El centavo ha muerto. A la edad de 232 años, el miércoles se acuñó en Filadelfia el último lote de la icónica moneda. Pero si bien la moneda chapada en cobre y zinc está muerta, aún no ha desaparecido: se estima que 250 mil millones Los centavos que ya están en circulación persistirán como moneda de curso legal, lo que dejará a los clientes y a las empresas navegar en una economía recientemente limitada de centavos.
Los funcionarios federales han pasado meses reduciendo la producción de centavos después de que el presidente Donald Trump ordenara al secretario del Tesoro, Scott Bessent, que deja de hacer nuevos en febrero. ¿El motivo para matar la moneda? Para sofocar el gasto gubernamental innecesario, dijo Trump; El Departamento del Tesoro anunció en mayo que el costo de producir un centavo era casi cuatro veces su valor y que el gobierno dejaría de acuñar más una vez que se agotaran las plantillas en blanco utilizadas para hacerlos. Desde entonces, las oficinas de la Reserva Federal han informado suministros agotados de centavos, y a partir de esta semana, más de 100 de los 165 sitios de distribución de monedas en todo el país no tienen un centavo.
Incluso antes de que la producción terminara por completo esta semana, la escasez de monedas de un centavo en circulación comenzó a provocar que las empresas se quedaran sin cambio. Muchos minoristas de todo el país han informado que a menudo se ven obligados a redondear hacia abajo cuando los clientes pagan en efectivo, lo que les cuesta sólo una cuestión de centavos por cada transacción, pero una cantidad mucho más significativa a medida que aumentan los déficits.
La falta de orientación federal sobre cómo manejar tales transacciones sin el cambio correcto ha creado complicaciones e incertidumbre para los minoristas, dijo el Federación Nacional de Minoristasuna organización comercial de la industria que encuestó a sus miembros sobre cómo están lidiando con la escasez.
A encuesta Realizado por otra asociación comercial, la Asociación de Líderes de la Industria Minorista (RILA), la semana pasada también encontró que miles de minoristas están experimentando escasez de centavos y están buscando orientación sobre cómo manejar las transacciones en efectivo. Una cuarta parte de las empresas encuestadas dijeron que más de 1.000 de sus tiendas estaban operando sin centavos, mientras que dos tercios dijeron que están redondeando hacia abajo las transacciones para beneficiar a los clientes, lo que cuesta millones de dólares.
Otros países como Canadá, que suspendió la producción de su centavo en 2012, han adoptado directrices en medio de cambios similares. El gobierno canadiense aconsejado Los minoristas redondearon las transacciones en efectivo al incremento de cinco centavos más cercano cuando los centavos no estaban disponibles.
Dicha orientación federal, dijo la RILA, es necesaria para evitar la confusión que surge de una red de diferentes leyes estatales y locales.
En octubre, una coalición de asociaciones comerciales que representan a miles de empresas instaron a los comités bancarios del Congreso a tomar medidas rápidas para abordar la inminente escasez de centavos.
«Estas empresas, grandes y pequeñas, deben poder continuar su compromiso con nuestras comunidades de manera justa para todos y evitar obstáculos operativos no deseados causados por la rápida pérdida del centavo estadounidense», escribió el grupo en un carta.
«Si estos remedios no se abordan en el corto plazo, será un desafío realizar transacciones legales en efectivo con clientes en zonas cada vez mayores del país», dijeron.
Otras empresas importantes han recurrido a acumulando centavosinstando incluso a sus empleados a recoger rollos de monedas cuando vayan al banco.
Mientras tanto, para los consumidores, los economistas esperar que el efecto de la interrupción del centavo será insignificante y probablemente representará sólo diferencias menores en el monto que pagan en ciertas transacciones en efectivo.
La Casa de la Moneda de Estados Unidos espera ahorrar 56 millones de dólares al año sin la producción de monedas.
Los legisladores han tratado de deshacerse del centavo en el pasado, ya en 1989, cuando el Congreso introdujo legislación para redondear las transacciones en efectivo al níquel más cercano.
El presidente Barack Obama dijo “estamos gastando más dinero en algo que la gente en realidad no usa” en 2013; una década después, un factura Se introdujo un método destinado a cambiar la composición de la moneda por un material más barato, pero fracasó.
En 2024, el centavo representaba el 57% de los 5.610 millones de monedas en circulación. El gobierno seguirá produciendo versiones numismáticas del centavo, o aquellas destinadas a coleccionistas y con fines históricos en lugar de a la circulación regular, en cantidades limitadas. La ley prohíbe en gran medida fundir, tratar y exportar monedas de un centavo.
