en la eficiencia y eficacia del sistema de reclutamiento.
Un enero de 2024 Encuesta de YouGov destaca que más de un tercio de los menores de 40 años en el Reino Unido rechazarían el servicio militar obligatorio en caso de una guerra mundial, lo que cuestiona aún más la viabilidad de restablecer el servicio militar obligatorio. Esta estadística refleja una falta significativa de apoyo público al servicio obligatorio y sugiere posibles desafíos en su aplicación. Tampoco está claro cómo el gobierno financiaría y aplicaría un programa de servicio nacional que respete la autonomía individual y al mismo tiempo sea rentable. La implementación de un programa de este tipo requeriría recursos e infraestructura sustanciales, lo que podría desviar fondos de otras áreas críticas de la defensa y el servicio público.
En países con fuerzas armadas reclutadas o híbridas (profesionales y reclutadas), aquellos elegibles para el reclutamiento que se niegan a asumir deberes militares por motivos religiosos, filosóficos, ideológicos, éticos, morales, de conciencia, humanistas o humanitarios pueden completar el servicio civil alternativo. Países como Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suiza permiten que los nuevos reclutas, así como los que ya están en servicio, presenten solicitudes de exención por motivos de conciencia, incluso si sus creencias cambian durante su servicio. Si bien este enfoque se considera más considerado desde el punto de vista ético, sigue imponiendo un servicio obligatorio a las personas, lo que puede no alinearse con los valores democráticos modernos que enfatizan la libertad y la autonomía personales.
El impulso hacia el servicio militar obligatorio no sólo es anticuado sino también poco práctico. Finlandia suele reclutar aproximadamente 25.000 reclutas por año para el servicio obligatorio y podría decirse que cuenta con un buen apoyo en la opinión pública finlandesa, aunque su sostenibilidad a largo plazo en un panorama geopolítico cambiante ha sido cuestionable (Kosonen y otros, 2022). De todos modos, comparar las Fuerzas Armadas del Reino Unido con las de países que mantienen el servicio militar obligatorio es un ejercicio inútil. El Reino Unido ha sido miembro de la OTAN desde 1949, aunque mantiene varias bases militares extranjeras, como en Gibraltar y Chipre, utilizadas para lanzar misiones a Irak y Afganistán y, más recientemente, en 2024, en cooperación con Estados Unidos cuando atacó sitios hutíes en el mar Rojo. El tamaño de las fuerzas armadas del Reino Unido en comparación con otras naciones de Europa también se puede ver en las comparaciones de cifras de mano de obra; Es de destacar que el Reino Unido mantiene 153.200 efectivos activos, en comparación con los 19.250 efectivos activos que son reclutados por las Fuerzas Armadas de Finlandia (fuerzas.net).
Se argumenta que en lugar del servicio militar obligatorio, el gobierno del Reino Unido debería considerar otras opciones para abordar la escasez de personal militar, como promover la creación de fuerzas voluntarias. Alemania ofrece una servicio militar voluntario programa, promocionado en el sitio web del gobierno como “una oportunidad, no una obligación”, que permite a las personas servir hasta por veintitrés meses. Este modelo proporciona flexibilidad y atrae a voluntarios que están genuinamente interesados en el servicio militar, lo que garantiza una fuerza más motivada y profesional. La remuneración es considerablemente más atractiva, con salarios que comienzan desde 1.500 euros al mes y aumentan a 1.900 euros al mes durante todo el plan. Desde 2021, Alemania también ofrece el “Freiwilliger Wehrdienst im Heimatschutz” (servicio militar voluntario en Seguridad Nacional) por un período de servicio activo de siete meses (tres meses de entrenamiento básico general y cuatro meses de entrenamiento especial para seguridad nacional), ampliable hasta un total de doce meses. A través de estas iniciativas, Alemania ofrece la oportunidad de unirse a las fuerzas armadas sin comprometerse como soldado durante varios años, lo que puede actuar como elemento disuasivo para algunas personas. El servicio militar voluntario también puede cerrar la brecha entre el inicio de un curso de estudio y la formación, lo que lo convierte en una opción atractiva para los recién graduados o los que cambian de carrera.
Para aquellos que deseen ser voluntarios pero no realizar tareas de carácter militar, Alemania ofrece acceso a la Servicio voluntario federal (BFD), el sucesor del antiguo “servicio civil”, mientras que en Alemania el servicio militar era obligatorio, ya que Alemania abolió el servicio militar obligatorio hace relativamente poco tiempo, en 2011. El Servicio Voluntario Federal ofrece a los jóvenes la oportunidad de participar en diversos proyectos sociales y medioambientales, permitiéndoles contribuir a la sociedad sin portar armas. Esta alternativa no sólo respeta la autonomía individual sino que también fomenta un sentido de responsabilidad cívica y contribución social.
Una fuerza militar profesional sigue siendo más eficaz, ética y alineada con los valores democráticos modernos que un ejército reclutado. El servicio militar obligatorio, por su propia naturaleza, impone un servicio a las personas, lo que puede generar dilemas éticos y desafíos prácticos. Además, la carga administrativa y logística de gestionar una fuerza de reclutamiento puede ser significativa y potencialmente superar los beneficios.
El gobierno del Reino Unido debería centrarse en modernizar sus estrategias de contratación y ofrecer opciones de servicios flexibles en lugar de revivir prácticas coercitivas y anacrónicas. Las estrategias de reclutamiento modernas podrían incluir mejores oportunidades de desarrollo profesional, incentivos educativos y mejores condiciones de vida para los miembros del servicio. Además, aprovechar la tecnología y los sistemas de comunicación modernos que pueden ayudar a promover planes voluntarios puede ayudar a llegar a una audiencia más amplia y atraer a personas que de otro modo no habrían considerado una carrera militar (o un servicio civil). Restablecer el servicio militar obligatorio no es una solución práctica ni ética para abordar la escasez de personal militar. En cambio, los esfuerzos para mejorar las Fuerzas Armadas del Reino Unido deberían centrarse en el desarrollo de una fuerza militar profesional e impulsada por voluntarios que esté motivada, capacitada y alineada con los valores democráticos contemporáneos. Esto ayudará a crear una fuerza militar más eficaz y sostenible sin recurrir a medidas coercitivas. El camino a seguir pasa por respetar la autonomía individual y fomentar un compromiso genuino con el servicio nacional a través de la participación voluntaria.
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