El parlamento alemán votará el martes Sobre un plan para aflojar los límites de los préstamos del gobierno Para gastar mucho en defensa e infraestructura, en un esfuerzo por compensar el pivote de Estados Unidos lejos de Europa y sacar al país fuera de años de estancamiento económico.
Si la medida finalmente se convierte en ley, reorientará radicalmente la relación de Alemania con la deuda del gobierno y, sus autores esperan, permitirá a Alemania asumir un papel de liderazgo más poderoso en un momento crítico para Europa.
El centro del plan es un impulso liderado por Friedrich Merz, el probable próximo canciller, para relajar lo que se conoce coloquialmente como el «freno de deuda», un límite para los préstamos del gobierno que Alemania consagró en su constitución.
Ese freno ha reducido la deuda alemana, pero también ha impedido que el gobierno invierta en carreteras, software, puentes, tanques y otras áreas. Los legisladores dicen que el gasto ahora es necesario con urgencia para abordar la disminución de la competitividad alemana y reducir las garantías de seguridad estadounidenses.
Aquí hay una guía rápida del freno de deuda, cómo el Sr. Merz y sus aliados quieren cambiarlo y los desafíos que enfrentarán.
¿Cuál es el freno de deuda?
Como la mayoría de las naciones ricasAlemania toma dinero para ayudar a equilibrar su presupuesto federal anual. Pero a diferencia de algunos pares, sobre todo Estados Unidos, Alemania tiene una constitución que limita su préstamo anual a solo el 0.35 por ciento del producto interno bruto del país. Hay excepciones para las recesiones económicas y los desastres naturales.
Los legisladores alemanes han votado en los últimos años para eludir los límites con algunas ollas especiales de dinero, incluido el gasto de pandemia de emergencia a partir de 2020 y un aumento reciente en el gasto militar. Pero en general, el freno de deuda ha limitado los préstamos.
En 2009, cuando se introdujo el freno de deuda, Alemania, Estados Unidos y Gran Bretaña habían Niveles de deuda más o menos similares Como parte de sus economías. Desde entonces, esa parte se ha disparado en Gran Bretaña y América, pero ha caído en Alemania.
¿Por qué Alemania lo tiene?
El freno de deuda era agregado a la constitución de Alemania Después de que el déficit presupuestario del país creció durante la crisis financiera de 2008. Se convirtió en un Política económica de firma y un punto de orgullo nacional.
Pero la aversión del país a grandes déficits y la deuda es anterior a la crisis. Sus líderes tomaron prestados mucho para ayudar a suavizar la reunificación entre West y Oriental Alemania a principios de la década de 1990, con efectos económicos mixtos. Más notoriamente, alta deuda gubernamental ayudó a impulsar la hiperinflación En el gobierno de Weimar de la década de 1920, ayudando al surgimiento de Hitler.
Ese trauma histórico ha seguido siendo un dolor neurongico que ha definido el debate público y político en torno a la deuda del gobierno en Alemania durante generaciones.
¿Por qué cambiarlo ahora?
El freno de deuda no solo deprimió los préstamos. Sus críticos dicen que también esposó la capacidad del alemán para estimular su economía, invertir en su futuro y liderar en los asuntos de seguridad europeos.
El gasto alemán se ha quedado muy detrás de sus necesidades para actualizar sus redes de transporte, digitalizar sus servicios públicos y hacer que una gran cantidad de otras inversiones sean esenciales para su competitividad global.
La inversión pública neta del país ha sido negativa durante los últimos 25 años, deteniendo el crecimiento económico, dijo Marcel Fratzscher, presidente del Instituto Alemán de Investigación Económica.
El freno también fue una razón importante por la que los legisladores alemanes gastaron relativamente poco en sus militares durante décadas, bajo la creencia de que Estados Unidos continuaría protegiendo a su país como lo ha hecho desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Ahora, liberar el freno de deuda se ha vuelto urgente a medida que la economía alemana continúa reduciéndose y el presidente Trump amenaza con escalar o eliminar el papel de seguridad de Estados Unidos en Europa.
«Es ahora o nunca para un gran aumento de gastos», dijo Fratzscher.
Incluso funcionarios en el banco central de Alemania, el Bundesbankhan pedido cambios en el freno de deuda para liberar dinero para la inversión del gobierno para impulsar el crecimiento.
«Raramente en la historia de la posguerra de Alemania, la inversión gubernamental ha sido tan necesaria como lo es hoy, y rara vez desde que la reunificación ha sido tan prometedor», escribieron los economistas del Instituto de Investigación del Banco Deutsche la semana pasada. «Alemania ha utilizado con éxito los buenos años de la última década para crear flexibilidad fiscal para tiempos más desafiantes. Y los tiempos probablemente seguirán siendo desafiantes por el resto de la década».
Después de resistir los llamados a los cambios de límite de deuda durante la reciente campaña electoral, el Sr. Merz, de los demócratas cristianos de centro derecha, ahora dice que el freno debe cambiarse. También lo hacen muchos legisladores del centro-izquierda.
«La reforma del freno de deuda es de importancia central en vista del cambio de época de que Estados Unidos ya no es el aliado confiable de Alemania», dijo Anton Hofreiter, miembro del Parlamento para el Partido Verde, en un mensaje de texto esta semana.
Con él, dijo: «Ahora es posible financiar satélites, servicios de inteligencia, ciberdeleje y apoyo a Ucrania junto con la mejora de urgencia necesaria de la Bundeswehr»: el ejército alemán.
¿Qué cambios están contemplando los legisladores?
El acuerdo que el Sr. Merz atacó con los Verdes y los socialdemócratas de la izquierda y la izquierda crearía una exención del freno de deuda para todos los gastos en defensa por encima del 1 por ciento del producto interno bruto. Definiría ampliamente la «defensa», incluir inteligencia doméstica, ayuda para aliados y otras medidas junto con compras de armas. Efectivamente, los legisladores de Alemania podrían pedir prestado las sumas que el mercado de bonos del gobierno permitiría financiar esos artículos.
El Sr. Merz también acordó crear un nuevo fondo de infraestructura de 500 mil millones de euros, casi $ 550 mil millones, repartidos en 12 años, fuera de los límites del freno de deuda. De eso, 100 mil millones se destinarían a proyectos para combatir el cambio climático.
¿Cuáles son las posibilidades de que tengan éxito?
Bien, pero quedan obstáculos.
Después de haber decidido cambiar la constitución para permitir un préstamo adicional, el Sr. Merz ha dado el paso inusual de pasar la medida en los últimos días de un parlamento cojo, antes de que pueda convertirse en canciller.
El martes, con la ayuda de los Verdes y los Socialdemócratas, Merz espera obtener dos tercios del voto del Parlamento necesario para cambiar la Constitución. Los márgenes son delgados y dependerán de algunos legisladores que dejarán el cargo después de esta semana.
Si la votación pasa, el cambio aún deberá ser aprobado por el Consejo Federal de los Estados el viernes antes de que pueda entrar en vigencia. Eso también podría resultar muy cercano.
Incluso entonces, el plan enfrenta desafíos legales, incluso de la alternativa de la fiesta de extrema derecha para Alemania. Los tribunales se han negado a detener el voto hasta el momento.
Los legisladores de los tres grandes partidos centristas que apoyan el paquete dicen que confían en que prevalecerán.
«No debemos dejar pasar esta oportunidad: es una gran oportunidad para nuestro país y también un cambio real en la política», dijo Merz el domingo.
