El camarógrafo de la AFP Dylan Collins habla por teléfono móvil después de ser herido por un bombardeo israelí, en la aldea fronteriza de Alma al-Shaab con Israel, en el sur del Líbano, el 13 de octubre de 2023. Un proyectil israelí cayó en una reunión de periodistas internacionales que cubrían los enfrentamientos en la frontera en el sur del Líbano, matando a uno y dejando a otros seis heridos.
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Dylan Collins estaba en la cima de una colina abierta en el sur del Líbano filmando una columna de humo cerca de la frontera con Israel.
Era octubre de 2023, menos de una semana después de que Hamás lanzara un ataque masivo desde Gaza hacia el sur de Israel. En solidaridad con los militantes palestinos en Gaza, la milicia libanesa Hezbollah había comenzado a disparar cohetes contra Israel desde el norte.
Collins y otros seis periodistas estaban monitoreando la actividad militar a lo largo de la frontera entre el Líbano e Israel. Estaba mayormente tranquilo.
«Todos llevamos chalecos antibalas y cascos», recuerda Collins, de 37 años, camarógrafo estadounidense de la agencia de noticias Agence France Presse (AFP). «Dice 'PRENSA'… justo en el pecho».
Collins tenía su transmisión de video en vivo Me levanté y estaba enviando un mensaje de texto a un colega cuando cayó el primer proyectil de un tanque israelí.
«Se produjo una gran, gran explosión», recordó Collins. «Mi colega, Christina, estaba detrás de mí y oí su voz, estaba gritando».
«¿Qué pasó?» gritó Christina Assi, editora fotográfica libanesa de la AFP. «¡No puedo sentir mis piernas!»
La metralla le había destrozado la pantorrilla derecha. Collins corrió y deslizó un torniquete por su pierna para tratar de detener el sangrado.
Fue entonces cuando aterrizó la segunda ronda del tanque. Un doble toque.
«Golpeó el coche de Al Jazeera», recordó Collins. «El auto explotó. Probablemente estaba a dos metros de mí».
Un automóvil de Al Jazeera arde después de ser alcanzado por un bombardeo israelí en la aldea fronteriza de Alma al-Shaab con Israel, en el sur del Líbano, el 13 de octubre de 2023.
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Collins recibió metralla en la cabeza, los brazos y el torso. Assi perdió la pierna derecha por debajo de la rodilla. Issam Abdallahcamarógrafo de Reuters, fue asesinado.
Collins vive en el Líbano, pero considera que Vermont es su hogar en Estados Unidos. Durante los últimos dos años, ha estado presionando a los gobiernos israelí y estadounidense para que rindan cuentas. ¿Quién en el ejército israelí disparó los proyectiles de tanque contra un grupo de periodistas? ¿Por qué?
El gobierno israelí dijo a NPR que «el incidente todavía está siendo examinado», pero Collins dice que los funcionarios israelíes nunca se han puesto en contacto con él. Se ha reunido con el Departamento de Estado y el FBI sin éxito.
A principios de este mes, Collins voló desde el Líbano para renovar sus demandas en una conferencia de prensa con miembros del Congreso frente al Capitolio de Estados Unidos.
«Como estadounidense, pensé que encontraría apoyo», dijo Collins. «Pensé que mi gobierno lucharía por mí».
No hay duda de dónde vinieron los proyectiles de los tanques. El Comité para la Protección de Periodistas señala que varias organizaciones internacionales, entre ellas Amnistía Internacional, Vigilancia de derechos humanos, Reuters y AFP, todos concluyeron que Israel llevó a cabo un ataque deliberado contra los siete periodistas.
Collins dice que no hay manera de que los israelíes los hayan confundido con combatientes. Human Rights Watch contrató a expertos para analizar el audio recopilado por las cámaras antes del ataque. Descubrieron que en los 25 minutos previos a la huelga, un dron dio vueltas alrededor del grupo 11 veces.
Dylan Collins, de 37 años, camarógrafo de la Agence France Presse, resultó herido en octubre de 2023 en un ataque con tanques israelíes en el Líbano que mató a un colega de Reuters. Collins estuvo en Washington, DC este mes, exigiendo responsabilidad por lo que grupos de derechos humanos dicen que fue un ataque selectivo por parte del ejército israelí.
Frank Langfitt/NPR
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El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) calificó este ataque y otros similares como «crímenes de guerra».
CPJ dice al menos 246 periodistas y los trabajadores de los medios de comunicación en Gaza y la región han sido asesinados desde el comienzo de la guerra. El gobierno israelí ha negado repetidamente haber atacado deliberadamente a periodistas.
El Departamento de Estado no ha respondido a la solicitud de comentarios de NPR. Collins dice que se ha puesto en contacto con las administraciones de Biden y Trump en busca de respuestas.
«Un miembro del personal de un miembro actual del gabinete de la administración Trump me dijo que si me hubieran matado, podrían haber emitido una declaración», dijo Collins a NPR, «pero como solo había sido herido, sería bastante difícil».
Collins es un portavoz reacio y dice que se siente mucho más cómodo detrás de la cámara que delante de ella. Collins, desgarbado, rubio y de ojos azules, pasó gran parte de la entrevista con NPR jugueteando con sus manos.
Cuando se le preguntó por qué el gobierno de Estados Unidos parece no haberse comprometido con este tema, Collins respondió: «Porque tal vez no sea políticamente conveniente hacerlo».
Estados Unidos armas israelque es el principal aliado de Estados Unidos en Medio Oriente.
La delegación del Congreso de Vermont ha apoyado a Collins y su búsqueda de respuestas y justicia. En 2024, le escribieron al Departamento de Estado, solicitando una investigación independiente bajo la Ley de Crímenes de Guerra.
En respuesta, el Departamento de Estado dijo que había pedido a Israel que investigara y que continuaría colaborando con los funcionarios allí hasta que hubiera una «rendición de cuentas adecuada».
«Demasiados periodistas y otros civiles han resultado muertos y heridos desde los ataques terroristas de Hamás del 7 de octubre», decía la carta. «No tenemos mayor prioridad que la seguridad de los ciudadanos estadounidenses».
Collins no se lo cree.
«No creo que fuera muy optimista acerca de recibir todo tipo de apoyo del gobierno estadounidense», dijo Collins, «pero ciertamente esperaba más que nada».
Assi, de 30 años, pasó por 30 cirugías y pasó tres meses en una unidad de cuidados intensivos. Le van a poner una prótesis de pierna, está aprendiendo a caminar de nuevo y planea regresar al campo como fotoperiodista.
Assi dice que sabe por qué los israelíes dispararon contra ella y sus colegas.
«Es sistemático, es un plan», dijo desde su casa en las afueras de Beirut. «La intención es puramente asustar y matar, básicamente, a periodistas. Y lo han estado haciendo con pura impunidad porque saben que nadie los hará responsables».
