La Comisión Reguladora Nuclear (NRC), el órgano federal que regula las centrales nucleares de Estados Unidos, ha sido criticada por el retraso de la producción nuclear de energía nuclear con regulaciones estrictas. Los desarrolladores y estados de energía nuclear están retrocediendo.
En diciembre, Utah, Texas y Microreactor Company Last Energy demandado El NRC, desafiando la autoridad reguladora de la agencia. La semana pasada, el desarrollador subterráneo de la energía nuclear profunda fisión unido el traje.
La demanda desafía la regla de la instalación de utilización de la NRC, que requiere todas las entidades productoras de energía nuclear, incluso aquellos que generan solo electricidad para encender una bombilla, para obtener una licencia operativa costosa antes de encender.
Si bien la fisión profunda «se siente bien acerca de nuestra capacidad de ser regulado bajo el régimen actual,» la compañía está preocupada «por el impacto en el mundo si la nuclear no puede avanzar más rápido, para satisfacer la demanda de energía anticipada actual», dice Liz Muller, cofundadora y directora ejecutiva de una fisión profunda. Razón. «Planeamos cumplir con los más altos estándares de seguridad nuclear, y creemos que se puede hacer con un proceso regulatorio simplificado y más moderno que tiene en cuenta el pequeño tamaño y la seguridad inherente de nuestros reactores».
Las regulaciones arcaicas de la NRC, única para todos, han agregado costos y retrasos indebidos a la industria de la energía nuclear sin beneficio para la salud o la seguridad pública. Reactores de prueba en los campus universitarios, que son reconocidos por el NRC para presente «Un riesgo radiológico potencial más bajo para el medio ambiente y el público» debe cumplir con la regla de la instalación de utilización. Como resultado, tienen que pagar una tarifa anual de licencia de $ 124,400 por reactor. Estos incluyen reactores en la Universidad de la Universidad de Utah (100 kilovatios) y la Universidad de Texas A&M, cuyos dos reactores producen 1 megavatio (MW) y 5 vatios de electricidad (esa cantidad no es suficiente para alimentar una bombilla LED típica). Louisiana no tiene un reactor de prueba en ninguna de sus universidades, pero ha trazado una vía hacia el desarrollo de pequeños reactores modulares, y unido La demanda en abril.
La fisión profunda también se ve afectada negativamente por la regla. Usando un pozo de 30 pulgadas, la compañía coloca su pequeño reactor modular (que produce 15 MW de potencia térmica o 5 MW de potencia eléctrica) una milla bajo tierra. A esa profundidad, los reactores se colocan muy por debajo de la capa freática y «encerran en miles de millones de toneladas de lecho de roca estable», lo que significa que «representan poca proliferación o riesgo de salud pública», dice Muller. Fisión profunda argumentar que esto «puede eliminar la necesidad de costosos edificios de contención de la superficie de concreto y acero», lo que permite que sus reactores produzcan electricidad más asequible.
Sin embargo, antes de que pueda poner en funcionamiento con esta tecnología, la fisión profunda tendrá que pagar una tarifa pronunciada, más de $ 5 millones para reactores más grandes, para obtener una licencia de operación. Dado que todavía no están en funcionamiento reactores modulares pequeños (debido en gran parte a regulaciones estrictas), el NRC tiene no asignado Una tarifa operativa anual para estos reactores.
Last Energy, uno de los demandantes originales de la demanda, ha tenido que centrarse en desarrollar su negocio en el extranjero debido a la regla de utilización y otros similares. A pesar de estar con sede en Washington, DC, la compañía ha Planes públicos para un solo proyecto en suelo estadounidenseque anunció en febrero.
La regla de la instalación de utilización es solo una de las muchas regulaciones onerosas que han retrasado el desarrollo de la energía nuclear estadounidense. El aumento de la oposición estatal y del sector privado a la regulación podría convertirlo en una reliquia del pasado.
