Vale la pena recordar que Hokkaidō—La vasta isla más septentrional de Japón y una de las islas menos densamente pobladas del mundo—no es Tokio. Atrás quedaron las multitudes, las luces y los robots de servicio. En su lugar: vasto espacio abiertocaminos vacíos y naturaleza abundante. Hokkaido, entonces, es el perfecto limpiador de paleta cultural del asalto total a la capital futurista. Sin embargo, puede abrumar con la misma facilidad, lo que significa que la mayoría de los visitantes pueden saciarse simplemente quedándose en la región «Central». Aquí, la modernidad choca ligeramente con los ryokans (o casas de huéspedes) tradicionales japoneses y la abundancia de belleza natural. Cuando llega el invierno, esta región, específicamente Niseko, se convierte en un lugar internacional. esquí resort, que cuenta con nieve polvo de clase mundial. En verano, sin embargo, la nieve se levanta como una servilleta de un picnic, y Hokkaido se transforma con parques nacionales cinematográficos, extensos campos de flores y puntos calientes volcánicos. El centro de Hokkaido por sí solo tiene suficiente para mantener ocupado a cualquier viajero, ofreciendo las raíces míticas y zen del país con un estilo vanguardista.
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Preguntas frecuentes:
Hokkaido está más cerca de lo que piensas, con vuelos de dos horas que conectan desde los aeropuertos Haneda o Narita de Tokio, ambos con rutas regulares de EE. UU., al Nuevo Aeropuerto Chitose de Sapporo. Alternativamente, conexiones a través de Seúl o Taipéi puede reducir el tiempo y el coste del viaje. Una vez que llegue a New Chitose, ya estará a poca distancia de los principales lugares de la región central y a unas cinco horas en automóvil de la región oriental, más salvaje y menos transitada.
Este es el norte salvaje de Japón y carece del paraíso del transporte público de centros como Tokio o Osaka. Aunque los trenes, incluidas las líneas bala Shinkansen, conectan con las ciudades más grandes, la verdadera magia reside en las carreteras secundarias y las rutas de montaña. Los campos de flores, los onsen escondidos y los lagos apartados se descubren mejor con un coche de alquiler. Kayac agrega las mejores ofertas de los principales proveedores en el nuevo aeropuerto de Chitose y Sapporo, agilizando un proceso que, en una parte de Japón que habla poco inglés, puede ser una bendición. Afortunadamente, las carreteras son tranquilas, están impecablemente mantenidas y están bien señalizadas (a menudo en inglés), lo que hace que la conducción autónoma no sólo sea fácil sino también una parte clave de cualquier viaje. En invierno, opte por un 4×4 con neumáticos para nieve y asegúrese de solicitar una tarjeta ETC al recogerlo para agilizar los pagos de autopistas o peajes.
Zaborín
donde alojarse
La escena hotelera de Hokkaido está evolucionando silenciosamente, volviéndose menos centrada en albergues de esquí y habitaciones silenciosas (como suele ser el caso de los hoteles japoneses) y más en retiros de diseño arraigados en el lugar, el estilo y las grandes narrativas. Normalmente, la mayoría de los visitantes aterrizarán en Sapporo ciudad, y escondido en un modesto antiguo edificio de cervecería de Sapporo se encuentra la maravilla maximalista de Hotel Soseiel lugar perfecto para comenzar a explorar la región. Un paso hacia el vestíbulo y queda claro que este lugar espera redefinir lo que puede ser el lujo japonés. Una escultura enorme e imponente combina paredes, estantes y techos con marcos, curiosidades y patrones. Por la noche, la antigua chimenea de cobre inspirada en los hornos de cerveza convierte el bar en un acogedor escondite.
A 45 minutos en coche desde el nuevo aeropuerto de Chitose hasta Shiraoi, Kai Poroto es una introducción tan perfecta como cualquier otra a las verdaderas raíces de la región. Kai Poroto, un retiro junto al lago de Hoshino Resorts (que tiene un puñado de estadías innovadoras y divertidas en todo Japón), combina de manera experta el minimalismo contemporáneo con el diseño tradicional Ainu, el del pueblo indígena Hokkaido. Lo más llamativo aquí es el elegante vestíbulo, lleno de troncos de abedul blanco que literalmente traen el exterior hacia adentro, y las estructuras características del onsen frente al lago: siluetas de madera ennegrecidas, curvadas hacia las nubes e inspiradas en las viviendas tradicionales Ainu. El ambiente de las habitaciones es suave y tenue: ropa de cama totalmente natural y ventanas del piso al techo que atraen la vista cubierta de niebla cada mañana. Como ocurre con todas las estancias en ryokan japoneses, la comida es un menú fijo, una experiencia gastronómica privada de la más alta calidad, que utiliza productos de temporada y recetas inspiradas en Ainu. Es una experiencia fascinante, de principio a fin, y bien vale la pena desviarse ligeramente del circuito típico.
En la popular ciudad turística de esquí de Niseko, a veces llamada el “Aspen de Japón”, se encuentra la elegancia imposible de Zaborínuna experiencia Ryokan como ninguna otra. Tan discreta como el propio carácter japonés, esta versión lujosa de la casa de huéspedes tradicional parece estar casi escondida dentro del bosque de abedules que la rodea. Esta estancia no es tanto un paso atrás en el tiempo sino una redefinición de la tradición. Cada una de sus 15 villas cuenta con un onsen privado interior y al aire libre alimentado por manantiales naturales, mientras que la cena de varios platos (partes iguales de arte kaiseki y narración de historias de temporada) se encuentra entre las mejores de Japón. El diseño es discretamente exquisito y totalmente intencionado: líneas limpias, iluminación washi y vistas panorámicas del bosque, todo ello destinado a reducir el ritmo.
