Cuando Oprah Winfrey Anunciado A finales de 2023, que estaba tomando medicamentos para bajar de peso, surgieron muchas preguntas: ¿Qué medicamento está tomando? ¿Cuánto tiempo lo tomará? ¿Qué papel deberían desempeñar los medicamentos en la reducción de la obesidad?
Cómo pagar el medicamento probablemente no era una preocupación para el magnate multimillonario de los medios. Pero para muchos estadounidenses que viven con obesidad el costo es una preocupación central cuando se trata de tratamiento.
El tratamiento de la obesidad tiene un larga historiacon un gama de opciones, desde servicios preventivos y asesoramiento nutricional hasta medicamentos y cirugía. Cobertura de seguro para esta gama completa de tratamientos para la obesidad. varía según el estadoal igual que los beneficios de Medicaid diseñados para personas con ingresos más bajos.
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¿Qué hay detrás del aumento de las tasas de obesidad?
Según los datos más recientes de los CDC, 4 de 10 Los adultos en los EE. UU. viven con obesidad, una tasa que es superior a 3 de cada 10 hace dos décadas.
Las tendencias son aún peores para algunos grupos marginados, como las personas con ingresos más bajos, las personas que viven en zonas rurales y Comunidades negras y latinas. Además de la genética, los determinantes sociales de la salud desempeñan un papel importante en la determinación del riesgo de obesidad.
«En las comunidades desatendidas donde el estrés tóxico crónico y el acceso a alimentos baratos, salados y azucarados son altos, tengan o no acceso a estos medicamentos, abordar la obesidad es un desafío sin políticas que apoyen una vida más saludable en estos vecindarios», según Lisa Fitzpatrick, MD, MPH, MPAprofesor titular de la Escuela de Salud Pública Milken de la Universidad George Washington.
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La comida es medicina Según Fitzpatrick, las políticas diseñadas para mejorar el acceso a alimentos saludables y reducir los desiertos alimentarios son importantes y deberían ampliarse. Pero señala desafíos que incluyen el acceso desigual, la conciencia limitada y la falta de formas estructuradas a largo plazo para determinar cuál será el impacto de estas políticas en las enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardíacas.
“Si se proporciona alimentación periódica a las personas, ¿es esto suficiente para mejorar su salud y mantenerlas sanas?” —preguntó Fitzpatrick.
Junto con el aumento de peso en el país, existe un creciente reconocimiento entre los profesionales médicos de que la obesidad es una condición médica que aumenta los riesgos para la salud, como enfermedades cardíacas, diabetes, enfermedades hepáticas y algunos cánceres, entre otras condiciones.
Al mismo tiempo que estos cambios, los nuevos medicamentos contra la obesidad (OMA) han llamado la atención y han obtenido la aprobación de la FDA para su uso como tratamiento para bajar de peso, no solo para el tratamiento de la diabetes u otras enfermedades. Combinadas con cambios en el estilo de vida, las OMA pueden reducir el peso corporal tanto como un tercio. Y las investigaciones han demostrado que las OMA combinadas con cambios en el estilo de vida dan como resultado más pérdida de peso que solo cambios en el estilo de vida.
Pero la promesa de los medicamentos para la obesidad puede toparse con un muro de ladrillos: seguro de salud.
Barreras de acceso a tratamientos para la obesidad
Las aseguradoras de salud no siempre cubren los medicamentos para bajar de peso u otros tratamientos para la obesidad. Cuando lo hacen, a menudo imponen limitaciones y obstáculos, como tener que demostrar que otros tratamientos han fracasado antes de aprobar un nuevo medicamento.
Si pierde o cambia su seguro médico debido a un cambio de trabajo, es probable que tenga que comenzar el proceso nuevamente, lo que puede impedirle acceder a medicamentos u otros servicios necesarios. Si es elegible para Medicare a los 65 años, puede perder el acceso por completo porque Medicare no cubre medicamentos para bajar de peso, excepto cuando se recetan específicamente para prevenir afecciones específicas, un cambio de cobertura reciente.
Incluso con cobertura, los pacientes normalmente tienen que pagar una parte del costo mediante copagos o coseguro, que puede ser de unos cientos por mes. Sin cobertura de seguro, las OMA pueden costarle a los pacientes tanto como $30,000 por año Fuera de su bolsillo.
Joy Tashjian, RN, BSN, tiene seguro pero no cubre medicamentos para bajar de peso.
Ha perdido 25 libras (alrededor de 1,5 libras por semana) desde que comenzó a tomar tirzepatida en noviembre pasado. Tashjian paga $550 de su bolsillo cada mes por el medicamento.
«Estoy muy agradecida de poder permitírmelo», dijo. «No puedo decirles la diferencia que ha hecho el medicamento».
Tashjian dijo que ha tenido sobrepeso desde los 5 años. Desde entonces, ha probado muchas dietas, comenzando a los 7 años, pero solo perdió alrededor de una libra por mes. Este medicamento le permite perder peso sin sentir hambre intensa ni experimentar un constante «ruido de comida».
Aunque Tashjian no tiene presión arterial alta ni colesterol, diabetes u otros problemas de salud física asociados con la obesidad, dijo que tiene trastorno de estrés postraumático complejo como resultado de su peso.
“Fui intimidada y recibí constantemente comentarios negativos de adultos, maestros y supervisores, también durante mi vida adulta”, dijo. «Sigo preguntándome cuán diferente habría sido mi vida si este medicamento hubiera estado disponible cuando yo era niño».
Rachel*, de 52 años, tiene cobertura de seguro médico para su OMA porque tiene un diagnóstico de diabetes, una condición para la cual su medicamento está aprobado. Pero enfrenta otros desafíos como resultado de las reglas de seguros.
El plan de salud de Rachel no le permitirá volver a ordenar el medicamento hasta que use la última inyección. Cuando vuelve a realizar un pedido, se topa con una escasez de suministro, lo que provoca semanas de retraso entre las dosis. Dijo que ha vuelto a ganar peso después de las pérdidas iniciales, lo que su médico cree que se debe a su acceso desigual al medicamento.
De acuerdo a expertos, estos medicamentos no están diseñados para uso intermitente. Una vez que las personas dejan de tomar un OMA, pueden esperar recuperar el peso que habían perdido en relativamente poco tiempo.
Fitzgerald dijo que le preocupa que es poco probable que la mayoría de las personas puedan tomar OMA de por vida, lo que puede ser necesario para obtener los beneficios. El riesgo de un acceso interrumpido a los medicamentos apunta a una necesidad aún mayor de combinar los medicamentos con estrategias como una dieta saludable y ejercicio.
«Los medicamentos deben verse como (un complemento) a un plan de estilo de vida para prevenir enfermedades crónicas, no sólo la obesidad», dijo Fitzpatrick. “Mi esperanza es que muchos de los que se benefician de estos medicamentos adopten simultáneamente estrategias de prevención de por vida, lo que ciertamente es difícil de hacer en nuestra sociedad. De esta manera, si por alguna razón el medicamento ya no está disponible o ya no se tolera, la persona tiene una base para apoyar una vida saludable continua”.
Otro obstáculo para el tratamiento de la obesidad es la escasez de proveedores de atención médica. No sólo están especialmente capacitados especialistas en medicina de la obesidad pocos y distantes entre sí, más de 100 millones Los estadounidenses no tienen acceso a una fuente regular de atención primaria.
«Como ocurre con la mayoría de los problemas de salud, los proveedores de atención primaria son la puerta de entrada al acceso a la atención médica, por lo que (el tratamiento de la obesidad) puede agregarse a una larga lista de servicios a los que las personas luchan por tener un acceso inadecuado», dijo Fitzpatrick.
Este recurso educativo fue creado con el apoyo de Eli Lilly, miembro del Consejo Asesor Corporativo de HealthyWomen.
*El nombre ha sido cambiado por motivos de privacidad.
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