A sus 37 años, Samantha Murrell era la viva imagen de la salud. Caminaba a diario y disfrutaba de otras actividades al aire libre como remo y ciclismo de montaña cerca de su casa en Montana.
Murrell también fue proactiva con su salud y se mantuvo al tanto de los exámenes preventivos. ella diligentemente revisado en busca de lunares que podría indicar el inicio de un cáncer de piel, ¿no? autoexámenes de mama debido a un antecedentes familiares de cáncer de mama y se mantuvo al día con las citas con el obstetra y el ginecólogo para detectar cualquier signo temprano de cáncer reproductivo.
A principios de 2024, Murrell hizo un viaje a la India y luchó contra una leve tos y presión en el pecho cuando regresó. Aunque continuó con sus actividades diarias, la presión en el pecho se volvió incómoda después de dos semanas y acudió a una clínica de atención de urgencia para recibir tratamiento.
Una radiografía mostró que su pulmón izquierdo había colapsado y estaba lleno de líquido. Le dijeron que fuera a urgencias inmediatamente. Después de drenar y analizar el líquido mientras estaba hospitalizada, los resultados arrojaron que era cáncer de pulmón en etapa 4.
«Me sorprendió mucho cuando me dijeron que tenía cáncer de pulmón», dijo Murrell. “Fue lo más confuso porque nunca me habían enseñado que los no fumadores podían contraer cáncer de pulmón. Si me hubieran dicho que tenía cáncer de mama, de cuello uterino o de piel, probablemente lo habría aceptado de inmediato y habría dicho: 'Está bien, hagamos esto', pero pensé que este era el único cáncer que simplemente no podía contraer porque lo tuve. No fumes”.
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¿Qué causa el cáncer de pulmón en los no fumadores?
Mientras de fumar sigue siendo el principal factor de riesgo de cáncer de pulmón, diagnósticos como el de Murrell son cada vez más comunes entre los no fumadores. Hasta 2 de cada 10 cánceres de pulmón (20.000-40.000 por año) se diagnostican en personas que nunca fumó o fumó menos de 100 cigarrillos en sus vidas. El cáncer de pulmón también es más probable que ocurra en personas mayores de 65 años, siendo los 70 años la edad promedio de diagnóstico, pero ahora se están diagnosticando mujeres más jóvenes. diagnosticados con cáncer de pulmón en tasas más altas que sus homólogos masculinos, especialmente entre los no fumadores.
Norman Edelman, MDprofesor de medicina en la Universidad Stony Brook que estudia las enfermedades pulmonares, dijo que las respuestas no son claras sobre por qué las tasas de cáncer de pulmón están aumentando entre los no fumadores, pero sí entre los expuestos a contaminación por partículas enfrentan el mayor riesgo.
«Los contaminantes ambientales aumentan el riesgo de cáncer de pulmón probablemente de la misma manera que los cigarrillos, ya que los químicos oxidantes alteran el ADN de las células», dijo Edelman. «Aunque la investigación se limita a los contaminantes que se controlan, las partículas finas son las más estudiadas y las más implicadas».
Si bien el humo de segunda mano (la exposición al tabaco de otras personas) puede ser un factor en el desarrollo del cáncer de pulmón, factores ambientales como radónla contaminación del aire, el humo de los incendios forestales y las partículas finas están cada vez más relacionados con casos en no fumadores. La Agencia de Protección Ambiental dice que el radón (gas radiactivo que se filtra en los hogares) es el Principal causa de cáncer de pulmón en no fumadores.lo que contribuye a aproximadamente 2900 muertes por cáncer de pulmón entre no fumadores cada año.
Más investigaciones también están conectando los factores genéticos con el desarrollo del cáncer de pulmón, con estudios que muestran cómo la contaminación del aire desencadena Desarrollo del cáncer de pulmón en células con ciertas mutaciones genéticas.. Si bien el corto viaje de Murrell a la India probablemente no le causó cáncer de pulmón, ella cree que el cambio en la calidad del aire y un sistema inmunológico debilitado por el viaje desencadenaron los síntomas que llevaron a su diagnóstico.
La investigación continua sobre mutaciones genéticas podría proporcionar más información sobre los vínculos entre la contaminación y el cáncer de pulmón en los no fumadores. Murrell dijo que tiene la mutación HER2que es más común en personas con cáncer de mama, aunque hasta el 2% de los pacientes con cáncer de pulmón tienen la mutación HER2. Más común Mutaciones celulares en pacientes con cáncer de pulmón. son ALK o EGFR.
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Cuando Murrell estaba en el hospital para su tratamiento inicial, intentó descubrir la causa de su cáncer. Recuerda haber completado un cuestionario preguntándole si había trabajado en una fábrica o vivido en un área con alta contaminación o minería de carbón, nada de lo cual se aplicaba. Vivió en Iowa durante siete años y leyó que Iowa tenía la Tasa de más rápido crecimiento de nuevos cánceres. en EE.UU. ¿Podría haber estado expuesta a contaminantes relacionados con la agricultura hace años?
«No tengo una respuesta para mi caso en particular», dijo Murrell. “Nunca estuve rodeado de humo de segunda mano. No estaba en un trabajo peligroso. No creo que estuve expuesto al radón ya que me mudé mucho y solo viví en la misma casa durante unos dos años en toda mi vida. Simplemente no lo sé”.
Reducir su riesgo de cáncer de pulmón
Si bien cualquiera puede desarrollar cáncer de pulmón, las personas de color, especialmente las mujeres, tienen peores resultados de la enfermedad, a menudo porque es menos probable que reciban un diagnóstico temprano o tratamiento, según la Asociación Estadounidense del Pulmón. Este es el caso incluso cuando experimentan síntomas comunes. síntomas de cáncer de pulmón como tos que empeora, dolor en el pecho, dificultad para respirar, sibilancias, tos con sangre y fatiga.
Murrell alienta a cualquier persona que experimente esos síntomas a consultar a un proveedor de atención médica de inmediato, aunque está consciente de que varios sobrevivientes pasaron años siendo diagnosticados erróneamente. Cuando recibieron el diagnóstico, se encontraban en la etapa 4.
«Si tiene esos síntomas y no desaparecen con solo tratamientos normales, sea muy persistente y presione para que se realicen más investigaciones», dijo.
Edelman también anima a las personas elegibles a hacerse pruebas de detección de cáncer de pulmón. “La exploración por TAC ha sido exitosa. En las últimas décadas, la tasa de supervivencia a cinco años del cáncer de pulmón ha aumentado”, afirmó.
Para ser elegible para la evaluación anual según las pautas actuales del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU., debe tener entre 50 y 80 años, fumar actualmente o haber dejado de fumar en los últimos 15 años y debe tener un historial de tabaquismo de 20 paquetes-año. (Un paquete-año equivale a fumar un paquete (20 cigarrillos) al día, todos los días durante un año. Una persona podría tener un historial de 20 paquetes-año si fuma un paquete al día durante 20 años o fuma dos paquetes al día durante 10 años). Estos criterios, sin embargo, pueden dejar fuera a un gran número de personas sin factores de riesgo.
Murrell conoce a mujeres más jóvenes con antecedentes familiares a las que se les rechazó someterse a pruebas de detección y señala que no tenía ninguno de los síntomas típicos de cáncer de pulmón que habrían llevado a un proveedor a sugerir una prueba de detección. La única señal temprana que reconoce ahora fue un coágulo de sangre en 2023 que, según los profesionales sanitarios, podría estar relacionado con el uso de anticonceptivos o estar sentada durante largos períodos de tiempo en otro viaje en avión. ella cree ahora el coágulo probablemente era un signo temprano de cáncer de pulmón.
Hoy, Murrell y su esposo viven en Park City, Utah, donde ella puede estar más cerca de una Centro oncológico designado por el NCI para tratamiento. Ella considera que su vida es “bastante normal” a pesar de su diagnóstico, y todavía camina cuatro millas por día, levanta pesas y trabaja a tiempo completo. Ella atribuye su buena salud a su estilo de vida antes del tratamiento contra el cáncer y está agradecida de poder seguir haciendo las cosas que disfruta.
También se ha convertido en una defensora de la Iniciativa contra el cáncer de pulmón para jóvenesque encontró como fuente de apoyo durante el tratamiento. En su sitio web y en las redes sociales, leyó varias historias de personas a las que les fue bien años después de un diagnóstico en etapa 4.
“La Iniciativa contra el cáncer de pulmón joven realmente me llamó la atención”, afirmó. “Inicialmente, cuando me diagnosticaron en el hospital local, me dieron nueve meses de vida, pero ver los mensajes de la gente me dio mucha esperanza para este viaje. Soy muy afortunada de haber encontrado el grupo tan pronto”.
Este recurso educativo fue creado con el apoyo de Daiichi Sankyo.
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