El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha anunciado que está planeando celebrar una convención de mitad de período. Aunque los detalles siguen siendo vagos, el presidente espera promocionarse a sí mismo y a sus logros en un esfuerzo por aumentar la participación en 2026. Quiere mejorar las probabilidades de que el Partido Republicano mantenga a su delgada mayoría en la Cámara de Representantes. «Estoy pensando en recomendar una convención nacional al Partido Republicano», escribió sobre Truth Social, «justo antes de la mitad de los exámenes. Nunca se había hecho antes. ¡Estén atentos!»
Históricamente los exámenes de la mitad de la oposición han favorecido al partido de oposición, ya que los votantes más entusiastas tienden a ser aquellos que son más enojados con el titular. Una convención teóricamente ayudaría a Trump a preparar el entusiasmo entre su base, particularmente con los votantes desconectados que lo apoyaron en 2024, pero es menos probable que salgan a mitad de período.
Los demócratas también han estado dando fuertes consideración a una convención de mitad de período. Su esperanza sería atraer la atención de los medios que los ayude a nacionalizar las elecciones en torno a la oposición al presidente, manchando a los republicanos de MAGA por ser plutocráticos, autocráticos y desinteresados en los desafíos diarios de los estadounidenses que trabajan. Dado lo terrible centro Que los demócratas sean con, una reunión bien orquestada podría ofrecer al partido la oportunidad de reintroducirse a los votantes después de las consecuencias del final del ex presidente Joe Biden.
Para comprender cómo podrían desarrollarse estas convenciones de mitad de período, la década de 1970 proporciona una ventana durante la cual los demócratas ya experimentaron con esta idea. Como Steve Benen escribió Para MSBNC, «mientras que el presidente le dijo al público que esto» nunca se había hecho antes «, estaba equivocado. De hecho, el Comité Nacional Democrático (DNC) tenía convenciones de mitad de período en los años setenta y 80, antes de renunciar a la práctica antes del ciclo de 1986».
Las convenciones democráticas de 1974 y 1978, llamadas oficialmente la conferencia sobre política y organización democrática, emergieron de una crisis de confianza similar a la actualidad. A raíz de la Guerra de Vietnam y Watergate, los reformadores del partido más jóvenes como el representante Don Fraser de Minnesota insistieron en que una reunión de alto perfil volvería a conectar al partido con votantes desilusionados y mostraría una nueva generación de liderazgo. Lo más importante, las reuniones de mitad de período podrían unificar las diferentes facciones de la fiesta que a menudo luchaban entre sí en torno a principios, problemas e ideas.
Sin embargo, las convenciones de mitad de período de la década de 1970 resultaron ser en gran medida olvidables. Las divisiones internas, la mensajería vago y la ausencia de una estrategia convincente para contrarrestar el floreciente movimiento conservador dejaron estas reuniones sintiéndose más como gestos simbólicos superficiales que una base para el éxito electoral.
¿El resultado sería el mismo en 2026?
Las convenciones de mitad de período de la década de 1970 eran parte de una era de reforma política en los Estados Unidos. Después de la tumultuosa convención del partido en Chicago en 1968Cuando los manifestantes anti-Vietnam se enfrentaron con la policía fuera de la convención con el mundo observando en televisión, los líderes demócratas concluyeron que su partido necesitaba cambiar.
Los miembros más jóvenes se habían frustrado con los conservadores del sur mayores que, en una alianza inquieta con los demócratas de máquinas urbanas arraigadas, resistieron reformas e ignoraron a una mayoría creciente del partido exigiendo una organización más abierta, responsable, diversa y democrática. La nueva generación de demócratas también quería un liderazgo que abrazó más con entusiasmo temas como el feminismo, el ambientalismo, el pacifismo y la justicia social.
Después de que el candidato republicano Richard Nixon ganó la presidencia en 1968, rompiendo la confianza de los demócratas de que la nación continuaría moviéndose en una dirección más liberal, el partido había emprendido una serie de reformas internas destinadas a desarrollar fuerza y coherencia ideológica. Su entusiasmo por la reforma solo se fortaleció cuando Nixon ganó una victoria aplastante contra el senador George McGovern, y luego el El escándalo de Watergate destrozó la confianza en todos los funcionarios electos.
Hacer que el partido se reúna en un año electoral no presidencial surgió como una idea para reconstruir a los demócratas. El propósito de la Convención de Medio Plazo era darle a la parte la oportunidad de crear una plataforma ambiciosa y basada en problemas capaz de unir su membresía cada vez más frenética. Como historiador Sam Rosenfeld conteo en Los polarizadoreslos reformadores más jóvenes dentro del Partido Demócrata exigieron una estructura que priorizara los problemas en lugar del patrocinio.
El politólogo James MacGregor Burns previsto Una parte igualmente vigorosa, una que «daría la bienvenida y reclutaría a los miembros sobre la base de una prueba y una prueba sola: elego en los principios y objetivos del partido tal como se define en la plataforma nacional». Agregó que «aquellos que no comparten sus objetivos no tendrían sentido unirse a él o quedarse en él».
El DNC originalmente programó la conferencia sobre política democrática y organización para el verano de 1974. Pero el presidente Robert Strauss, quien, como biógrafo Kathryn J. McGarr anotado en Todo el maldito tratonunca apoyó la idea de la convención de mitad de período: posponió la reunión hasta diciembre. La lucha interna fue tan intensa que Strauss temía que pudiera dañar a los demócratas en las próximas elecciones. Además, la conclusión dramática de la presidencia de Nixon, limitada por su renuncia de agosto, hizo que una fecha posterior pareciera ser la elección más sabia.
Las elecciones solo aumentaron el sentido de urgencia de encontrar un terreno común entre los demócratas antes de la próxima carrera presidencial. A raíz de Watergate, los votantes enviaron a Washington una gran afluencia de recién llegados demócratas, doblado los «bebés de Watergate», que fueron decidido a sacudir el sistema político. La mayoría de los legisladores de primer período se negaron a diferir a la antigua guardia del partido y sintieron poco apego a las tradiciones de la institución, y presionaron para que las reformas hicieran que la política fuera más transparente, responsable y eficiente.
Cuando los demócratas se reunieron del 6 al 8 de diciembre en el auditorio municipal de Kansas City, nadie estaba muy seguro de qué esperar. National Public Radio transmitió las deliberaciones. Varios aspirantes presidenciales, incluido el senador de Washington, Henry «Scoop» Jackson y el ex gobernador de Georgia, Jimmy Carter, hablaron con los 2.035 delegados, utilizando la cumbre como una oportunidad para venderse para las elecciones de 1976.
«No hay mano extendida», informó Jules Witcover en el Washington Post«Va inquebrantable por un nominado presidencial».
El principal logro de la Convención fue aprobar una carta final de 3.500 palabras, redactada por el ex gobernador de Carolina del Norte Terry Sanford, que enfatizó los procesos de toma de decisiones más democráticos e inclusivos. Delegados también adoptado Una «declaración de política económica» que reafirmó los programas de estilo New Deal diseñados para proteger y expandir la clase media. Una de las fallas más difíciles surgió entre los líderes democráticos y el trabajo organizado, que buscó el reconocimiento como uno de los grupos cubiertos por las disposiciones de «acción afirmativa» de la Carta que tenían como objetivo garantizar una amplia representación.
Cuando terminó la conferencia, Strauss elogió lo que los demócratas habían logrado y cómo habían hecho todo juntos. «Hemos institucionalizado el debido proceso», dicho«Y lo hemos hecho juntos».
Sin embargo, pronto quedó claro que la conferencia había fallado en su objetivo principal: lograr la unidad de principios.
Lo más perjudicial fue la percepción de que Strauss trabajó más duro para evitar daños que para producir algo audaz; Además, Strauss se aseguró de que la carta no entraría en vigencia hasta 1980. Los delegados también rechazaron una propuesta para requerir una conferencia cada dos años. Los partidarios argumentaron que tales reuniones regulares eran esenciales para que los líderes del partido articularan sus principios, pero los opositores advirtieron con éxito que serían demasiado costosos e invitan a la controversia innecesaria.
En 1975, las luchas internas democráticas se profundizaron. En enero, los legisladores de primer término en la Cámara expulsaron a varios presidentes del Comité Southern de alto nivel que se opusieron a las prioridades de la mayoría del caucus. La victoria presidencial de Carter de 1976 dio a los demócratas un gobierno unificado por primera vez desde 1968, pero él luchó para mantener la fiesta alineada. Iniciativas como la política energética se diluyeron en el proceso legislativo a medida que los demócratas luchaban entre ellos. En 1978, los republicanos ganaron 15 escaños en la Cámara de Representantes y tres escaños en el Senado, fortaleciendo la coalición conservadora de demócratas y republicanos de derecha.
En diciembre de 1978, 1.633 delegados democráticos reunido para la segunda convención de mitad de período en el Centro de Convenciones Cook en Memphis, Tennessee. Esta reunión resultó aún menos exitosa que la primera. La defensa de Carter de su plan de austeridad antiinflacionario, que reduciría el presupuesto federal, disgustó a muchos que querían que los líderes defendieran las tradiciones democráticas en lugar de cambiar a la derecha.
«Es una ilusión creer que podemos preservar un compromiso con el gobierno compasivo y progresista», el presidente argumentado«Si no logramos controlar la inflación».
El discurso con el mayor impacto provino del senador de Massachusetts, Ted Kennedy, el hermano más joven de los dos líderes asesinados. Desafió el centrismo de la administración e instó a otros demócratas a defender los ideales liberales tradicionales a luchar contra un creciente movimiento conservador que buscaba repudiar los legados de los ex presidentes Franklin Roosevelt y Lyndon Johnson.
«La fiesta que se destrozó por Vietnam en la década de 1960», Kennedy prevenido«No puede permitirse el lujo de separarse hoy por recortes presupuestarios en programas sociales básicos».
Además de la ardiente explosión de Kennedy contra Carter, lo que terminó siendo más notable sobre Memphis fue cuántos demócratas prominentes no asistieron. «Nuestra lista de cambios se lee como un quién es quién de la política estadounidense», la empleada de DNC Elaine Kamarck lamentado a Tiempo revista.
Los demócratas permanecieron profundamente divididos en las elecciones de 1980. Durante las primarias, Kennedy desafió a Carter. La convención de mitad de período había sido una plataforma de lanzamiento para su candidatura. Carter sobrevivió al concurso, pero los ataques de Kennedy lo debilitaron aún más, diciendo al presidente como intención de rechazar las viejas ortodoxias que había abandonado los valores centrales.
En la Convención Nacional Demócrata de ese verano, los delegados respondieron más con entusiasmo al discurso de Kennedy que al Carter. Lo peor de todo para los demócratas, las dos convenciones de mitad de período no habían hecho nada para mitigar el movimiento conservador. La década terminó con Ronald Reagan, el líder del movimiento conservador, en su camino a la Oficina Oval.
Mientras que los demócratas celebrarían otra convención de mitad de período en Filadelfia En 1982, la práctica se desvanecería en la oscuridad histórica.
Las convenciones de mitad de período De la década de 1970, difería considerablemente de lo que se está considerando hoy. Tanto en Kansas City como en Memphis, los demócratas se reunieron después de las elecciones, con el objetivo de elaborar un mensaje unificador para unir divisiones internas en lugar de aumentar la participación. Por el contrario, las convenciones propuestas de hoy ocurrirían antes de votar, diseñadas para energizar a los votantes al mostrar las principales cifras de las partes al tiempo que proporcionan una plataforma de alta visibilidad para promover un mensaje nacional. Las diferencias dentro de las partes son mucho más pequeñas en la edad polarizada actual.
Hay otra razón por la que las convenciones de mitad de período podrían resultar más efectivas en 2026: Estados Unidos ahora opera una era en la que la atención es el producto político más valioso, rivalizando con dinero y operaciones de participación. Como Chris Hayes argumentar en La llamada de las sirenasambos partidos luchan por capturar y mantener la atención de los votantes en un panorama de medios de rápido movimiento, cambiante y fragmentado. Si bien tales reuniones no atraerían las calificaciones de las convenciones de los partidos presidenciales, aún podrían servir como un evento centralizado para que los demócratas y los republicanos refuercen los temas de la campaña que motivan a los votantes.
Dada las mayorías del Congreso delgadas de afeitar en ambas cámaras, el objetivo es persuadir solo un pequeño número de votantes, o motivar a los ciudadanos desconectados políticamente, para elegir un lado u otro. Una convención de mitad de período, por lo tanto, no necesita generar un aumento electoral de barrido para ser efectivo. En la era actual de la intensa polarización, influir en una porción mucho más pequeña del electorado podría ser suficiente para convertir el control de la mayoría, a diferencia de la década de 1970.
Aunque las convenciones de mitad de período de décadas pasadas fueron rápidamente descartadas como ineficaces, incluso contraproducentes, el entorno político actual hace que tales reuniones fueran potencialmente herramientas mucho más poderosas para avanzar en los intereses de los partidos el día de las elecciones.
