La placa es una película de bacterias que se forma naturalmente en los dientes. Si no tienes buenos hábitos de higiene bucal, como usar hilo dental, este puede acumularse y provocar caries y dientes descoloridos. La placa endurecida se conoce como sarro y no se puede eliminar con hilo dental. Debe ser retirado por un dentista o higienista.
«La eliminación de la placa es sin duda el principal beneficio del uso del hilo dental para mantener la salud bucal y general», dice Danesh Bagga, BDSdentista principal de Aspire Smiles en Warwick, Reino Unido.
La placa también estimula a las bacterias a alimentarse de los azúcares de la dieta y libera ácido, lo que puede dañar los dientes, dice Carly Cassleman, DDSpropietario de St. Clair Tooth Co. en St. Clair Shores, Michigan.
«Estos ácidos disuelven lentamente el esmalte, creando puntos débiles que pueden convertirse en caries», dice.
2. Conduce a encías más sanas
El sarro también puede contribuir a enfermedad de las encías si no se trata. Una revisión de estudios, que investigó la efectividad de varias herramientas de limpieza dental, como el hilo dental, los bastoncillos de limpieza de madera y los dispositivos de agua, encontró que el cepillado junto con una de esas opciones reducía la placa más que el cepillado de dientes solo.
Los palillos de dientes son una manera fácil de eliminar los restos de comida entre los usos del hilo dental, y los irrigadores dentales con agua, también conocidos como irrigadores originales o chorro de agua dental, son otra forma de ayudar a mantener las encías y la boca saludables.
«Al apuntar a estas áreas ocultas, el uso de hilo dental ayuda a prevenir la acumulación de placa, que es la principal causa de inflamación, sangrado y enfermedad de las encías», dice Bagga.
3. Contribuye a un aliento más fresco
Las partículas de comida que se alojan entre los dientes fomentan el crecimiento bacteriano en la boca, lo que puede crear una olor desagradable y no deseado.
«Ciertas bacterias prosperan en ambientes con poco oxígeno entre los dientes y debajo de las encías», dice el Dr. Cassleman. «Estos organismos descomponen las proteínas en aminoácidos y luego liberan compuestos volátiles de azufre (como el sulfuro de hidrógeno y el metilmercaptano), que son los principales impulsores de la halitosis (o mal aliento)».
El uso regular de hilo dental, junto con el cepillado y las limpiezas dentales de rutina, pueden evitar que su aliento anuncie su llegada desde lejos.
«Al eliminar la placa y los restos de comida, el uso de hilo dental altera estas colonias bacterianas y reduce el mal aliento en su fuente microbiana, en lugar de simplemente enmascararlo», dice Cassleman.
4. Apoya la salud inmune
Usar hilo dental también puede reducir la inflamación, que es la respuesta del sistema inmunológico a una lesión o enfermedad, tanto en la boca como en el resto del cuerpo. Bagga dice que todavía se está investigando la conexión entre el uso de hilo dental y la salud inmunológica, pero la acumulación de placa por no usar hilo dental puede provocar inflamación en las encías. Que las bacterias orales dañinas y sus toxinas también pueden ingresar al torrente sanguíneo, donde pueden desencadenar inflamación en otras partes del cuerpo.
Usar hilo dental con regularidad puede ayudar a reducir esta inflamación y se ha asociado con niveles más bajos de marcadores inflamatorios como la proteína C reactiva.
«Estás tratando de mantener el microbioma oral lo más saludable posible, para que no afecte ni afecte negativamente al resto de tu cuerpo», dice Lisa Creaven, DDSdirector ejecutivo y cofundador de la empresa de cuidado bucal Made By Dentists, con sede en Galway, Irlanda.
5. Puede apoyar la salud del corazón
El uso de hilo dental y la salud cardiovascular también están relacionados, ya que se ha demostrado que la enfermedad de las encías aumenta el riesgo de cardiopatía. La mala salud dental puede provocar infecciones que se forman placas arterialesque son arterias endurecidas que pueden limitar el flujo sanguíneo.
«Se han encontrado bacterias orales, particularmente estreptococos del grupo viridans, en coágulos sanguíneos de pacientes con accidente cerebrovascular isquémico y ataques cardíacos», dice Cassleman.
Un estudio reciente en el que participaron 6.300 personas encontró que usar hilo dental sólo una vez a la semana puede reducir el riesgo de ciertos tipos de ataque así como reducir el riesgo de trastorno del ritmo cardíaco fibrilación auricular. Los investigadores no están seguros de por qué el uso del hilo dental tiene este efecto, pero sospechan que se debe a la capacidad del uso del hilo dental para reducir la inflamación en el cuerpo.
No se detenga simplemente una vez a la semana: usar hilo dental más de una vez a la semana condujo a una mayor reducción del riesgo.
6. Puede promover un mejor control del azúcar en sangre
La mala salud bucal y las enfermedades de las encías también se han relacionado con un mayor riesgo de diabetes. La enfermedad de las encías puede interferir con el control del azúcar en la sangre, lo que lleva a resistencia a la insulinaque es una afección en la que se puede acumular un exceso de azúcar en la sangre.
«La enfermedad periodontal puede dificultar el control de los niveles de azúcar en sangre y, a la inversa, la diabetes puede exacerbar la enfermedad de las encías», dice Cassleman.
Un estudio encontró que las personas con diabetes que usaban hilo dental al menos una vez a la semana tenían niveles de A1C que eran casi un 1 por ciento más bajos que aquellos que no usaban hilo dental. Los investigadores observaron que ese cambio puede marcar una gran diferencia en la salud, la calidad de vida y la supervivencia de las personas con diabetes. Este efecto puede deberse al cuidado bucal preventivo que reduce la inflamación, lo que luego beneficia la resistencia a la insulina.
7. Puede mejorar los resultados de los pacientes con Alzheimer
La gingivitis, que es una enfermedad de las encías en etapa temprana, puede estar relacionada con enfermedad de alzheimer. Las bacterias asociadas con la gingivitis (Porphyromonas gingivalis) puede viajar desde la boca hasta el cerebro. Una vez allí, puede liberar enzimas que dañan las células nerviosas, lo que eventualmente puede afectar negativamente memoria y potencialmente conducir al Alzheimer.
Un estudio encontró que promover buenos hábitos de salud bucal, incluido el uso de hilo dental, entre personas con Alzheimer leve ayudó a frenar el deterioro cognitivo.
