Hubo algunos indicios de que lo mismo es cierto en los peces, donde la eliminación de genes Hox equivalentes también interfirió con la formación de los rayos en los extremos de las aletas. Esto sugeriría que los dígitos formados elaborando en un sistema genético que ya existía para producir aletas.
Sin embargo, cuando un equipo estadounidense-francés comenzó a mirar la regulación de un conjunto de genes Hox en las extremidades, las cosas resultaron ser un poco más complicadas. Los grupos de genes Hox tienen dos trozos de ADN regulatorio que ayudan a establecer la actividad de los genes dentro del clúster, uno aguas arriba de los genes, uno aguas abajo. (Para los biólogos moleculares entre nosotros, eso está en los lados 5 'y 3' del grupo de genes). Y sabemos que en los vertebrados, algunos de los ADN regulador clave para uno de los grupos están en el lado aguas arriba, desde que eliminó que dejó todos los genes en el grupo inactivo en la región de la corona donde se forman los digits.
Mismo lugar, diferentes razones
Entonces, el equipo de investigación detrás del nuevo trabajo eliminó la región equivalente en un pez (el pez cebra) utilizando la herramienta de edición de genes CRISPR. Y, eliminar la misma área que limpia la actividad del gen Hox en los dígitos en ratones … no lo hizo … no mucho. La actividad del gen Hox se redujo ligeramente, pero estos genes aún estaban activos en el lugar correcto en el momento correcto para hacer dígitos. Entonces, si bien la actividad se veía igual, las razones de la actividad parecen ser diferentes en peces y ratones. Lo que significa que la actividad de Hox en los dígitos no es el estado ancestral; En cambio, parece haber evolucionado por separado en los linajes peces y vertebrados con aletas de rayos.
Entonces, los investigadores hicieron una pregunta simple: si el ADN regulatorio que eliminaron no activó estos genes en la extremidad, ¿dónde se necesitaba? Entonces, los investigadores observaron dónde estos genes Hox estaban activos en los peces con y sin la eliminación. Encontraron una región donde parece importar: la cloaca en desarrollo. En los peces, el Cloaca es un orificio único que maneja la excreción (tanto orina como material fecal), así como la reproducción. Entonces, básicamente es el equivalente de peces de nuestros extremos traseros.
