Cuando Sir Keir Starmer visitó Washington la semana pasada para reunirse con el presidente Trump para hablar sobre Ucrania, el destino de la relación especial entre Estados Unidos y el Reino Unido ha comenzado a sentirse como una reliquia de otra época. Desde la perspectiva de Washington, Gran Bretaña es un socio estratégico en ciertos temas con un poder blando increíble, pero carece del poder duro para llevar su propio peso en los asuntos internacionales. El Reino Unido no ha sido una superpotencia, y mucho menos una gran potencia durante algún tiempo, pero como Washington ahora es una superpotencia en un mundo cada vez más multipolar, el poder y la influencia del Reino Unido se probarán continuamente.
Para el Starmer y los miembros de los partidos laboristas y conservadores en Gran Bretaña, es importante permanecer en términos amistosos con los Estados Unidos y cooperar sobre temas críticos. Sin embargo, cualquier cooperación y cordialidad no debe interpretarse como un tratamiento especial, y el lugar del Reino Unido en la lista de los aliados modelo de Estados Unidos ahora está lejos de ser lo superior. Además, el presidente Trump puede disfrutar de la pompa y el boato de una segunda visita estatal a Londres, pero corre el riesgo de convertirse en una obra de arte en el servicio de una era pasada, una invitación envuelta en superlativos forzados en lugar de una sustancia sincera.
Antes de dirigirse a Washington, Starmer anunció un aumentar En el gasto de defensa al 2.5% del PIB para 2027, un movimiento bienvenido, pero aún por debajo de dónde otros miembros de la Alianza de la OTAN como Polonia y los estados bálticos se sientan entre el 4 y el 5%. En los últimos años, Gran Bretaña ha demostrado ser un miembro indispensable de la OTAN para defender los valores de la alianza y apoyar a Ucrania con un kit militar que ha marcado una marcada diferencia en el campo de batalla. Esto ha llevado a que Boris Johnson sea más popular en Kyiv que en Londres, donde calles Ahora lleva el nombre del ex primer ministro.
La postura cruzada de principios del Reino Unido sobre Ucrania es posiblemente más consistente que la de los EE. UU., Y la organización de una cumbre importante de una cumbre importante para discutir el futuro de Ucrania tiene aún más peso ahora que Trump está de vuelta en el poder. El Reino Unido puede reclamar un mayor liderazgo moral en Ucrania y la seguridad europea que los Estados Unidos, y es Ucrania el que ahora vincula a Gran Bretaña más estrechamente con el continente con el que eligió cortar sus lazos en ese frenético referéndum cerca de hace una década.
A 'Coalición de lo dispuesto', de los estados de ideas afines de Gran Bretaña a Polonia y Estonia, probablemente en ausencia del liderazgo o apoyo de los Estados Unidos, será la clave de la victoria para Ucrania y su integración del euro-Atlántico a largo plazo. Los principios principales de la relación especial carecen de su importancia si el mundo se está volviendo más fracturado y propenso a las alianzas ad-hoc en cuestiones específicas en lugar de una participación multilateral coordinada. Así como el colapso de la relación especial es un efecto natural de cambiar la dinámica de poder, la capacidad de Gran Bretaña para aprovechar su distancia con Washington para mejorar su apoyo a Ucrania es el resultado de estas mismas fuerzas. No existe un riesgo inmediato de que el Reino Unido abandone Ucrania, y esa es una gran ventaja para Starmer, ya que busca navegar su lugar en Europa durante la presidencia de Trump.
Históricamente, el Reino Unido ha desempeñado el papel del 'puente hacia Europa' de Washington, abogando por un conjunto compartido de intereses en el continente y descifrar las maquinaciones de otros estados como Francia y Alemania. Dada la preferencia de Trump por más relaciones transaccionales y bilaterales sobre las multilaterales, junto con el desdén de Trump por la UE, Gran Bretaña todavía tiene un papel importante que desempeñar en abogar por Europa sin estar atados a sus instituciones que son ampliamente consideradas demasiado cómodas y burocráticas.
El Reino Unido ahora es puramente independiente y soberano, algo que Trump admira, y que es tanto su fuerza como su vulnerabilidad en un mundo más fracturado. Lo mismo es cierto para Polonia, cada vez más en el aliado militar más cercano de Washington en Europa, y a 'modelo aliado'En palabras del Secretario de Defensa Pete Hegseth cuando se trata de gastos de defensa. Ambos estados son fuertes partidarios de Ucrania y totalmente soberanos cuando se trata de abogar por sus intereses en Europa, al tiempo que comparte un euroescepticismo profundo que ha influido profundamente en la política interna.
A medida que Europa y el Reino Unido reconcilian su lugar en el mundo bajo la segunda administración de Trump, el ingrediente más saludable para todas las partes es una fuerte dosis de realismo. Europa puede avanzar al plato si tiene la voluntad de hacerlo, y el Reino Unido puede ayudar a Europa en ese proceso, no como miembro de una unión supranacional, sino como un observador y socio comprometido a los asuntos del continente cuya seguridad es imperativa por su cuenta. En el mismo espíritu de realismo, es importante reconocer que el lugar de Gran Bretaña en la alianza y la escalera de los socios para Washington está disminuido de donde estaba en décadas anteriores. Incluso el presidente Obama, que se llevó bien con el primer ministro británico David Cameron, prevenido Que la relación especial estaba en riesgo mientras el Reino Unido no aumentara su gasto de defensa.
Decir que la relación especial no está regresando y de hecho no tiene un lugar en este siglo no es descartar el papel importante que desempeñó en el último. Más bien, la fractura de la relación es ahora un vehículo por el cual Gran Bretaña puede perseguir sus intereses en Europa y a nivel mundial que continuará divergiendo de los de Washington. En Ucrania, Londres ve a Zelenskyy como un Churchill moderno enfrentándose a un agresor tiránico. En Washington, el busto de Churchill preside simbólicamente el colapso de la autoridad moral y el liderazgo estratégico de Estados Unidos cuando Trump y el vicepresidente Vance eligen reprender a Zelenskyy en la Oficina Oval.
Para que Gran Bretaña siga siendo un poder medio en el 21calle Century, debe restablecer sus vínculos con Europa sobre temas económicos y de seguridad crítica y comenzar a cortar su puente estratégico con los Estados Unidos. El presidente Biden afirmó prematuramente que Estados Unidos regresó cuando habló con aliados europeos después de su elección, y esos aliados asumieron en gran medida una posición de complacencia una vez más bajo las garantías de seguridad de los Estados Unidos. La América que ahora está de regreso es más revanchista y casada con conceptos clásicos de esferas de influencia para grandes potencias que debilitan fundamentalmente las llamadas de menores poderes para la autodeterminación y la autonomía.
Al examinar esta dinámica actual, el comentario de Churchill de que «los estadounidenses siempre harán lo correcto después de que hayan agotado todas las demás posibilidades» sigue siendo profética. En este momento, esas posibilidades son desafortunadamente actos de autolesiones bajo la apariencia de una agenda de América First, y el Reino Unido y Europa serían sabios para desarrollar su propia esfera de influencia antes de que sean subsumidos por una sola creación.
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