A pesar de algunas orientaciones anteriores que instaban a tener precaución cafeínaes posible que no tengas que prescindir de tu taza diaria de café si tienes latidos cardíacos irregulares.
«Si bien el hecho de que el café con cafeína pareciera proteger contra la fibrilación auricular no fue muy sorprendente dadas las pistas de estudios observacionales (o no aleatorios) anteriores, me sorprendió que la magnitud del beneficio aparente fuera tan grande», dice el autor del estudio. Gregorio Marcos, MDprofesor de medicina y jefe asociado de cardiología de investigación en UCSF Health en San Francisco.
Cómo el café y la cafeína afectaron a las personas con Afib
Los investigadores se propusieron examinar si beber café con cafeína puede tener un impacto positivo, negativo o neutral en los episodios recurrentes de fibrilación auricular (o fibrilación auricular), que causa latidos cardíacos irregulares.
Para este ensayo clínico aleatorizado, el equipo de investigación reclutó a 200 participantes adultos de cinco hospitales de Estados Unidos, Canadá y Australia. Aproximadamente siete de cada 10 eran hombres y la edad promedio era de 69 años. Todos tenían antecedentes de consumo regular de café y fibrilación auricular.
En el transcurso de seis meses, se asignó a 100 participantes que bebieran al menos una taza de café con cafeína al día, mientras que a los otros 100 se les indicó que renunciaran a su café diario. Esto es lo que mostraron los hallazgos:
- Entre los bebedores de café, se produjo fibrilación o aleteo auricular en 47 de 100 participantes (47 por ciento).
- En el grupo que lo hizo no tomar café, sufrir fibrilación auricular o palpitaciones cardíacas se produjo en 64 de cada 100.
- Las tasas de hospitalización, insuficiencia cardíaca o accidente cerebrovascular fueron similares en los dos grupos.
En conjunto, los hallazgos sugieren que beber al menos una taza de café con cafeína al día podría reducir el riesgo de nuevos episodios de fibrilación auricular, en comparación con abstenerse de tomar café y cafeína por completo.
“Este estudio es sorprendente porque no sólo no muestran un mayor riesgo de fibrilación auricular después de la cardioversión con consumo de cafeína; en realidad, muestra una reducción del riesgo relativo del 39 por ciento en la recurrencia de fibrilación auricular entre aquellas personas que bebieron al menos una taza de café al día”, dice Omar K. Siddiqi, MDprofesor clínico asociado de medicina cardiovascular en la Facultad de Medicina Chobanian y Avedisian de la Universidad de Boston.
En otras palabras, dice, «entre los bebedores habituales de café, el consumo continuo de café en realidad puede reducir el riesgo de recurrencia de la FA».
Los médicos suelen recomendar precaución con la cafeína a las personas con Afib
«El café con cafeína es la bebida más comúnmente consumida en los Estados Unidos y, sin embargo, sus efectos sobre la salud generalmente se han entendido mediante diseños de estudio subóptimos, es decir, estudios observacionales, y no ensayos aleatorios», dice.
Los nuevos hallazgos se alinean con las directrices clínicas recientes sobre el manejo de la fibrilación auricular, que sugieren que evitar la cafeína no supone ningún beneficio.
«Creo que este estudio refuerza esta recomendación actual y argumenta en contra de recomendar el cese rutinario del consumo de café con cafeína después de la cardioversión para la FA», dice el Dr. Siddiqi.
Él dice que sigue siendo importante hablar con su proveedor de atención médica sobre su situación específica. “Si un paciente la arritmia se desencadena claramente por la cafeína, entonces esa persona aún debería limitar su consumo de cafeína”, dice.
El estudio tuvo algunas limitaciones
Los participantes informaron cuánto café bebieron, lo que puede generar margen de error. Además, el ensayo solo inscribió a personas con fibrilación auricular que tenían antecedentes de consumo de café, lo que sugiere que la tolerancia a la cafeína podría estar en juego.
«Estos hallazgos son realmente relevantes para aquellos que previamente han consumido café con cafeína sin ningún problema. Dicho esto, no exigimos que las personas fueran consumidores actuales de café con cafeína», dice Marcus. «Muchos de mis pacientes me dicen que dejaron de tomar café sólo porque otro proveedor les dijo que lo evitaran precisamente debido a su fibrilación auricular; queríamos estar seguros de incluir a ese tipo de pacientes».
Si bien el estudio muestra que aproximadamente una taza de café al día no aumenta el riesgo de nuevos episodios de FA, Siddiqi dice que los hallazgos no deben interpretarse de manera demasiado amplia. En otras palabras, si tienes fibrilación auricular, no bebas mucho café o bebidas energéticas, dice.
«De hecho, existen series de casos pequeñas y muchos informes de casos que sugieren que las bebidas energéticas pueden aumentar el riesgo de fibrilación auricular», añade.
Además, el ensayo no fue ciego (lo que significa que los participantes y el personal del ensayo conocían las asignaciones de tratamiento) e involucró un tamaño de muestra relativamente más pequeño, lo que puede limitar la aplicabilidad de los hallazgos.
«Es casi seguro que el café con cafeína tiene muchos efectos diferentes, por lo que es importante que la gente entienda que no es necesariamente bueno o malo, ni saludable ni perjudicial», dice Marcus. «De manera más conservadora, estos datos deberían tranquilizar a los pacientes con fibrilación auricular que disfrutan bebiendo café con cafeína de que está bien continuar».
