¿Qué está pasando con el proyecto de ley de muerte asistida?

Hace más de un año, los parlamentarios dieron su respaldo por primera vez a una propuesta de ley que introduciría la muerte asistida en Inglaterra y Gales, en una votación histórica en la Cámara de los Comunes.

En su forma actual, el proyecto de ley para adultos con enfermedades terminales (final de la vida) permitiría que las personas mayores de 18 años, que se espera que mueran dentro de seis meses, reciban ayuda para poner fin a su propia vida, sujeto a ciertas salvaguardias.

Pero la legislación sigue generando una enorme controversia, con apasionados argumentos a favor y en contra.

La Cámara de los Lores está en el cuarto de los 14 días asignados para un escrutinio detallado del proyecto de ley y todavía está lejos de convertirse en ley.

Entonces, ¿qué está causando el retraso? ¿Y existe la posibilidad de que nunca entre en vigor?

El proyecto de ley sólo podrá convertirse en ley si ambas Cámaras del Parlamento acuerdan su redacción final.

Esto debe ocurrir antes de la próxima primavera, cuando se espera que finalice la actual sesión del Parlamento.

Los miembros de la Cámara de los Lores han propuesto más de 1.000 cambios al proyecto de ley, conocidos como enmiendas, que los expertos creen que es una cifra récord para un proyecto de ley propuesto por un diputado secundario.

Los partidarios de la muerte asistida han expresado su preocupación de que la cantidad de enmiendas, así como el lento progreso en su debate, sea una táctica dilatoria de los opositores destinada a impedir que el proyecto de ley se convierta en ley.

Sostienen que sería antidemocrático que pares no elegidos frustraran un proyecto de ley que ya ha sido aprobado por los parlamentarios electos.

Leadbeater, la parlamentaria detrás del proyecto de ley, dijo a la BBC que acoge con agrado el escrutinio de los Lores, pero afirmó que muchas de estas enmiendas son innecesarias e incluso «crueles».

Señaló ejemplos como la propuesta de que alguien que busque una muerte asistida no debería haber salido del país en los últimos 12 meses y que cualquier muerte asistida debería ser filmada.

Los opositores insisten en que no están obstruyendo el proyecto de ley, pero dicen que se necesitan cambios significativos para hacerlo seguro y garantizar que las personas vulnerables estén protegidas.

La colega independiente y ex baronesa paralímpica Tanni Grey-Thompson dijo a la BBC que el proyecto de ley estaba «mal redactado» y tenía lagunas importantes, y que muchas de las enmiendas tenían como objetivo prevenir la coerción.

Señaló que los parlamentarios también habían presentado un gran número de enmiendas y que sus pares simplemente estaban haciendo su trabajo examinando la legislación.

A pesar de los días adicionales asignados, todavía existe un riesgo real de que al proyecto de ley se le agote el tiempo para convertirse en ley.

Existe la posibilidad de que se conceda incluso más tiempo, pero si el proyecto de ley no es aprobado por ambas Cámaras al final de la actual sesión del Parlamento en primavera, caerá.

A diferencia de los proyectos de ley gubernamentales, los presentados por los parlamentarios secundarios no pueden trasladarse a la siguiente sesión.

Esto significa que cualquier proyecto de ley para introducir la muerte asistida tendría que iniciar el proceso parlamentario desde cero.

Algunos parlamentarios partidarios de la muerte asistida han sugerido utilizar la Ley del Parlamento (una pieza legislativa poco utilizada que se invoca cuando los parlamentarios y sus pares no pueden llegar a un acuerdo) como una opción potencial para permitir que el proyecto de ley se apruebe sin el acuerdo de los Lores.

Sin embargo, Los expertos dicen que esto no tendría precedentes para el proyecto de ley de un miembro privado. y desafiante de implementar.

La Ley del Parlamento se utilizó por última vez en 2004 para Impulsar la prohibición de la caza del zorro..

Por convención, la Cámara de los Lores no impide que los proyectos de ley incluidos en el manifiesto electoral de un gobierno se conviertan en ley, pero esto no se aplicaría en este caso.

Dado que los parlamentarios ya han respaldado el proyecto de ley, aún sería controvertido que pares no electos obstruyeran su aprobación, pero no imposible.