Cuando Lyndon B. Johnson firmado La Ley de Radiodifusión Pública de 1967, que estableció la corporación para la transmisión pública, comentó que la transmisión se basa en una colección de «milagros», cables de la etapa, transmisiones satelitales, y que su objetivo final es «enriquecer el espíritu del hombre». Dijo que las ondas «pertenecen a todas las personas» y que deben dedicarse a la iluminación de espectadores y oyentes. Con ese fin, el CPB dirigiría los fondos federales a la programación educativa, cultural y de asuntos públicos no comerciales en los Estados Unidos «¿Cómo usará el hombre sus milagros?» Dijo el presidente Johnson. «La respuesta comienza con la transmisión pública».
El movimiento moderno contra el CPB ha tendido a usar un lenguaje menos elevado. En 1994, Newt Gingrich argumentado que las estaciones de medios públicos se habían sesgado, y que, a través del CPB, los estadounidenses estaban «pagando impuestos involuntariamente para subsidiar algo que les dijo cómo deberían pensar». Su solución propuesta era «privatizarlos a todos». En febrero de este año, la representante Claudia Tenney, una republicana de Nueva York, afirmó que la Radio Pública Nacional y el Servicio de Radiodifusión Pública, que reciben fondos del CPB, había «elegido la defensa sobre precisión, utilizando dólares públicos para promover una agenda política en lugar de informar los hechos». En abril, Donald Trump describió a NPR y PBS como «monstruos radicales de izquierda» que lastimaron tanto a nuestro país «, y pidió que estuvieran desaliñados. Finalmente, el 24 de julio, la Ley de Rescoración respaldada por los republicanos de 2025 fue promulgada, recaudando más de mil millones de dólares en fondos de CPB que ya se habían asignado a los locutores públicos durante los próximos dos años fiscales. (El proyecto de ley también recortó casi ocho mil millones de dólares en fondos de ayuda extranjera).
Antes de los recortes, David Gordon, el director ejecutivo de KEET-TV, una estación de televisión local en el norte de California, pasó por su presupuesto por línea y dibujó el peor de los casos: una pérdida total de fondos federales. Keet transmite a comunidades en gran parte rurales moteadas entre los bosques nacionales y los parques estatales. No hay otras estaciones de televisión pública locales en la región, por lo que el CPB ha considerado históricamente a Keet un «proveedor de estación exclusiva» y financió alrededor del cincuenta por ciento de su presupuesto anual de dos millones de dólares. Gordon planeó eliminar todo lo que la estación podría ahorrar, incluidos servicios de custodia, uso de electricidad y cobertura de seguro. Pero eso no se suman a cerca del cincuenta por ciento de su presupuesto.
El peor de los casos sucedió, y Gordon tomó la difícil decisión de reducir toda la programación de noticias locales de Keet. La estación paga alrededor de trescientos mil dólares al año, o el quince por ciento de su presupuesto, para sindicar la programación nacional de PBS; El contenido viene preempaquetado y listo para aire. La programación local es mucho más costosa por hora por hora, requiere que los reporteros, productores, editores y equipos, y las encuestas de membresía han sugerido que generalmente no es lo que la gente sintoniza. Después de que el proyecto de ley se convirtió en ley, Gordon hizo planes para despedir a dos de sus diez empleados: un miembro del personal que llevó al alcance de la comunidad a la comunidad, y James Faulk, el anfitrión y productor de un resumen semanal de News Local-News llamado Headline Humboldt.
Gordon, que se ha vuelto pragmático sobre la situación de su estación, me dijo que, sin importar cuánto valora las noticias locales, necesitaba mantener su estación en el aire mientras intentaba recaudar dinero. «Lo que más nos preocupa es el futuro inmediato y poder tener la organización existente», dijo. Faulk entendía notablemente que su programa estaba siendo cancelado. Durante el episodio final de Headline Humboldt, el 1 de agosto, solicitó a los oyentes que contribuyan a Keet. «Si bien personalmente ya no trabajaré aquí, espero que esta comunidad se uniera por la estación», dijo. «Mantenlo vivo y prosperado, y haz de su supervivencia una forma de devolver la espoleta de las fuerzas de la tiranía e ignorancia que lo vería tan caballeriamente condenado».
Ese mismo día, la Corporación para la Radiodifusión Pública anunció que se cerrará, eliminando la organización de subvenciones y agregando una sensación de finalidad a los recortes de fondos. Entran en vigencia el 1 de octubre; La mayoría de los empleados de CPB perderán sus trabajos a fines de septiembre. Para docenas de estaciones que dependen en gran medida de los dólares federales, ahora se está desarrollando una crisis de cámara lenta; Muchos ya están reduciendo y reduciendo la programación, y algunos informan que si las nuevas fuentes de financiación no se materializan, podrían oscurecer para siempre. Jack Jones, gerente de la estación interina de KGVA, una estación de radio tribal en la reserva india de Fort Belknap, en el norte de Montana, me dijo que aproximadamente el ochenta y cinco por ciento de los fondos de su estación proviene del CPB, y gran parte del resto proviene de la universidad de la reserva, que también se enfrenta a una crisis financiera. El senador Mike Rounds, un republicano de Dakota del Sur, ha dicho que obtuvo más de nueve millones de dólares del Departamento del Interior para las estaciones de radio tribales, señalando que «desempeñan un papel vital … que ofrece alertas críticas de emergencia e información de seguridad pública». Pero Jones no sabe si KGVA recibirá algún dinero o qué tipo de estipulaciones podrían venir con tales fondos. «Todo está en el aire en este momento», me dijo Jones. «Estoy luchando por todo el tiempo que pueda».
El año pasado, la Corporación para la Radiodifusión Pública asignó más de cuatrocientos millones de dólares a más de quinientas organizaciones de medios públicos en todo el país. NPR y PBS fueron los dos destinatarios más reconocibles, pero una parte relativamente pequeña de sus fondos es federal. NPR recibe aproximadamente el uno por ciento de su presupuesto anual del CPB; PBS recibe alrededor del quince por ciento. (Una participación mucho más grande proviene de fuentes como el patrocinio corporativo y el soporte directo de la audiencia). Los otros destinatarios incluyen afiliados locales de NPR y PBS (estaciones miembros, y también cientos de emisoras locales con poca o ninguna conexión con ninguna organización. En 2023, el treinta y uno por ciento de las subvenciones del CPB se destinaron a las redes rurales.
Una de esas redes es Allegheny Mountain Radio, un trío de estaciones de radio en Virginia Occidental y Virginia, que son las únicas emisoras en el área. Se emiten dentro de la Zona Nacional de Radio Quiet, una región de trece mil millas cuadradas donde las ondas están restringidas debido a un radiotelescopio cercano. (AMR opera con una frecuencia lo suficientemente baja como para que sus transmisiones no interfieran). AMR recibe más del sesenta por ciento de su presupuesto anual, alrededor de trescientos mil dólares, desde el CPB, paga una tarifa a NPR por un noticiero de cinco minutos, que se reproduce en la parte superior cada hora, así como otra programación limitada. Pero la mayoría de los fondos de la red cubren los costos de producción cotidianos, incluidos los salarios para una pequeña sala de redacción y producción para historias hiperlocales: actualizaciones sobre contratos de gestión de residuos, entrevistas con músicos locales, busca animales perdidos. El informe meteorológico de la mañana proviene de cuatro personas alrededor de Alleghenies; Un oyente regular también envía despachos desde una montaña en Taiwán.
Danny Cardwell coojeas una de las estaciones de AMR, en el condado de Bath, Virginia, junto con las cuentas de redes sociales de la red. Es una de las relativamente pocas personas negras en el área, y su familia inicialmente había asumido que AMR era un medio de comunicación conservador; Alrededor de las tres cuartas partes del área votaron por Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2024. Sin embargo, la estación generalmente se ha mantenido neutral en las disputas políticas nacionales, y la poca controversia que ha generado ha proviene de la cobertura de asuntos locales. Después de un informe sobre una reunión de supervisores del condado de Bath, en 2017, alguien arrojó el estiércol frente al porche de la estación local, dos veces. A principios de este año, cuando la red advirtió en publicaciones de redes sociales y anuncios de servicio público que los recortes de fondos podrían obligarlo a cerrar, los oyentes eran en gran medida comprensivos. Cardwell estaba lo suficientemente preocupado por perder su trabajo que comenzó a hacer pagos más frecuentes en el automóvil de su esposa.
