Escuchar las palabras “Tienes cáncer” se ha convertido en una desafortunada realidad para muchas mujeres en EE. UU., según muestra una investigación. 4 de cada 10 mujeres serán diagnosticados con cáncer en algún momento de su vida, y se estima que 972.000 Este año se diagnosticarán nuevos casos.
Todo lo relacionado con el cáncer da miedo, especialmente el hecho de que casi todos los cánceres tienen el potencial de propagarse por todo el cuerpo. Cuando esto sucede, se llama cáncer metastásicotambién conocido como etapa 4y es más difícil de tratar que el cáncer que no se ha propagado.
A pesar de los desafíos del cáncer metastásico, investigación muestra que los avances en las opciones de tratamiento están ayudando a las personas a vivir más tiempo y a tener una mejor calidad de vida en general.
Leer: ¿Conoce a alguien que tenga cáncer? Así es como puedes ayudar. >>
En un esfuerzo por crear conciencia sobre la enfermedad, le preguntamos al oncólogo Shikha Jain, MDsobre los hechos y lo que necesita saber sobre el cáncer metastásico.
¿Qué es el cáncer metastásico?
El cáncer es una enfermedad que comienza cuando las células del cuerpo comienzan a crecer y a hacer copias de sí mismas. El cáncer metastásico es cáncer que se ha extendido desde el lugar donde comenzó. Una analogía sería pensar en tu cuerpo como un vecindario y cada órgano es una casa. Cada casa tiene su propio conjunto de residentes (células) que suelen permanecer en esa casa. Pero si algunos residentes empiezan a portarse mal (células cancerosas) y deciden mudarse a otra casa y causar problemas, se trataría de enfermedades metastásicas. Por ejemplo, si cáncer de mama se mueve a una segunda ubicación desde donde comenzó, como los pulmones o los huesos, se considera cáncer metastásico. Esto no es nuevo pulmón o cáncer de hígado o de huesos, pero cáncer de mama que ha hecho metástasis.
Ver: Recursos para pacientes con cáncer de mama metastásico >>
¿Cómo se propaga el cáncer?
El cáncer se puede propagar de diferentes maneras según el tipo de cáncer. Algunos cánceres se propagan a través del torrente sanguíneo y otros a través del sistema linfáticoque son los tejidos y órganos de tu cuerpo que te ayudan a combatir las enfermedades. Cuando abandonan el sitio original del tumor y encuentran un nuevo lugar para hacer copias de sí mismos, pueden crear tumores en nuevas ubicaciones y continuar diseminándose a otros órganos.
¿Cuáles son los sitios más comunes de metástasis?
En general, es más común que el cáncer haga metástasis en los pulmones, el hígado, el cerebro y los huesos. Sin embargo, los sitios más comunes de metástasis también dependen del tipo de cáncer. Por ejemplo, cáncer de colon más comúnmente se propaga al hígado y luego a los pulmones. Cáncer de mama comúnmente se propaga a los huesos.
¿El cáncer metastásico causa síntomas?
El cáncer metastásico puede causar síntomas dependiendo de dónde se haya propagado el cáncer. Por ejemplo, si el cáncer se propaga al hueso puede causar dolor y, en algunos casos, huesos debilitados y fracturas. El cáncer que se propaga al hígado puede causar dolor abdominal, acumulación de líquido en el abdomen, ictericia (color amarillento de la piel y los ojos) y pérdida de apetito y peso. El cáncer que se ha diseminado a los pulmones puede provocar dificultad para respirar, dolor en el pecho y tos con sangre. La enfermedad metastásica cerebral puede provocar ataques de dolor de cabeza, mareos, visión borrosa y otros síntomas neurológicos. Los síntomas del cáncer metastásico a veces pueden ser vagos o imitar otras afecciones. Esto puede dificultar la obtención de un diagnóstico.
¿Cómo se trata el cáncer metastásico?
El cáncer metastásico se puede tratar de diversas formas y puede incluir terapias para todo el cuerpo, como quimioterapia, terapia dirigida o inmunoterapia, cirugía, radiación u otras terapias locales. El tratamiento del cáncer metastásico depende de la ubicación y del tipo de cáncer que se esté tratando.
La quimioterapia utiliza medicamentos para matar directamente las células cancerosas o detener su crecimiento. Estos medicamentos se pueden administrar por vía intravenosa o en forma de pastillas. Luego viajan a través del torrente sanguíneo, lo que los hace especialmente eficaces en el tratamiento del cáncer que se ha extendido a otras partes del cuerpo.
La terapia hormonal se puede utilizar para los cánceres que son sensibles a las hormonas, como algunos tipos de cáncer de mama y de próstata. Estas terapias pueden bloquear las hormonas que pueden impulsar el crecimiento del cáncer.
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento que utiliza medicamentos para atacar moléculas específicas que pueden afectar el crecimiento y la propagación del cáncer. Están diseñados para atacar las células cancerosas y causar menos daño a las células normales, con el objetivo de minimizar los efectos secundarios.
Los agentes de inmunoterapia son medicamentos que ayudan al propio sistema inmunológico de una persona a combatir las células cancerosas.
Leer: Nuevos tratamientos para el cáncer de mama metastásico >>
La radiación y la cirugía a veces son opciones para enfermedades localizadas. La radiación utiliza rayos de alta energía para matar las células cancerosas o reducir los tumores. En ciertos casos se puede realizar una cirugía para extirpar tumores específicos, especialmente si están causando síntomas o complicaciones.
¿Cuáles son los consejos para participar en la toma de decisiones compartida sobre las opciones de tratamiento para el cáncer metastásico?
La toma de decisiones compartida consiste en trabajar junto con su equipo de atención médica para encontrar el mejor plan de tratamiento para usted. Comunicarse abiertamente e investigar el tipo, la etapa y las opciones de tratamiento disponibles para usted puede ayudarlo a asumir un papel activo en sus decisiones de atención médica.
Al realizar su investigación, utilice fuentes confiables como el Sociedad Americana del Cáncer y Instituto Nacional del Cáncer y escriba una lista de preguntas e inquietudes para que su proveedor de atención médica (HCP) las analice en su visita al consultorio. Anote también los objetivos de su tratamiento y lo que es más importante para usted durante el tratamiento (calidad de vida, control de los efectos secundarios, etc.).
Durante la visita, pregunte sobre todas las opciones de tratamiento disponibles y los ensayos clínicos, incluidos los beneficios, riesgos y posibles efectos secundarios de cada uno. No tema pedirle al profesional de la salud que le explique algo que quizás no comprenda y sea abierto y honesto acerca de cualquier temor o inquietud. Cuantos más detalles puedas compartir sobre tu vida, tu trabajo y tu agenda diaria, más fácil será crear un plan personalizado que se ajuste a tu vida.
¿Cuáles son las formas de controlar los síntomas del cáncer metastásico?
Hay muchas formas de controlar los síntomas del cáncer metastásico, incluidos los medicamentos y las opciones de estilo de vida.
Para el dolor leve, los medicamentos de venta libre (OTC) como el ibuprofeno y el paracetamol pueden ayudar. El dolor intenso puede requerir analgésicos recetados o un procedimiento como un bloqueo nervioso o una epidural.
Para la fatiga, intente conservar energía priorizando las tareas y controlando su ritmo a lo largo del día. Una dieta equilibrada y ejercicio ligero también pueden ayudar a aumentar los niveles de energía. Si la pérdida de peso y la pérdida de apetito son un problema, intente comer comidas más pequeñas y más frecuentes a lo largo del día o pregúntele a su médico sobre estimulantes del apetito y/o trabaje con un dietista para ayudarlo a crear un plan de alimentación que funcione para usted.
Los cambios en la dieta, como evitar los alimentos picantes y los alimentos con olor fuerte, también pueden ayudar a reducir las náuseas. Y los medicamentos contra las náuseas de venta libre o recetados pueden ayudar con el malestar estomacal y los vómitos.
Los problemas respiratorios pueden ocurrir cuando el cáncer se traslada a los pulmones. Los inhaladores y esteroides pueden ayudar a abrir las vías respiratorias y reducir la inflamación. El oxígeno suplementario puede ayudar a las personas a respirar más cómodamente.
Vivir con cáncer metastásico también afecta la salud mental. Los grupos de apoyo y hablar con un terapeuta o consejero pueden ayudar con los desafíos emocionales. Y los ejercicios para la mente y el cuerpo, como la meditación y la atención plena, pueden ayudar a reducir el estrés y mejorar el bienestar general.
¿Son los cuidados paliativos una opción para las personas con cáncer metastásico?
cuidados paliativos es una excelente opción para personas con cáncer metastásico. Este tipo de atención médica especializada se centra en brindar alivio a los síntomas y su objetivo es mejorar la calidad de vida general.
Leer: ¿Cuál es la diferencia entre cuidados paliativos y cuidados paliativos? >>
Los cuidados paliativos pueden incluirse en un plan de cuidados en cualquier momento o etapa de un diagnóstico o enfermedad. Los equipos de cuidados paliativos pueden ayudar en todo, desde el manejo de los síntomas y el apoyo emocional y psicológico hasta la comunicación y la toma de decisiones, coordinando la atención y el apoyo a las familias.
Este recurso educativo fue creado con el apoyo de Exelexis, Miembro del Consejo Asesor Corporativo de HealthyWomen.
De los artículos de su sitio
Artículos relacionados en la Web
