La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad a largo plazo con la que probablemente vivirá durante décadas. La mayoría de las personas tienen síntomas de leves a moderados, pero pueden ser impredecibles: aparecen y luego disminuyen. Entonces, ¿qué puede esperar en el futuro? ¿Podrá controlar mejor sus síntomas?
¿Puede la CU entrar en remisión?
La colitis ulcerosa es lo que los expertos llaman una enfermedad recurrente y remitente. Esto significa que los síntomas aparecen y desaparecen con el tiempo. Puede haber meses o incluso años en los que no tendrá ningún síntoma.
No existe una definición única de lo que significa estar en remisión con CU. Su médico podría decir que es el equilibrio entre el control de sus síntomas y los efectos secundarios del tratamiento. Pero una mejor calidad de vida general puede ser lo más importante para usted, como disfrutar de una vida social sin síntomas.
Dependiendo de cómo se mida, alrededor de la mitad de los estadounidenses con CU están en remisión, dice Ugo Iroku, MD, gastroenterólogo certificado de New York Gastroenterology Associates. La otra mitad presenta síntomas que van de leves a graves.
En general, existen tres tipos de remisión de la CU:
- Remisión clínica. Este es el tipo de remisión más básico: sin dolor de estómago, diarrea ni sangre en las heces.
- Remisión endoscópica. Si no tiene síntomas y no hay inflamación intestinal, probablemente se encuentre en remisión endoscópica. Su médico buscará inflamación durante una colonoscopia, un examen que utiliza una pequeña cámara conectada a un tubo delgado y flexible.
- Remisión profunda (histológica). Este es el nivel más sólido de remisión. Los médicos buscan tres cosas: ausencia de síntomas, inflamación o signos de CU a nivel celular bajo un microscopio.
¿La remisión profunda significa que estoy curado?
En este momento, la única cura para la CU es la cirugía para extirpar el colon y el recto. Incluso cuando estás en remisión profunda, todavía existe la posibilidad de que tengas un brote en el futuro.
Estar libre de síntomas durante mucho tiempo puede darle una falsa confianza de que está completamente curado de la CU.
«Es la naturaleza humana», dice Iroku. Dice que estar en remisión le facilita continuar con su vida cotidiana y dejar de controlar su afección.
“Cuando las personas están en remisión profunda, a veces dejan de tomar sus medicamentos. Desafortunadamente, el riesgo de sufrir un brote aumenta. Es una historia que vemos todo el tiempo. Lo bueno es que normalmente hay cosas que podemos hacer para intentar que la UC vuelva a estar bajo control”.
Recuerda a las personas que viven con CU que hablen con su médico antes de dejar de tomar un medicamento.
¿Qué puedo esperar si los síntomas regresan?
Es importante conocer su cuerpo cuando tiene una enfermedad prolongada como la CU, dónde aparecen y desaparecen los síntomas. Comprenda los suyos y manténgalos en su radar. Tal vez esté defecando más de lo normal o sienta más dolor. Otros signos incluyen:
- Diarrea con sangre o pus.
- Dolor de estómago y calambres
- Dolor o sangrado en el recto.
- Fuerte necesidad de defecar
- Problemas para defecar
- Pérdida de peso
- Cansancio extremo
- Fiebre
«Estas son las primeras luces rojas que parpadean en el tablero y que deberían hacer que hables con tu médico», dice Iroku.
Las cosas que agravan su afección (ciertos alimentos o medicamentos) pueden cambiar con el tiempo. A medida que envejece, su cuerpo, incluido su sistema gastrointestinal, puede volverse más sensible a la irritación.
Usted y su médico también pueden trabajar juntos para determinar si sus síntomas son realmente un brote de CU o un signo de otra cosa, como el síndrome del intestino irritable, una infección o un efecto secundario de un medicamento.
Uno de los mejores predictores de un futuro brote de CU es si está teniendo uno en este momento. Si tiene colitis ulcerosa activa este año, sus probabilidades de sufrir un brote el próximo año son de alrededor del 70%. Esto también significa que si hoy está en remisión, sus posibilidades de permanecer libre de síntomas también aumentan.
Dejar de fumar, mantenerse activo, reducir el estrés y evitar los alimentos desencadenantes le ayudarán a mantener los síntomas a raya por más tiempo.
Los medicamentos que funcionan bien también son fundamentales para controlar los brotes. Una remisión prolongada puede dificultar que usted y su médico sepan si un medicamento está funcionando. Puede llevar algún tiempo encontrar uno que le ayude a sentirse mejor. Asegúrese de visitar a su médico con regularidad y mantenerse al día con las pruebas, incluso cuando no tenga síntomas.
