Como antigua colonia de Estados Unidos, ligada a una relación neocolonial posterior y a la Tratado de defensa mutua de 1951 (MDT), Filipinas desempeña un papel clave en la política exterior estadounidense en un momento en el que Estados Unidos se centra en la creciente influencia de China y la escalada de disputas territoriales en la región. La cooperación militar con Filipinas hoy también es primordial para Estados Unidos al considerar la terminación del Acuerdo de Bases Militares (MBA) entre Estados Unidos y Filipinas de 1947 en 1992 y la necesidad de un nuevo enfoque estratégico que incorpore el ascenso económico y estratégico de China. Las elecciones de 2025 determinarán quién ocupará más 18.000 puestosincluida la configuración del Congreso filipino, que influye en la política exterior del país y en los programas de defensa de sanciones. También allanará el camino para las próximas elecciones presidenciales de 2028, cuando el actual presidente Ferdinand Marcos Jr. dejará el cargo.
El “giro hacia Asia” o “reequilibrio” de Estados Unidos se convirtió en una palabra de moda después de que la Secretaria de Estado de Estados Unidos, Hillary Clinton, lo anunciara por primera vez en el Foro Regional de la ASEAN en 2010, en Hanoi, y posteriormente en “El siglo del Pacífico estadounidense,» en Política exterior (2013). El giro de Estados Unidos hacia Asia es un cambio en el enfoque de la política exterior desde Oriente Medio para tratar de equilibrar la creciente influencia de China y la amenaza de Corea del Norte. Si bien es de naturaleza esencialmente diplomática y económica (Graham, 2013), el catalizador del giro no fue solo la reducción del poder regional estadounidense sino el enfoque y las acciones más asertivas de China, especialmente en el Mar de China Meridional. Esto ha reavivado la participación de Estados Unidos en la región y ha reforzado la voz de algunos aliados regionales de Estados Unidos que perciben a China como un peligro más que como un socio. La creciente importancia geopolítica de China ha llevado a Estados Unidos a fortalecer su posición, equilibrando e interactuando con China.
En el período de giro hacia Asia y la era posterior a las bases, las relaciones de seguridad entre Estados Unidos y Filipinas se han ampliado y extendido a la política filipina. Los intereses estratégicos geopolíticos de Estados Unidos hacen vital que las elecciones de 2025 produzcan políticos y líderes que respalden y se comprometan continuamente con acuerdos clave de cooperación militar permanente forjados entre los dos estados, especialmente el de 1998. Acuerdo de fuerzas visitantes (VFA). Implementado en 1999, el VFA allanó el camino para una serie de actividades anuales ininterrumpidas de Balikatán Ejercicios militares (“hombro con hombro”), notables en 2001, 2016, 2022, 2023 y 2024, entre las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) y el ejército estadounidense.
Los ejercicios de entrenamiento y los juegos de guerra se han convertido en un elemento importante de las relaciones entre el ejército y la seguridad civil entre Estados Unidos y Filipinas. Balikatán ha sido diseñado para fortalecer la interoperabilidad bilateral, las capacidades, probar sistemas de defensa aérea y antimisiles, aumentar la conciencia sobre la seguridad marítima, la confianza y la cooperación. La casi cancelación del VFA en 2020 por parte del entonces presidente Duterte cuando la política exterior de Filipinas, y durante el primer mandato del presidente Trump, se desplazó hacia China y se alejó de Estados Unidos es un testimonio de que el liderazgo político tiene un impacto directo en el carácter de la política exterior del país.
Además del VFA, Filipinas adoptó el Acuerdo de Cooperación Mejorada en Defensa (EDCA) como acuerdo complementario de dos acuerdos anteriores: el MDT de 1951 y el VFA de 1998. El acuerdo EDCA de diez años permite a Estados Unidos tener una presencia fortalecida en Filipinas. Sin embargo, este acuerdo fue cuestionado por organizaciones de la sociedad civil y expertos legales ante la Corte Suprema de Filipinas (PSC), ya que tolera que Estados Unidos rote sus tropas en Filipinas para una estadía prolongada y le consiente a construir y operar instalaciones en bases filipinas tanto para Estados Unidos como para Estados Unidos. Fuerzas armadas filipinas. Mientras que los grupos y partidos de la oposición argumentan que la EDCA contraviene la disposición constitucional filipina sobre el establecimiento de una base militar extranjera permanente, el PSC dictaminó lo contrario y con firmeza que la EDCA es constitucional en su decisión de 2016.
La lenta implementación de la EDCA durante el mandato del entonces presidente Duterte (junio de 2016 a junio de 2022) fue intencionada debido a la influencia de Duterte. No obstante, Estados Unidos y Filipinas acordaron tener cinco sitios o bases militares de la EDCA para las tropas estadounidenses en 2016, a saber: Antonio Bautista Base Aérea (Palawan); Base Aérea de Basa (Pampanga); Base Aérea Benito Ebuen (Cebú); Fuerte Magsaysay (Pampanga); y el aeropuerto de Lumbia (Cagayán de Oro). Con el cambio de política exterior posterior a Duterte, el presidente Marcos Jr. amplió los sitios de la EDCA, cubriendo cuatro nuevas bases más en 2023un año después de asumir la presidencia. Hay sitios adicionales situados en el norte de Luzón, frente a Taiwán (República de China), tres y uno en Palawan, frente al SCS. Estos son: Campamento Melchora Dela Cruz (Gamu, Isabela); Aeropuerto de Lal-lo ( Lal-lo, Cagayán); Base Naval Camilo Osías (Santa Ana, Cagayán); y la isla Balabac (Palawan).
La selección e identificación unilateral de las bases de la EDCA sin la participación de personas sobre el terreno ha sido recibida negativamente por los funcionarios del gobierno local. Los gobernadores de las provincias de Isabela y Cagayán se sintieron colectivamente ofendidos por la elección por parte del gobierno nacional de sus provincias como bases armadas de la EDCA, ya que se convirtieron en potenciales imanes de ataque por parte de Misiles chinos y ataques nuclearesy puede verse atrapado en el fuego cruzado de la rivalidad armada entre Estados Unidos y China. Organizaciones y grupos de la sociedad civil también dieron la alarma sobre violación de derechos humanos y confiscación de tierras de los pueblos indígenas como consecuencia de albergar actividades y entrenamiento militares de la EDCA. Es comprensible que la no participación del gobierno local y de los líderes comunitarios en el proceso político de trazar su futuro en un proyecto de gran escala como el plan militar y civil de la EDCA no sólo aislará el programa de la gente sino que también producirá relaciones de confrontación entre los gobiernos nacionales y actores internacionales por un lado, y el gobierno local y la comunidad por el otro.
El interés geopolítico de Estados Unidos en la región no puede disociarse de los objetivos económicos, particularmente ahora que China se ha convertido en el Principal socio comercial de la mayoría de los países asiáticos. reemplazar la primacía histórica de los vínculos asiáticos con Estados Unidos y Occidente y ayudar así a Beijing a establecer vínculos fuertes con una variedad de estados. El informe de 2023 del Lowy Institute (Patton y Sato 2023) concluye que China ha sido más influyente que Estados Unidos en cuatro categorías: relaciones económicas, redes de defensa, influencia diplomática e influencia cultural. De los diez países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), Estados Unidos es la potencia más influyente sólo en dos: Filipinas y Singapur.
Dada la creciente presencia económica de China en la región, Estados Unidos está interesado en ofrecer un contrapeso. Al aumentar el comercio, la inversión y la asistencia para el desarrollo, Estados Unidos pretende ofrecer a Filipinas una alternativa a las inversiones de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China. En mayo de 2022, Filipinas y Estados Unidos se unieron a otros 12 socios para lanzar el Marco Económico para la Prosperidad del Indo-Pacífico (IPEF) fortalecer la asociación económica en: comercio; cadenas de suministro; energía limpia, descarbonización e infraestructura; y fiscal y anticorrupción. Y más a través del Infraestructura e inversión global (GIP) en apoyo de las economías, el capital humano y los objetivos de sostenibilidad del IPEF.
En términos de comercio e inversión, las relaciones entre Estados Unidos y Filipinas son relativamente sólidas. 22.600 millones de dólares en comercio total de bienes en 2023 y aproximadamente 10.600 millones de dólares en comercio de servicios en 2022. Estados Unidos es también el mayor mercado de exportación del país y uno de los mayores inversores extranjeros del país. En 2024, el El Secretario de Comercio de EE.UU. trajo a 22 empresas estadounidenses a Filipinas para explorar oportunidades comerciales, lo que resultó en promesas de inversión por mil millones de dólares. Cualquier cambio en el entorno actual –ya sea del sistema político filipino o de otro tipo– sería profundamente preocupante y preocupante para los inversores estadounidenses, ya que podría afectar sus negocios y su futuro comercial en el país.
Declaración de Marcos Jr. en su Discurso sobre el Estado de la Nación de 2023 que “Nuestra política exterior independiente, amiga de todos y enemiga de nadie, ha demostrado ser eficaz.“Está obviamente fuera de contacto con la realidad ya que su política exterior está sesgada hacia los intereses estadounidenses. Los elegidos en 2025 pueden darnos señales tempranas de si el camino a seguir será uno de alineación continua con Estados Unidos o uno que lleve a Filipinas hacia la esfera de influencia de China. Por lo tanto, Estados Unidos puede ver estas elecciones como una forma de apoyar candidatos y políticas que se alineen con su visión a largo plazo de un “Indo-Pacífico libre y abierto”.
Referencias
Clinton, H. (2013). El siglo del Pacífico estadounidense. Disponible en https://Hillary Clinton: El siglo del Pacífico de Estados Unidos y el giro hacia Asia
Graham E. (2013). «El reequilibrio del sudeste asiático en los EE. UU.: percepciones de una región dividida» Sudeste Asiático contemporáneo 35, (3) págs. 305-332 (28 páginas): ISEAS – Instituto Yusof Ishak
Tratado de Defensa Mutua entre los Estados Unidos y la República de Filipinas; 30 de agosto de 1951. Disponible Proyecto Avalon – Tratado de Defensa Mutua entre los Estados Unidos y la República de Filipinas; 30 de agosto de 1951
Patton S. y Sato J. (2023). “Asia Power Snapshot: China y Estados Unidos en el Sudeste Asiático”, disponible en https://www.lowyinstitute.org/sites/default/files/2023-04/API%20Snapshot%20PDF%20v3.pdf
Lecturas adicionales sobre relaciones electrónicas internacionales
