Nota del editor: ¿Te está enfermo, torturando o regañando? ¿Estás acosado por las preocupaciones existenciales? Todos los martes, James Parker aborda las preguntas de los lectores. Cuéntele sobre sus problemas de toda la vida o en el momento en (correo electrónico protegido).
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Querido James,
He estado casado con mi esposo durante 35 años. Tiene 88 años y tengo 79 años. Estaba enamorado de él durante nuestro cortejo. Mostró interés en mí, parecía disfrutar haciendo cosas conmigo, y era cariñoso, amable y comunicativo. Pero en el primer año o dos de nuestro matrimonio, la mayor parte de eso disminuyó.
Cuando le dije que no me sentía amado, no parecía importarle. Aparentemente creía que una vez que terminaron el cortejo y la luna de miel, podría comenzar a comportarse como un idiota derecho (mis palabras, no suyas). He hecho intentos de irse, ninguno de los cuales salió. Durante mi tercer intento, hace unos 10 años, me quedó claro que mi esposo estaba en declive cognitivo. Lo había sospechado durante algún tiempo, pero su comportamiento al revisar la logística confirmó que ya no entendía lo que estaba sucediendo. Ahora, aquí estoy, el único cuidador de un esposo con demencia en toda regla.
Ha sido horrible. Raramente me habla. Cuando entro en la habitación, él no levanta la vista. Se espera que escuche sus noticias y acertijos, pero él no tiene tiempo para los míos. Lavo la ropa y la cocina y las compras, y él no ha dicho «gracias» en años. El sexo está en cero. No tenemos familia cerca. Estamos viviendo en nuestras pensiones gubernamentales y no podemos permitirnos a los cuidadores. Mi esposo no está lo suficientemente lejos como para calificar para la atención a largo plazo, que probablemente no podamos pagar de todos modos. Nuestros contactos sociales mutuos se han alejado. He hecho algunas amigas nuevas, y todavía salgo a tomar un café de vez en cuando, pero no puedo irme por más de unas pocas horas antes de que la ansiedad de mi esposo maximice.
No soy lo suficientemente desagradable como para dejarlo ahora, pero no tengo la amabilidad de tratarlo con el amor y la preocupación que merece en su estado confundido. ¿Cómo reconcilio esto? Yo quiero ir. Quiero que se vaya. No es probable que suceda hasta que uno de nosotros muera. ¿Hay alguna manera de curar mis sentimientos y actitud, así que no me estremezco cuando leo libros sobre el cuidado de la demencia y siguen usando el término? Tu ser querido¿Que él no ha sido para mí, ni para él, durante décadas?
Estimado lector,
Este está con los cuidadores, a los cuidadores no remunerados y en el hogar; los cuidadores de los esposos; los cuidadores de esposas; los cuidadores de los padres; Los cuidadores de niños o hermanos discapacitados, que en días buenos y malos, con corazones desbordados o por dientes apretados, hacen el trabajo. Quienes renovan la rutina, repiten los pasos, vuelven a la espiral, ya sea que se sienta como una práctica alegre o una escena de Samuel Beckett's Juego finalo ambos.
Me encuentro buscando un lenguaje religioso cuando pienso en lo que estás haciendo: te estás consagrando al bienestar de otro, en algunos casos, o en algunos momentos, un otro difícil, intratable e incapaz de ser más atractivo. Estás haciendo una liturgia a partir de lo cotidiano.
En su caso, ¿es posible que separe al marido que lo hizo tan miserable del hombre que ahora depende de su cuidado? Me pregunto. Tal vez no lo es. Tal vez los síntomas de su deterioro cognitivo son inextricables de lo que le pareció a ser su autoabsorción e irreflexión general. Pero la situación es diferente ahora: está enfermo y te necesita. Y ha intensificado la fuerza y la generosidad, incluso si no puede fabricar sentimientos que no están allí. Sobre esos sentimientos, por cierto, no deberías experimentar ninguna culpa. Estos libros sobre el cuidado de la demencia que has estado leyendo, cada vez que te encuentras con las palabras Tu ser queridointenta sustituir Tu enorme dolor en el culo.
Mientras tanto, ¿hay algo que puedas hacer para cuidarte? Para aligerar la carga? Piense mucho en esto: piense en esos bolsillos del día en que pueda obtener un descanso y cómo aprovechar al máximo ese descanso. Tal vez te sientas en un restaurante y lees un libro (una definición de felicidad, para mí). Tal vez empieces a jugar Grand Theft Auto. Lo que sea que riega la imaginación y permita que el alma exhale. Eres el experto aquí. Sabes exactamente cómo corre el sistema de cuidar a tu esposo y sabes lo que necesitas. Y si te permites uno o dos minutos de consideración sin parar, te garantizo que encontrarás algunos ángulos.
En admiración,
Jaime
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