Pero esto ya lo sabes, porque Fgramo es lo que las normas llaman el “peso” de un objeto, y para un volumen dado, el peso depende sólo de la densidad. Ahora bien, si dejaras caer estos bloques en un lago, obviamente la espuma de poliestireno flotaría y el acero se hundiría. Claramente tiene algo que ver con la densidad.
¿Qué pasaría si tuvieras un bloque de agua del mismo volumen? Si de alguna manera pudieras sostener este cubo de agua, se sentiría bastante pesado, alrededor de 62,4 libras. Ahora bien, si lo colocas con cuidado en un lago, ¿se hundirá o se balanceará en la superficie como la espuma de poliestireno? Ninguno, ¿verdad? Simplemente se quedará ahí.
Como no se mueve hacia arriba ni hacia abajo, la fuerza total sobre el bloque de agua debe ser cero. Eso significa que tiene que haber una fuerza que contrarreste la gravedad empujando hacia arriba con la misma fuerza. llamamos a esto flotabilidady para cualquier objeto, la fuerza de flotación es igual al peso del agua que desplaza.
Así que pensemos en esto. El bloque de acero desplaza la misma cantidad de agua, por lo que tiene la misma fuerza de flotación hacia arriba que el bloque de agua. Pero como es más denso y tiene más masa, baja.
En general, un objeto se hundirá si la fuerza gravitacional excede la fuerza de flotación y flotará si la fuerza de flotación excede la fuerza gravitacional. Otra forma de decirlo es que un objeto se hundirá si es más denso que el agua y flotará si es menos denso.
Y justo en el medio, un objeto no se hundirá ni subirá a la superficie; a eso lo llamamos flotabilidad neutra. Los humanos estamos bastante cerca de la neutralidad porque nuestros cuerpos están compuestos en un 60 por ciento de agua. Por eso tu sentir ingrávido bajo el agua: la fuerza de flotabilidad prácticamente compensa la fuerza gravitacional.
¡Avast! Espera ahí, amigo. Los portaaviones están hechos de acero y pesan 100.000 toneladas, entonces ¿por qué ellos ¿flotar? ¿Puedes adivinarlo? Es por su forma. A diferencia de un bloque de acero, el casco de un barco es hueco y está lleno de aire, por lo que tiene un gran volumen en relación con su peso.
¿Pero qué pasa si empiezas a llenarlo de carga? El barco se vuelve más pesado, lo que significa que debe desplazar más agua para alcanzar ese punto de equilibrio. En general, cuando lanzas un bote o un barco al agua, se hundirá hasta que el peso del agua que empuja sea igual al peso total del bote.
