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Conclusiones clave de ZDNET
- Uno de cada cinco hogares tiene problemas con el agua.
- Más del 60% nunca ha analizado su agua.
- Muchos propietarios están invirtiendo en tecnología de tratamiento para todo el hogar.
Hace unos años, mi esposa y yo recibimos una carta siniestra pero indiferente de nuestra ciudad, alertándonos sobre la presencia de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas en nuestra agua potable. Después de un tiempo vergonzosamente largo tratando de pronunciar las palabras como niños pequeños en preescolar, pudimos resumir el mensaje a su esencia:
Hay sustancias químicas en el agua, más de las que nos gustaría, y estamos trabajando en ello.
Súper. Gracias por el aviso.
También: Deje de esperar una emergencia para actualizar la tecnología de su hogar: hay una manera mejor
A estas alturas, muchos de nosotros estamos familiarizados con el acrónimo PFAS para acortar la sopa de letras del sabor per y polifluoro de las moléculas. De lo contrario, es posible que conozca su nombre en clave: «The Forever Chemicals». Guardaremos la inmersión profunda en PFAS para un estudio de investigación futuro y mantendremos la actualización de nuestra saga personal hasta el final del artículo, pero algunos Hallazgos recientes de la firma de investigación Habitelligence. sugieren que no estamos solos en nuestras luchas por el agua.
De una muestra de 576 hogares distribuidos uniformemente por todo el país, la investigación muestra que la presencia de problemas de agua conocidos (aquellos que justifican una notificación por parte de una agencia gubernamental, servicio público u otra autoridad) varía entre las regiones. Si bien solo uno de cada 10 de la región del Pacífico y las Montañas Oeste citó problemas, más de un tercio de los hogares del suroeste habían sido notificados sobre problemas con el agua.
Hogares con problemas conocidos de agua
Gran parte de la calidad del agua depende de la ubicación y del medio ambiente, sin mencionar el impacto de la fuente del agua, ya sea una fuente pública/municipal o un pozo privado (alrededor del 15% de los encuestados informaron que un pozo privado era su principal fuente de agua).
Esta variación ambiental abre la puerta a una asombrosa variedad de problemas potenciales. Desde minerales como hierro, plomo y arsénico hasta nitratos, PFAS y contaminantes bacterianos, no faltan ingredientes no deseados a considerar, y muchos de ellos son incoloros e inodoros.
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La realidad, sin embargo, es que ya sea que nuestra agua parezca y sepa como si proviniera de un manantial natural en los Alpes suizos o de un estanque tibio en el bosque, la mayoría de nosotros no tenemos información concreta de una forma u otra.
¿Para qué (no) estamos analizando nuestra agua?
A diferencia de otros sistemas domésticos (por ejemplo, paneles solares, bombas de calor energéticamente eficientes), las inversiones en el tratamiento del agua no generan ningún retorno financiero discernible, pero el factor de tranquilidad se eleva a un nuevo nivel para algunas de estas cuestiones. Por ejemplo, el agua dura (minerales disueltos como calcio y magnesio) puede reducir el potencial de espuma del jabón, secar el cabello o incluso corroer las tuberías. Pero otras sustancias como el plomo, el arsénico y los altos niveles de PFAS plantean riesgos importantes para la salud que se leerían como un Bola feliz y divertida etiqueta de advertencia si aparece en la lista.
Tres preguntas para hacer
Si bien muchos de estos problemas no se pueden resolver con una jarra/filtro de agua disponible en el mercado, la buena noticia es que existe una lista cada vez mayor de tecnología de ingeniería innovadora que puede ayudarnos a descansar más fácilmente. Todo comienza con tres preguntas:
- Qué ¿Estamos tratando?
- Cómo ¿Queremos tratarlo?
- Dónde ¿Queremos tratarlo?
Qué: La investigación muestra que la mayoría de las personas necesitan una razón incluso para iniciar el proceso y buscar una respuesta a la primera pregunta. Ya sea que se trate de una notificación oficial como la que recibí (por ejemplo, PFAS, bacterias), un problema notable (color, olor, sabor) o simplemente una buena corazonada, la prueba es el primer paso. Si existe inquietud sobre un problema específico o una familia de problemas, los kits de prueba enviados por correo pueden ser efectivos, incluso si los resultados pueden tardar semanas. Para obtener una visión más completa de múltiples áreas problemáticas, los propietarios querrán buscar una empresa de tratamiento de agua profesional.
Cómo: Hay innumerables maneras de abordar los diversos desafíos relacionados con el agua que puede enfrentar un hogar, y a menudo implican múltiples métodos para el mismo problema. A riesgo de simplificar demasiado, las tecnologías de tratamiento se pueden clasificar en tres categorías según el grado de agresividad que un hogar quiera volverse:
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Acondicionamiento: Para cuando tienes problemas con la acidez o dureza del agua y quieres ajustar la química (neutralizadores de pH, suavizantes). Este tratamiento no eliminará los contaminantes, pero tiene como objetivo aumentar la longevidad de los electrodomésticos y reducir el desgaste de la infraestructura de plomería.
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Filtración: Para cuando desee eliminar o reducir la presencia de contaminantes específicos. Utilizando tecnologías como filtración de carbón activado, resinas especiales, intercambio iónico y aireación, estos tratamientos pueden eliminar o reducir contaminantes como cloro, pesticidas, PFAS, metales y radón, además de mejorar el sabor y el olor.
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Purificación: Para cuando necesita lidiar con microbios, contaminantes microscópicos o completamente disueltos, o simplemente desea una calidad de agua casi embotellada. Las tecnologías clave incluyen ósmosis inversa, desinfección UV y membranas avanzadas. Estos conllevan un mayor costo y mantenimiento, pero ofrecen el más alto nivel de pureza.
Dónde: Más allá de las opciones de productos disponibles en el mercado, generalmente existen dos lugares para tratar el agua: dónde la bebe y dónde ingresa a su hogar. Los sistemas de punto de uso (POU) generalmente se instalan debajo del fregadero de la cocina para eliminar partículas no deseadas, ya sean muy pequeñas o microscópicas, antes de que impacten en el agua potable. Los sistemas de punto de entrada (POE), por otro lado, se instalan en la tubería principal de agua y hacen su magia incluso antes de que el agua entre en las tuberías.
Estos sistemas requieren una instalación profesional y constituyen el nivel más alto de inversión, pero también brindan el nivel más alto y más generalizado de protección, enviando agua tratada a cada grifo y ducha de la casa. También es importante señalar que este nivel de tratamiento se extiende más allá del simple agua potable. Ciertos gases y productos químicos (radón, COV, cloro) a veces pueden ser más problemáticos cuando se inhalan durante la ducha que cuando se ingieren en el agua potable.
Mirando hacia adelante
Sólo unos pocos tratamientos vienen en opciones tanto de punto de uso como de punto de entrada, pero la ingeniería y la tecnología están de nuestro lado a medida que aprendemos más sobre nuestra agua y tomamos la decisión de mejorarla. Para aquellos que recién miran esto, los recursos nacionales como el Informes de confianza del consumidor de la EPA puede proporcionar un buen punto de partida, pero normalmente, los informes locales sobre el agua de las ciudades y los estados proporcionan la orientación y los recursos de prueba más relevantes.
En cuanto a nuestra saga del agua doméstica, tenemos algunas buenas noticias y muchas noticias por determinar. En el lado positivo, la inversión de nuestra ciudad en tecnología de filtración a nivel municipal dio sus frutos, ya que ahora estamos ligeramente por debajo del nuevo umbral de la EPA para el químico permanente más comúnmente atacado (PFOA), pero ese umbral continúa con una tendencia a la baja a medida que la ciencia nos dice que si se puede medir, es demasiado.
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Además, a medida que profundizamos en esto, me encuentro deseando más información sobre lo que sale de nuestros grifos. Como propietario de una vivienda y entusiasta de la tecnología doméstica, espero ver avances en la tecnología de monitoreo inteligente a nivel doméstico, lo que ayudaría a acelerar la visibilidad de los posibles problemas relacionados con el agua, incluso si eso pudiera estar muy lejos.
La conclusión es que el agua ocupa un lugar bastante alto en la jerarquía de necesidades de Maslow, y mejorar su calidad trae beneficios más allá del simple hecho de que el café tenga mejor sabor. Bebo un galón al día y no soy tacaño con el tiempo de ducha, por lo que parece que vigilar más de cerca nuestra agua merece un lugar más alto en la lista de prioridades del hogar.
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