jonathan cabezaCorresponsal del Sudeste Asiático
Imágenes falsasUna vez más suena el estruendo de la artillería, los cohetes y los ataques aéreos a lo largo de la frontera entre Tailandia y Camboya.
Las aldeas de un corredor que se extiende a lo largo de cientos de kilómetros han sido evacuadas por segunda vez en cinco meses. Las familias y sus mascotas se sientan en esteras en refugios temporales, preguntándose cuándo podrán regresar a casa y cuándo podrían verse obligados a huir una vez más.
¿Por qué ha sucedido esto tan pronto después del alto el fuego negociado por el presidente estadounidense Donald Trump en julio?
Se desencadenó por un incidente aparentemente menor el domingo, cuando un equipo de ingenieros tailandeses que trabajaba en una carretera de acceso en la zona en disputa de la frontera fue, según el ejército tailandés, disparado por tropas camboyanas. Dos soldados tailandeses resultaron heridos, ninguno de ellos de gravedad.
En el pasado esto podría haberse solucionado mediante alguna diplomacia veloz. Pero este año ha habido poco de eso. En cambio, existe un enorme abismo de desconfianza entre estos dos vecinos, un abismo que ni siquiera la habilidad de Trump para llegar a acuerdos ha logrado salvar.
Imágenes falsasA pesar de su afirmación de haber alcanzado un acuerdo de paz histórico, el alto el fuego que impuso a los dos países en julio siempre fue tenue.
Tailandia, en particular, estaba muy incómoda con la internacionalización del conflicto fronterizo y sólo aceptó el alto el fuego porque Trump le apuntó con un arma arancelaria a la cabeza; En ese momento, tanto Tailandia como Camboya estaban a sólo unos días de la fecha límite para negociar tasas arancelarias significativamente más bajas para sus exportaciones vitales a Estados Unidos.
Camboya, por el contrario, está encantada de acoger con agrado la intervención exterior. Como país más pequeño, se siente en desventaja en las negociaciones bilaterales con Tailandia.
Pero en la frontera sus tropas han continuado enfrentándose con el ejército tailandés y, en una medida que seguramente enojará al público tailandés, han colocado nuevas minas terrestres que hasta ahora han causado la pérdida de extremidades de siete soldados tailandeses. Tailandia ha presentado pruebas convincentes de ello, acusó a Camboya de mala fe y se negó a liberar a 18 de sus soldados capturados en julio.
Desde julio, cualquier restricción que hubiera sobre las fuerzas armadas tailandesas ha desaparecido. El actual primer ministro, Anutin Charvirakul, encabeza una coalición minoritaria y enfrenta otros desafíos. Ha dado carta blanca a los militares para gestionar el conflicto fronterizo como mejor le parezca.
El ejército ha dicho que su objetivo es infligir suficiente daño a su homólogo camboyano para garantizar que nunca más pueda amenazar a las comunidades fronterizas. También quiere tomar el control de varias posiciones en las cimas de las colinas, lo que daría a sus soldados una mayor ventaja en futuras batallas con las fuerzas camboyanas.
Ambos bandos han estado maniobrando alrededor de estas posiciones durante todo el año, intentando reforzar las carreteras de acceso y las fortificaciones a su alrededor.
Los tailandeses creían que estaban en camino de hacer retroceder a los camboyanos cuando se vieron obligados a detenerse en julio. Los militares dicen que quieren terminar el trabajo ahora.
También considera sagrado su papel de defender las reivindicaciones territoriales de Tailandia, a pesar de que este conflicto afecta a pequeñas porciones de tierra en su mayoría despobladas.
Imágenes falsasLas motivaciones que actúan en el liderazgo camboyano son mucho más difíciles de adivinar.
El ex primer ministro Hun Sen sigue siendo el titiritero que mueve los hilos de su hijo, el actual primer ministro Hun Manet. Públicamente ha pedido moderación a sus tropas, retratando a Camboya como intimidada por un vecino más poderoso y necesitada de apoyo internacional.
Sin embargo, sus intervenciones en esta disputa fronteriza latente han sido decisivas este año, en particular su decisión de filtrar una conversación telefónica confidencial con el entonces Primer Ministro tailandés Paetongtarn Shinawatra, cuyo padre Thaksin era un viejo amigo y socio comercial de Hun Sen.
Sus comentarios filtrados, elogiándolo y condenando a sus propios comandantes del ejército por ser demasiado entusiastas, fueron catastróficos para ella y su padre. Su gobierno colapsó, él fue encarcelado y muchos tailandeses, incluso aquellos que se oponen acérrimamente a la familia Shinawatra, se han enojado por la percepción de que Camboya se ha estado entrometiendo en la política tailandesa.
La opinión pública tailandesa está ahora mucho más a favor del enfoque de línea dura de su ejército hacia Camboya.
¿Podrá el presidente Trump volver a chocar cabezas como lo hizo en julio? Tal vez.
Pero si todo lo que logra es otro alto el fuego, será sólo cuestión de tiempo antes de que estallen nuevamente los combates. Y Tailandia ha dicho repetidamente que aún no está preparada para la diplomacia. Camboya, dice, debe mostrar sinceridad antes de estar lista para intentar nuevamente un alto el fuego.
No está claro qué significa eso exactamente, pero al menos requeriría un fin decisivo y verificado al uso de minas terrestres en la frontera.
