En esta fotografía de grupo distribuida por la agencia estatal rusa Sputnik, el presidente ruso Vladimir Putin y el primer ministro indio Narendra Modi caminan antes de una cena informal en la residencia de Modi en Nueva Delhi el jueves, el primer día de la visita de estado de dos días del líder ruso a la India.
ALEXANDER KAZAKOV/POOL / AFP vía Getty Images
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MUMBAI, India — Hubo un abrazo y selfie en un paseo en limusina después de que el primer ministro indio, Narendra Modi, recogiera personalmente al presidente ruso, Vladimir Putin, a su llegada a la capital, Nueva Delhi, el jueves por la noche. Lámparas devocionales escritas «Bienvenido Putin» durante una oración vespertina en el río Ganges que se compartió en línea. Hubo una honor guardia y una banda de música.
India dio una calurosa bienvenida a Putin en su primera visita desde que su país invadió Ucrania hace casi cuatro años. La visita señaló en parte el desafío de la India a la administración Trump, que ha castigado y humillado públicamente a Nueva Delhi por sus compras de petróleo ruso.
«El mensaje, ante todo, es que la India tiene opciones», afirmó Chietigj Bajpaee, investigador principal para el sur de Asia en Chatham House. «Es un esfuerzo por reafirmar la relación entre India y Rusia en un momento en que India ha estado bajo una creciente presión para romper esa relación, o al menos degradarla de alguna manera».
India se ha enorgullecido durante mucho tiempo de su política exterior independiente, pero se acercó a Rusia hace décadas, cuando ésta era la parte dominante de la Unión Soviética. La política surgió en respuesta a una sensación de estar acorralado en sus fronteras del norte: Pakistán se alió firmemente con Estados Unidos y, a principios de los años 1970, facilitó una apertura en las relaciones entre Washington y Pekín. India y China comparten más de 2.000 millas de frontera en disputa a través del Himalaya.
La reunión de dos días que comenzó el jueves en Nueva Delhi fue una bendición para Putin, cuyos viajes se han visto en gran medida restringidos desde la Corte Penal Internacional. emitió una orden de arresto contra él en marzo de 2023. «Visitar la democracia más grande del mundo y un país tan grande como la India le atraerá una enorme atención mundial en ese sentido», dijo Swaran Singh, que escribe sobre relaciones internacionales.
Después de una reunión bilateral el viernes, donde ambas partes anunciaron un acuerdo para permitir que más ciudadanos indios trabajen en Rusia, Putin dijo en declaraciones preparadas a través de un traductor que su país estaba «listo para continuar con envíos ininterrumpidos de combustible para la economía india en rápido crecimiento».
El petróleo ruso en la mira
India tenía acelerado sus compras de petróleo ruso después de la invasión de Ucrania, y ahora es uno de los los mayores compradores del mundo. También vende productos petroleros rusos adelante.
Pero las empresas indias frenó sus compras del petróleo ruso en las últimas semanas, después de que la administración Trump punitivamente duplicado sus aranceles a la India al 50% y Sanciones americanas se impusieron a los productores de petróleo rusos vinculados al Kremlin.
Lo más destacado es el mayor importador de petróleo crudo ruso de la India, Industrias de confianza dejó de comprar petróleo crudo ruso para sus productos de exportación, Reuters informó a finales de noviembre. Esto debía cumplir con un nueva prohibición de la Unión Europea sobre las importaciones de productos refinados elaborados con crudo ruso procedentes de algunos terceros países, incluida la India.
No está claro cómo Putin puede continuar con los envíos ininterrumpidos de combustible a la India en medio de sanciones y aranceles. Pero el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio, con sede en Finlandia, informa que ha habido un aumento en comportamiento para evitar sanciones por buques que transportan petróleo ruso en alta mar, en parte mediante banderas que han sido obtenidas de manera fraudulenta para ocultar sus operaciones. Anteriormente, India describió la presión para reducir sus compras de petróleo ruso como «irrazonable,» señalando que tanto la Unión Europea como Estados Unidos también compran productos energéticos rusos.
Pisando una línea muy fina
La India ha sido intensificar las compras del petróleo estadounidense y gas natural – que algunos analistas tienen interpretado como una concesión a la administración Trump – y, para reducir su déficit comercial con Estados Unidos, también buscó comprar más productos energéticos estadounidenses.
«India está recorriendo un camino difícil», afirmó bajpaee de Chatham House. «Está tratando de mantener relaciones estrechas con Moscú y al mismo tiempo profundizar el compromiso con Occidente».
Quizás con ese fin, en las declaraciones preparadas por el primer ministro indio, asintió con la cabeza a la invasión de Rusia, describiéndola como «la situación en ucrania.» Y añadió: «Damos la bienvenida a todos los esfuerzos que se están realizando para lograr una solución pacífica y duradera a este asunto. India siempre ha estado y estará dispuesta a contribuir».
Sin embargo, no estaba claro si Modi se refería a Los esfuerzos actuales de la administración Trump. para poner fin a la guerra. El martes, el enviado especial de Trump, Steve Witkoff, y su yerno, Jared Kushner, se reunieron con Putin y su equipo durante cinco horas. Pero Putin le dijo al medio de comunicación India hoy el jueves que «no podemos aceptar» algunas de las propuestas de la administración, sin dar más detalles. Cuando se le preguntó sobre el asunto durante la misma entrevista, dijo a través de un traductor: «Dudo que les interese saberlo, ya que duró cinco horas… Cinco horas es demasiado».
Rusia y la India firmaron algunos acuerdos durante la visita de Putin, incluido uno que facilitaría que más indios trabajaran en Rusia. Hubo promesas de que el comercio entre los dos pronto alcanzar los 100 mil millones de dólares — hasta ahora el comercio es mayoritariamente unidireccional y está dominado por las compras de combustibles fósiles rusos por parte de la India.
Y, sin embargo, Estados Unidos sigue siendo una relación mucho más importante y con visión de futuro, dijo Bajpaee de Chatham House. «Rusia sigue siendo un socio estratégico clave. India no quiere romper esa relación con Moscú y, en particular, no quiere hacerlo bajo la presión de Estados Unidos u Occidente», dijo. «Pero yo diría que la dirección del avance es hacia un declive controlado».
Señaló que, a pesar de las tensiones entre India y Estados Unidos bajo la administración Trump, «existen vínculos muy fuertes y cooperación funcional entre India y Estados Unidos. Entonces, a pesar de la mala sangre, India lleva a cabo más ejercicios militares conjuntos con Estados Unidos que con cualquier otro país. Han realizado cinco ejercicios militares solo este año».
Aun así, Bajpaee dijo: «Desde la perspectiva de Nueva Delhi, los acontecimientos recientes han demostrado que, en todo caso, Rusia es, en cierto modo, un socio más confiable en comparación con el comportamiento voluble y a veces impredecible de Estados Unidos.»
