tLa antigua acusación formulada contra los políticos es que persiguen a la opinión pública tan incansablemente como terriers siguiendo a una caravana. Cuando los votantes gritan, los ministros saltan y dejan escapar una respuesta, sin importar cuán mala sea. Pero hay un problema por encima de cualquier otro que, según los británicos, les causa angustia personal. Está empujando a muchos a tomar medidas desesperadas. Es el mismo tema que bien podría sellar las próximas elecciones. No es ningún secreto, sino que regularmente muestra el rojo más intenso en las encuestas. Sin embargo, nuestro primer ministro no lo discute ni recibe atención ministerial urgente. Y ningún periódico grita al respecto en letra de 72 puntos.
A continuación se presenta un estudio de caso sobre cuán deformadas están la política y los medios en 2025, y cómo los parlamentarios y periodistas trabajan en contra de los intereses de sus votantes y audiencias. Me refiero al costo de vida.
Menciónelo en Westminster y su audiencia pensará que está regurgitando la historia reciente. ¿La crisis del costo de vida? ¿No era ese el bolso de Liz y Rishi? Después de que Vladimir Putin invadiera Ucrania y en el proceso sacudiera los mercados energéticos. Enorme ira pública; un regalo costoso; Se sacrificaron muchas carreras brillantes. El mejor material, sin duda, para un episodio espectacular de The Rest is History.
Pero para la mayoría de los demás británicos, esto no es cosa de recuerdos. Todavía se encuentran en una crisis de costo de vida. Ya sea en Ocado o Aldi, los precios de los alimentos siguen subiendo. Los uniformes escolares son exorbitantes. Tasas de matrícula universitaria para el nuevo semestre: aumentadas. Y la semana pasada se aumentó el límite de las facturas de energía, justo a tiempo para el invierno.
Casi cuatro años después de que la invasión rusa de Ucrania disparara los precios de la energía, la familia británica promedio todavía se encuentra bajo una enorme tensión financiera. Es cierto que el Banco de Inglaterra ya no siente pánico por la inflación ahora que ha pasado de dos dígitos a rondar “sólo” el 4%. Pero eso es poco consuelo para la mayoría de los hogares, que pueden ver que hay menos bolsas en su compra semanal y que su salario (aumento del 20% desde 2021) no ha seguido el ritmo de ninguno de los precios (hasta un 28% desde 2020) o las facturas de combustible (que normalmente han aumentado casi £500 en sólo cuatro años).
Cada vez que la empresa encuestadora More in Common pide a los votantes que enumeren los principales problemas que enfrenta el Reino Unido, el el costo de vida es el primero. ¿Qué pasa con la inmigración? Está aumentando y algunos otros encuestadores lo sitúan justo por delante del coste de vida. Pero cuando se pregunta a los votantes cuáles son los problemas más importantes de su vida cotidiana, el costo de vida o las presiones financieras ocupan un lugar destacado.
Así que aquí está el problema político número uno del Reino Unido: el aumento de las facturas. Es posible que lo hayas oído en la puerta de la escuela o en una parada de autobús local. Puede que estés entre el 58% de los hogares británicos preparándose para un hogar más frío este invierno. En cuyo caso, los principales políticos casi lo habrán ignorado.
«Westminster trata el costo de la vida como un problema de hace dos años; han seguido adelante», dice Chris Annous de More in Common. «Pero para el resto de Gran Bretaña sigue siendo su mayor problema». En los grupos focales, ha observado que sea cual sea el lugar y el tema, los asistentes no pueden dejar de mencionar el coste de la vida. Desde la salud de los hombres hasta los espacios verdes, todos vuelven a las facturas.
En Liverpool la semana pasada, Keir Starmer pronunció su gran discurso el día antes de que los reguladores de energía elevaran el límite. El coste de la vida se mencionó dos veces en todo el asunto. ¿Patriotismo? Cinco veces. ¿Y las banderas? Bueno, había una sección completa sobre eso, junto con una perorata de ensueño sobre la selección de fútbol de Inglaterra en 1996. “Una Inglaterra que pertenecía a nuestros abuelos y a nuestra historia”, gritó el primer ministro. Pero esta Inglaterra imaginada nunca parece tener espacio para la gente que trabaja todas las horas y se pregunta por qué tiene más meses que dinero. Quizás incluso mencionar la omisión ahora cuente como no británico.
En este gran desplazamiento de la atención política, en el centro están los medios de comunicación. Pedí al departamento de investigación del Guardian que contara el número de artículos en los periódicos nacionales sobre solicitantes de asilo, pequeñas embarcaciones o refugiados. Encontraron 542 solo el mes pasado. ¿Y cuántos sobre el costo de vida o los productos básicos o los niveles de vida? Sólo 45.
Unas 33.000 personas han cruzado el Canal de la Mancha en lo que va de año. Podemos hablar en otro momento sobre el Lo bueno y lo malo de nuestro sistema de asilopero solo en los números, ese es un número casi insignificante además del Más de 1 millón de hogares ya están en números rojos. en sus facturas de combustible y sin plan de pago.
Hacer frente a los altos precios de la vivienda, los alimentos, los servicios públicos y el transporte requeriría una política real, en lugar de la política falsa de ondear banderas de San Jorge y encerrar a los pensionistas por mencionar Acción Palestina. pero si Mano de obra Si los ministros siguen fingiendo que no pueden hacer frente a los altos precios frente a los mercados, pagarán un precio político exorbitante. Una bolsa de sorpresas con beneficios sujetos a recursos y clubes de desayuno en la escuela no bastará, y ampliar el cuidado de los niños fue en realidad el suspiro de Jeremy Hunt. Son ya los que tienen más miedo financiero los que están abandonando el Partido Laborista, y el número de personas con dificultades financieras va a aumentar.
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El mes pasado, economistas de la Fundación Joseph Rowntree (JRF) publicaron algunos resultados extraordinarios. Investigación sobre el futuro probable del nivel de vida británico. de aquí a las próximas elecciones. La mayoría de los gobiernos que cumplen un mandato completo presiden un aumento en los niveles de vida de poco más del 10%. La excepción hasta ahora parece ser el reinado de Boris Johnson/Liz Truss/Rishi Sunak, donde los niveles de vida parecen haberse mantenido iguales durante los cinco años completos. Eso explica gran parte de la volatilidad política, pero lo que se avecina probablemente será mucho peor.
Tomando los ingresos de los hogares después de impuestos, inflación y costos de vivienda y cotejándolos con las proyecciones oficiales de la economía, descubrieron que, a menos que el Partido Laborista actuara muy pronto, era probable que presidiera una contracción absoluta en los niveles de vida británicos. Esto nunca ha sucedido desde que comenzaron los registros. Significaría que los británicos han sufrido una década sin mejoras en sus niveles de vida. Olvídese de todas las misiones, olvídese de las promesas de cambio: la familia típica estaría en peor situación y las familias más pobres realmente sufrirían, perdiendo más de £1.000 al año en ingresos disponibles.
«Si algo va a acabar con este gobierno laborista, será el coste de la vida», afirma Alfie Stirling, director de conocimientos y políticas del JRF. «Demasiadas personas ven muy pocas mejoras en su vida cotidiana y en sus medios de subsistencia».
Y en ese enorme abismo entre lo que hablan los ministros y lo que corroe a los votantes por la noche, se encuentran las condiciones no sólo para la eliminación de un gobierno laborista sino para desestabilizar toda una democracia. Como lema del gobierno, “que se coman banderas” suena a otros regímenes que terminaron mal. Porque cuando la gente ve que el sistema no les ofrece ninguna mejora y que sus hijos no tienen esperanzas, ¿por qué no elegirían destrozarlo todo?
