Organizaciones benéficas elogian la nueva ley que prohíbe el contrabando de cachorros

Esta semana el Parlamento aprobó una ley para abordar el contrabando de cachorros y gatitos a Gran Bretaña, después de que dos intentos anteriores fracasaran.

Las organizaciones benéficas de bienestar animal dicen que esto cambia las reglas del juego, pero ¿podría haber algunas consecuencias no deseadas?

En septiembre de 2025, dos pequeños Yorkshire Terriers fueron incautados en el puerto de Dover.

Con sólo siete semanas de edad, habían pasado 26 horas en una caja en el asiento trasero de un automóvil que viajaba desde Eslovaquia, con poco acceso a comida y agua.

Dogs Trust los llamó Pip and Squeak, que los acogió.

«Estaban bastante cerrados y un poco cautelosos con todo», dijo Katie Bryan, coordinadora de reubicación de la organización benéfica.

«Estaba claro que haber sido separados de su madre demasiado pronto los había dejado sin saber realmente cómo ser perros o cómo interactuar con los humanos o el mundo en general».

Los políticos han prometido tomar medidas enérgicas contra el comercio ilegal de cachorros. desde que la salida de la UE permitió cambiar unilateralmente las normas de importación.

En 2023, 116 cachorros y gatitos fueron incautados en el puerto de Dover y puestos en cuarentena por estar por debajo del límite de edad legal de 15 semanas.

Muchos llegan con documentos falsos o con microchips con detalles falsos escondidos en sus cuellos. Otros se hacen pasar falsamente por mascotas.

Identificar los animales de contrabando que pasan por Dover es responsabilidad del equipo de Matt Henning en la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal.

Dijo que algunos animales llegan en «situaciones horrendas» después de ser cargados en camionetas o automóviles sueltos o en jaulas caseras.

«Los hemos tenido contra carne cruda, contra ruedas de motocicletas, los hemos tenido debajo de los asientos del conductor y luego quedaron atrapados en el marco de eso».

Dijo que puede ser molesto para su equipo, quienes a menudo también enfrentan comportamientos desafiantes por parte de las personas que traen animales.

Algunos animales pueden quedar tan enfermos que hay que sacrificarlos.

Matt recuerda a un perro de Rumania que llegó «apenas respondiendo» después de que los contrabandistas intentaron varias formas diferentes de traerlo al Reino Unido.

«Tenía un pañal para absorber la orina y las heces. Una de sus patas estaba vendada, por lo que cuando llegó a la mesa de tratamiento veterinario, era un muñón en carne viva. El veterinario dijo que estaba sufriendo más allá de lo imaginable».

Es posible que los perros importados ilegalmente tampoco hayan sido examinados para detectar enfermedades como la rabia o la brucella canis, que pueden poner en riesgo a los animales en el Reino Unido y a sus dueños.

La nueva ley elevará a seis meses la edad límite para importar cachorros y gatitos a Gran Bretaña.

La Agencia de Sanidad Animal y Vegetal dice que esto facilitará la identificación de animales menores de edad y pondrá un «bloqueo» al comercio porque los cachorros mayores son simplemente menos lindos.

Algunos apoyan el principio del nuevo límite de edad, pero advierten que podría tener consecuencias no deseadas.

Rosemary Kind preside el Entelbucher Mountain Dog Club de Gran Bretaña y dice que necesitan traer cachorros al país porque «el acervo genético es tan pequeño» que si sólo se reprodujeran a partir de los de aquí se arriesgarían a introducir «condiciones de salud que preferiríamos no tener en la raza».

Dijo que esperar hasta que un cachorro tuviera seis meses para importarlo aumentaría significativamente el costo y no era práctico.

«Estas no son granjas de cachorros de las que obtenemos perros. Son personas que crían perros en sus propios hogares. Es una gran petición pedirles que se queden con el perro durante tanto tiempo».

Dijo que otros métodos, como traer sementales o importar semen, no eran prácticos o entrañaban más riesgos para la salud, y está trabajando con The Kennel Club para solicitar exenciones para cachorros de razas especializadas.

La nueva ley también prohibirá la importación a Gran Bretaña de perros a cualquier edad a los que se les corten las orejas o la cola.

El corte de orejas, que consiste en quitar total o parcialmente la orejera de un perro, es ilegal en el Reino Unido.

A pesar de eso, el diputado liberal demócrata Danny Chambers, que consiguió que el Parlamento aprobara la nueva ley, dijo que era algo que veía a menudo cuando trabajaba como veterinario.

Advirtió que podría provocar infecciones y problemas de conducta.

«Obviamente, si te acaban de cortar las orejas sin anestesia, no querrás que nadie vuelva a tocarte la cabeza y es muy común que alguien simplemente acaricie a un perro».

Dijo que también hacía que los perros parecieran más agresivos ante otros perros porque «se comunican a través del lenguaje corporal», a menudo usando sus orejas y colas.

A principios de este año, Louise Nicholson Hume adoptó a Betty, una cane corso a la que le habían cortado las orejas y le habían cortado la cola en Rumania antes de que la arrestaran en Dover por ser menor de edad.

«Sabíamos las reacciones que íbamos a tener», dijo, «pero no nos importaba mientras ella estuviera feliz».

Dijo que Betty estaba «absolutamente aterrorizada» cuando llegó por primera vez.

Ella dice que Betty ahora está «muy ansiosa por aprender. Ronca pero aparte de eso, es realmente increíble».

Sin embargo, nuevamente hay quienes afirman que las nuevas reglas tendrán otros impactos.

Linda Demetriou, que dirige la organización benéfica Stronger Together Animal Rescue que rescata y realoja a perros de Chipre, dice que la prohibición le impedirá ayudar a animales que ya han sido mutilados en el extranjero y pide exenciones para los perros de rescate.

«Los perros maltratados que encontramos en estas condiciones vivirán la vida en una jaula ya que no podremos realojarlos en un hogar amoroso».

Pero las organizaciones benéficas de bienestar animal temen que cualquier excepción sea aprovechada por los contrabandistas para continuar con el comercio, y evitaría el procesamiento de aquellos que mutilan perros ilegalmente en el Reino Unido.

David Bowles de la RSPCA dijo: «Lo más común que sucede cuando vamos y entrevistamos a alguien a quien le han cortado las orejas (a un perro) ilegalmente es que nos dicen 'no te preocupes, importé el perro la semana pasada'.

«Al detener esa importación ya no tendrán esa excusa y creo que eso ayudará dramáticamente a nuestro trabajo de aplicación de la prohibición».

El gobierno está trabajando con las administraciones descentralizadas de Escocia y Gales para aprobar legislación adicional que aún es necesaria antes de que las medidas entren en vigor.

Cualquier exención se decidiría como parte de esas regulaciones.

Y si te preguntas qué pasó con Pip y Squeak, hay un final feliz.

Ambos tienen nuevos hogares y nuevos nombres: Elsa y Skye.

Sus dueños dicen que se están adaptando bien.