Los científicos han desarrollado un análisis de sangre que analiza los cambios epigenéticos en las células inmunitarias. Dicen que podría usarse para diagnosticar el síndrome de fatiga crónica. Crédito: Biblioteca de imágenes/fotografías científicas de TEK
Los investigadores que buscan formas de diagnosticar una misteriosa enfermedad llamada síndrome de fatiga crónica pueden tener una nueva arma en su arsenal. En un estudio publicado en el Revista de medicina traslacional el 8 de octubre1los científicos del Reino Unido dicen que han encontrado una manera de distinguir los cambios epigenéticos en las células de las personas que padecen la afección, que es también conocida como encefalomielitis miálgica.
La EM/SFC, una enfermedad debilitante a largo plazo, afecta a entre 17 y 24 millones de personas en todo el mundo.2pero estas cifras son estimaciones aproximadas porque los médicos han carecido durante mucho tiempo de herramientas de diagnóstico confiables para esta afección poco comprendida.
Los resultados del estudio muestran que la prueba epigenética podría convertirse en un biomarcador clínico para EM/SFC, afirmó Dmitry Pshezhetskiy, investigador-clínico de la Universidad de East Anglia en Norwich, Reino Unido, y autor principal del estudio, en un comunicado de prensa publicado junto con el artículo. «Sin pruebas definitivas, muchos pacientes no han sido diagnosticados o han recibido un diagnóstico erróneo durante años». Añadió que el descubrimiento «ofrece la posibilidad de que un análisis de sangre sencillo y preciso ayude a confirmar un diagnóstico, lo que podría conducir a un apoyo más temprano y un tratamiento más eficaz».
Otros en el campo han acogido con cautela los hallazgos, pero señalan que el estudio fue pequeño y que se necesita más trabajo para convertir la técnica en una herramienta clínica.
Un reinicio para la investigación del síndrome de fatiga crónica
Marcadores epigenéticos
El subyacente Los mecanismos de EM/SFC siguen sin estar claros.pero se está acumulando evidencia de que una de las características distintivas de EM/SFC es la desregulación inmune. Los autores ya habían desarrollado un ensayo que detecta cambios epigenéticos en las células inmunes en la sangre, que utilizaron para identificar firmas epigenéticas para una variedad de afecciones, incluida la artritis reumatoide.3. El ensayo analiza la forma en que se pliega el ADN dentro de las células mononucleares de sangre periférica, una parte clave del sistema inmunológico.
Los investigadores probaron si el mismo ensayo podría usarse para detectar cambios epigenéticos similares en las células inmunes en la sangre de 47 personas con EM/SFC grave, comparando los resultados con los de 61 participantes sanos. Los datos mostraron que el ensayo logró una precisión del 96 % en el diagnóstico de personas con EM/SFC.
Los autores encontraron una red de cambios genómicos fuertemente implicados en la señalización inmune e inflamatoria. Los autores dicen que esto es consistente con una señal de desregulación inmune en EM/SFC, y subraya la fuerza de usar estos cambios como biomarcadores de la condición. Y dicen que los cambios que identificaron pueden conectarse a regiones específicas de ADN no codificante, lo que puede ayudar a desentrañar el papel de la genética en la enfermedad y conducir a una mejor comprensión mecanicista.
«Creo que es realmente genial que hayan llevado este método al campo», dice Katie Glass, bióloga molecular que estudia EM/SFC en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York. «En cuanto a que se trate de un biomarcador, mi entusiasmo sería bastante moderado porque la cohorte es muy pequeña y solo analizaron a pacientes muy graves».
Comienzan a surgir los fundamentos biológicos del síndrome de fatiga crónica
Muchos estudios que utilizan diversas técnicas para analizar todo, desde metabolitos hasta ARN flotante libre en la sangre, han identificado varias firmas aparentes de EM/SFC, agrega Glass, quien anteriormente padecía la afección pero ahora se ha recuperado.
