Concebido como una señal de socorro por radio para pilotos de aviones y capitanes de barcos, "may Day" (el equivalente fonético de "señora," la palabra francesa para "ayúdame") fue adoptada oficialmente por los Estados Unidos en 1927. La convención requiere que "may Day" repetirse tres veces en la declaración inicial, seguido de un indicativo de llamada, una descripción de la naturaleza de la emergencia y la posición actual del buque o su última posición conocida en caso de pérdida.
