Los beneficios de la crioterapia para la piel van desde cosméticos hasta médicos. A continuación se presentan cuatro usos de los diferentes tipos de crioterapia.
Puede tratar el cáncer de piel
La crioterapia, específicamente la crioablación, se puede utilizar para tratar cánceres de piel en varias etapas, desde afecciones precancerosas de la piel hasta cánceres en etapa temprana como el carcinoma de células escamosas y el carcinoma de células basales.
Cuando los dermatólogos o médicos de familia utilizan la crioterapia de esta manera, es un tratamiento médico comprobado respaldado por investigaciones, dice el Dr. Borok.
Con la crioablación mínimamente invasiva, las células precancerosas anormales se congelan. Luego, el área de la piel se ampollará y se desprenderá, dando paso a que emerja una piel sana.
La exposición al frío extremo es lo que mata las células.
Puede eliminar verrugas, marcas en la piel y manchas oscuras
La crioablación también se puede utilizar para eliminar problemas cutáneos no deseados, como verrugas, marcas en la piel y manchas oscuras.
Es el mismo procedimiento que se utiliza para tratar ciertos tipos de cánceres de piel (como se describe anteriormente), donde el tejido anormal se elimina con frío extremo mediante nitrógeno líquido. El tratamiento no suele ser doloroso, pero puede picar a algunos pacientes y dejar la piel enrojecida inmediatamente después del tratamiento. La costra resultante suele sanar en tres semanas.
Este uso de la crioterapia es un tratamiento bien establecido que está respaldado por investigaciones, dice Borok. Por lo general, solo se necesita una ronda de criocirugía, pero las áreas más grandes o más gruesas pueden necesitar rondas adicionales cada tres o cuatro semanas.
Puede reducir algunos (pero no todos) los signos visibles del envejecimiento de la piel
No hay muchos datos que respalden la crioterapia para arrugas. Un pequeño estudio anterior en el que participaron 36 personas exploró los efectos de la terapia de frío enfocada en las arrugas de la frente, utilizando óxido nitroso dirigido al nervio facial. El noventa y uno por ciento encontró una ligera mejoría en la gravedad de la línea de la frente un mes después del tratamiento.
Borok dice que, si bien es posible que se ofrezcan opciones de tratamiento criofacial en los spas médicos que afirman ayudar a suavizar las arrugas, este beneficio aún no está respaldado por investigaciones.
Howard Sobel, MDcirujano dermatológico estético del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, tampoco recomienda la crioterapia si su objetivo es antienvejecimiento. Sólo una exfoliación muy profunda con nitrógeno líquido reduciría la apariencia de las arrugas, pero generalmente no se usa para eliminarlas ya que existen fuentes de tratamiento mucho más efectivas, dice el Dr. Sobel. Los retinoides, el Botox y los rellenos son otras opciones de tratamiento de arrugas más convencionales.
Sin embargo, la crioterapia se ha utilizado para tratar las manchas solares o manchas de la edad (lentigo solar), un signo de fotoenvejecimiento, y Sobel utiliza ese tratamiento en su consulta.
Según una revisión realizada en Irán en la que participaron unos 3200 participantes, la crioterapia mostró una mejoría en aproximadamente la mitad de los pacientes con manchas solares, pero tiene más efectos secundarios que otras opciones de tratamiento eficaces.
Borok recomienda que las personas con piel oscura eviten la crioterapia porque existe un mayor riesgo de hipopigmentación e hiperpigmentación, donde la piel puede volverse más clara u oscura. Otras opciones de tratamiento incluyen terapia fotodinámica, quimioterapia tópica, cremas inmunomodificadoras, cirugía láser y peeling químico.
